法国巴黎的爱丽舍宫是建造在鲁尔镇一个名叫“葫芦滩”的荒地上的。那是17世纪初，一个叫阿尔芒•克洛德•摩勒的建筑师，因为他是拥有“葫芦滩”这块地的埃弗欧伯爵的近臣，便多次敦促伯爵在此大兴土木，修建宫殿。因为工程规模不大，经过几年的施工，一群华丽的建筑便在荒地上矗立起来。宫殿共有三层楼。行宫在院子深处，有一条雄伟的台阶通达。除了卧室、花园外，还有厨房和马厩。

　　宫殿建成后，埃弗欧伯爵和宫廷成员经常出没于此。1720年12月，伯爵在这里为奥尔良摄政王菲利普举行了一次盛大的舞会。从那时起，这个建筑以它的舒适、幽静、富丽而闻名巴黎。后来几易其主，直到1808年，拿破仑强迫被封为那不勒斯国王的米拉亲王将自己在法国的全部财产转让给宫廷。从此，爱丽舍宫就成了王室的宅邸。拿破仑入住后，将整个建筑命名为爱丽舍─—拿破仑宫。在后来的第一共和国到第五共和国，历届总统基本上都住在爱丽舍宫，在那里管理国事。宫殿内院建筑不断扩建装饰。

　　1895年1月17日，富尔当选为总统，入住爱丽舍宫后，他规定每年要举行六至七次盛大宴会，两次大型舞会，每次晚宴的来宾在110人左右，舞会的请柬在七千到八千份之间。跳舞结束后大家站着吃夜宵，尽情欢乐到深夜才散客熄灯。富尔有个特殊习惯，总让人把他的姓名起首字母的图案印在宴会的菜单上和舞会的节目单上送给来宾，以作纪念。

　　庆常接到的请柬既没有总统的签名，也没有宴会的名称。远在伦敦的龚照瑗也接到了请柬，要他赶来参加。他们都在猜测，是不是法国政府要为他们工作的交接设宴欢迎，还是为了别的。

　　这是1895年秋末冬初的一个傍晚，龚照瑗、庆常、龚心湛换好官服，来到了爱丽舍宫，走进了二楼宴会大厅。

　　大厅里已经聚集了很多人，有龚照瑗和庆常认识的几个外交人员，其他大多是陌生面孔。

　　外交部部长阿诺托首先迎上前来打招呼：“龚大臣、庆大臣，欢迎你们。”

　　龚照瑗疑问：“部长阁下先生，今天这是……”

　　阿诺托：“啊，今天本来是为欢送殖民部的工程师们去印度支那，由内阁总理梅利纳主持的欢送宴会，可总统富尔听说了，决定要来参加。所以就更加热闹了。”

　　接着，阿诺托给龚照瑗、庆常介绍，殖民部部长欧仁•艾蒂安，财政部部长杜美，工程师保尔•波登，还有外交官奥古特•弗朗索瓦、殖民部机要秘书欧也妮。

　　宴会厅的中央摆着一张长长的桌子，上面摆着名牌。欧也妮带龚心湛前去找到龚照瑗和庆常的座位。只见上面有总统富尔、总理梅利纳、各部部长，还有负责印度支那东京事......