1982年，我在昆明的滇池出口螳螂川上看见中国的第一座水电站─—云南石龙坝水电站里有一台1910年来自德国和奥地利生产的水轮机和发电机还在运转，非常好奇。于是，广猎资料，先后创作出版了《石龙奇月》和《神龙盗火》两部书，并改编成电影剧本。写作中我发现，水电站的修建是因滇越铁路而起的，从此又把更大的好奇放到滇越铁路的历史资料搜集中。

　　三十多年来，我涉猎了有关滇越铁路的清季外交史料、晚清外交会晤密档、清末民初出使外洋外务密档、中法越南交涉档、云南省政府秘书处1898年起关于滇越铁路档案，无论是法国、英国、德国、俄国官方的文电和照会，私人的信函、日记和著述，还是正史、野史和传说，以及有关的中文图书、外文图书和图画，林林总总，通通在握。巧的是，小女稀稀从小随我多次往返于滇越铁路线上实地考察，又喜读法语，大学毕业后则去巴黎深造，在法国觅得不少法方资料和人物信息，丰富了我的“收藏”。

　　我从大量的故纸堆中发现，滇越铁路的修建并不那么简单，从1895年的动议到谈判，从勘测到选线，从施工到1910年通车，整整花费了15年时间。其间，世界动荡，中国动荡，总统与皇帝、大臣与星使、总督与巡抚，多少人事更替，几多沉浮无常；工程师与承包商、工头与苦力、男人与女人，多少利益纠葛，多少无情无义；矛盾和斗争、压迫与反抗、生与死的考量，多少东西方文化的碰撞，多少人间情感的交融……全都浸透于两行冷冰冰的铁轨上。

　　先人早已直呼：滇越铁路实为吾国同胞血肉所筑成矣！

　　滇越铁路是法兰西帝国殖民主义扩张的产物，是大清帝国腐朽没落的结果，亦是工程师们崇尚科技进步的伟大杰作。尤其是传说中的法国女工程师欧也妮，她不远万里，来到中国，来到云南，为了滇越铁路，把青春、爱情和生命全部奉献给了“人字桥”，使这座桥梁成为当时巴拿马运河、苏伊士运河之后的世界第三大工程奇迹，至今依然屹立于东方！

　　一百多年后的今天，我有幸将当年参与涉事滇越铁路的一群有故事的前人，不分职位高低，不论年龄大小，不分富贵贫穷，不论官商吏卒，通通请将出来，汇聚到我的著作里，开个派对。让他们，未曾见面的晤个面，未曾相识的露个脸，大家说说话，叙叙情，欠命的、欠债的、欠情的……在真相面前，一笔勾销，化作乌有。正如《红楼梦》中警幻仙子的断语所言那样：为官的，家业凋零；富贵的，金银散尽；有恩的，死里逃生；无情的，分明报应。欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽。冤冤相报实非轻，分离聚合皆前定。欲知命短问前生，老来富贵也真侥幸。看破的，遁入空门；痴迷的，枉送了性命。好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！

　　此，即为我著《法国工程师》的初衷。