“归老江湖无岁月，未填沟壑犹朝请。”苏轼一再乞补外郡，一再被朝廷召回，一再受到奸小的排挤。宣仁后崩，哲宗亲政，朋党之争演变为党锢之祸。在世在职的元祐诸贤，先后悉遭贬逐。苏轼被定为侍臣“首恶”，首当其冲，一贬惠州，再贬儋州，最后放逐海南。“莫作天涯万里意，溪边自有舞雩风”，苏轼以其不屈的灵魂顽强的意志坦然面对。“九死蛮荒吾不恨，兹游奇绝冠平生”，苏轼于极度困厄中展示了他生命的辉煌，再登文学艺术高峰。七年后赦还，苏轼已走到人生尽头。蜀山望断千重，一缕乡魂西去，只留下当年的“载酒时游处”，让家乡父老追念千载……

　　惦记着浙西及周边地区的灾情，苏轼奉诏回朝特意从杭州下塘出发，未走南运河，而是经湖州进入苏州。一路所见，确如部属所报，且更为严重。苏轼一行于三月二十日抵苏州，立即奏报朝廷：苏湖一带，积水未退，淫雨不止，至今尚未下种，夏收无望。春夏之间，流殍疾疫必起。奏章一再“贴黄”，恳求朝廷将已批准的一百万贯尽快拨付，籴米平粜，以活百姓，不能任由发运司格旨不行。至润州，苏轼又写信给他的继任者林希，希望对方不可疏忽抗灾救赈之事。

　　自神宗熙宁四年开始，二十多年来，苏轼始终不愿留在中央政府任职。现在，苏辙由御史中丞升任尚书右丞进入内阁，苏轼找到了理由，力请回避。到达扬州，获悉皇上下诏，不准他再上书乞郡，苏轼仍固执地上了《辞免翰林学士承旨第二状》，到南都，以衰病为由又上第三状，声称“两目昏暗，左臂不仁”，患了白内障和肩周炎，再次重申：“兄居禁林，弟为执政”，“兄弟迭居，势难安处”，恳请圣上“除臣一郡，以息多言”，并以仁宗朝老臣王洙为学士，其从子尧臣参知政事，故罢其一为例，准其所请，批准他的要求。同时，苏辙亦以相同理由请辞。太皇太后生气了，严令不许再上书请辞，敕赐苏轼对衣、金带、宝马，并诏令苏轼兼任侍读学士。

　　这是朝中某一帮人最不愿看到的。苏辙入阁，已令他们朝夕不安，现在又多了一个名望更重，地位更显赫，思维更敏捷，文笔更犀利的苏轼。一个在太皇太后和皇帝身边，参与最高机密；一个在内阁协同总理国家大事。这还了得！于是，经过一番密谋，他们对苏轼展开了接二连三的攻击和诬蔑。首先发难的是殿中侍御史贾易、杨畏和安鼎。贾易、杨畏都是十足的投机分子。贾易叛其师程颐，背洛党而投靠以权臣刘挚为首势力最大的朔党，对苏轼的攻击从未间断；杨畏绰号杨三变。他岂止三变！最初，他投靠舒亶。后来舒亶因盗窃罪被王安礼所劾，转而依附刘挚；见刘挚势衰，又投靠吕大防而攻击刘挚；刘挚苏颂双双罢相之后，他又欲追随苏辙。获知苏辙无意入相，他又立即上......