吕班捧着大清国总理衙门的照会，自诩是外交生涯中“短平快”的一次重大胜利。他把后续的事务交给了新任法国驻华使臣毕盛，欢欢喜喜地离开了北京。

　　远在越南河内的杜美接到清政府允准修筑滇越铁路的正式表态依据和法国政府的训令，更加壮胆。他正式命令印度支那公共事业局桥梁和公路工程师吉里默为滇越铁路云南段勘测总指挥，率队前往中国云南。

　　吉里默带着大批人马浩浩荡荡进入云南，工程师中不仅有熟悉铁路选线工程的沙海昂，也有熟悉矿务工程的勒克莱尔，还有穿着便装的陆军军官和士兵。他们像远征军一样，毫无顾忌、耀武扬威地踏进中国领土，从河口到蛮耗，从蛮耗到蒙自。

　　吉里默将蒙自作为中心点，工作从此展开，往南到河口与越南老街相接，向北到达云南省城昆明，连成三点一线，开始勘测。

　　蒙自，位于云南省东南部，隶属临安府。它的名字始于元朝，其名源自县城西的目则山。《元史•地理志》载：“县境有山，名目则，汉语讹为蒙自，上有故城，白夷所筑，即今县治。”

　　蒙自县是一个多民族聚居的地方，除汉族外，有彝族、苗族、壮族、回族等。因此彝族称目则山为祖母白莫，目则为彝族“母祖”的转音，意为天之最高处。

　　蒙自地处云南高原的红河与南盘江的分水岭上，地势北高南低，唯西北一隅为坝子。气候温和，冬无严寒，夏无酷暑，干湿分明。

　　蒙自北拥蒙自坝、草坝、大屯坝“三坝”，畅达“三迤”（云南各地），是历代交通重镇和屯兵之所。1887年中国与法国在北京签订《中法续议商务专条》后，蒙自被辟为开放商埠，法国在蒙自建领事馆，弥乐石担任首任领事，接着，设立了海关和税务，很快成为云南省的第一个开放口岸。

　　以往，前来蒙自的洋人只是三三两两，随着吉里默的到来，洋人开始成群结队，且在城外搭建帐篷，垒灶开锅，像军队一样，野营露宿。老百姓不解，传言四起，有的说法国人要占领蒙自了，有的说法国人要修铁路拉走财宝，有的说洋人要霸占矿山……百姓纷纷跑去洋人驻地看稀奇，观动静。

　　吉里默率领的勘测队伍安顿完毕，便开始了工作，他们以蒙自县城为中心，往南向北，三五成群，一群一组，扛着水平仪，举着标杆尺，挎着千里镜，拿着锤子和木桩，在田埂边，在山坡上，于农舍外，于坟头旁，呼叫呐喊，插旗打桩。

　　此时正值春夏之交，蒙自坝子春意盎然，一丘丘水田像镜子一般镶在墨绿色的田埂边，纵横阡陌，水草浮萍像刚去了皮的嫰芽，生机蓬勃，散落在水田里，仿佛整个大地都在沐浴花瓣香浴。山坡上，桃花、梨花刚刚谢幕，红艳艳的石榴花登场了。尤其是新安......