“人字桥”架设成功的消息，很快传出了四岔河，传到了驻蒙自铁路局，继而传到了昆明、北京和河内、巴黎。它的巍然屹立标志着滇越铁路攻克了所有障碍，立即成为继巴拿马运河、苏伊士运河建成之后的世界第三大工程，西方舆论纷纷予之颂扬。

　　尽管这个伟大的工程有无数世界第一的光环照耀其身，然而对于当下动荡不安的大清来说，亦排不上是新鲜事。自河口起义失败后，革命党人加速了活动进程，广泛在新加坡和日本组织新生力量，酝酿更大规模的活动。大清的内政，激进的维新派掀起了立宪请愿的高潮，他们看着没落的清朝行将衰亡的时机，翘首企盼着天象大变，企盼着体制革新，企盼着国泰民安早日到来。

　　1908年，中国皇历恰逢“八”的年头，对于大清统治的中国来说，是极不吉祥的一年。

　　11月14日，光绪皇帝因病去世。《清史稿》论曰：德宗亲政之时，春秋方富，抱大有为之志，欲张挞伐，以雪国耻。已而师徒饶败，割地输平，遂引新进小臣，锐意更张，为发奋自强之计。然功名之士，险躁自矜，忘投鼠之忌，而拂恤其罔济，言之可为于黾。泊垂帘再出，韬晦瀛台。外侮之来，衅自内作。卒使八国连兵，六龙西狩。庚子以后，怫郁摧伤，奄致殂落，而国运亦因此倾矣。呜呼，岂非天哉。

　　令人匪夷所思的是，就在光绪皇帝去世的第二天，11月15日慈禧太后也驾鹤西去。《清史稿》曰：及文宗末造，孝贞、孝钦两皇后躬收政柄，内有贤王，外有名将相，削平大难，宏赞中兴。不幸穆宗即世，孝贞皇后崩，孝钦皇后听政久，稍稍营离宫，修庆典，视圣祖奉孝庄皇后，高宗奉孝圣皇后不逮十之一，而世顾窃窃然有私议者，外侮迭乘，灾祲屡见，非其时也。不幸与德宗意旨不协，一激而启戊戌之争，再激而成庚子之乱。晚乃一意变法，怵天命之难堪，察人心之将涣，而欲救亡以立宪，百端并举，政急民烦，陵土未干，国步遂改。

　　光绪和慈禧前后两天相继驾崩，举国震惊，顽固派悲痛欲绝，维新者欢呼雀跃。

　　噩耗传到云南，传到滇南，传到铁路沿线，凡国人都要肃立致哀。那时的北方，已经刮起了入冬的冷风，而南方的云南，尤其是滇南一带却盛夏未消，奇怪的是雨季推迟到10月以后才到来，天象倒置，轮回异常。

　　那几天，仿佛老天有意作怪，等都要等到这个时候才开始下雨，既像是为大清的皇帝和皇太后的葬礼而送行落泪，又像是要用雨水来将大清国的山山水水清洗一遍，消除晦气，迎接一个新的时代的来临。

　　在刚架起“人字桥”的四岔河一带，连绵的阴雨把连绵的山峦都泡软了，到处都挤得出水。修整妥善的路基或裂或松，或崩或塌，急坏了苦力劳工；五家......