早在战国时代，我国民间歌手就能在演唱中自如地控制气息，但一直到隋代，才有关于歌唱气息的记载，即虞世南《北堂书钞·乐部·歌篇》中的论述。其后，历代歌唱家、理论家对气息技术进行了较为深入的研究，取得了一定的成就。

　　一、“气为音帅”——气息技术理论观念的确立

　　“气为音帅”的观念在中国古代唱技理论史上是一个源远流长、内容丰富的命题。早在隋唐时期就开始了对气息运用的探讨，宋代以后，尤其是清代，气息问题成了理论家们普遍探讨的一个重要内容。同时，在“气为音帅”的表述方式上，突出地体现了中国古代文艺理论的感悟性、随意性特征。历代理论家很少直接提出“气为音帅”的观点并加以论述，更多则是通过气息对演唱字、声、情的影响来阐明气息的重要性和必要性，以此表明气息是歌唱的根基与动力，气在歌唱中具有引字、导声、带情的作用。

　　在中国古代唱技理论史上，较早对“气为音帅”观念有所涉及的是唐武则天敕撰的《乐书要录》。书中载：“夫道生气，气生形，形动气缴，声所由出也。然则形、气者，声之源也。”尽管这里的“声”并不仅指“人声”，更多包括的是“乐声”，但是，它毕竟已把气息作为发声的一种重要因素来对待，为后世的理论探讨提供了基本的方向。

　　“气为音帅”观念的真正确立者是唐代段安节，他明确指出演唱的首要之事是调整气息。其《乐府杂录·歌》云：“善歌者必先调其气”，即善于歌唱的人必须先调整气息。只要气息调整得当，就可以分辨出“抗坠之音”。“抗坠”二字，最早见于《乐记·师乙篇》：“故歌者，上如抗，下如队，曲如折，止如槁木。”“抗”、“队”（通“坠”）通常指歌唱时的高音和低音，而段氏之论因联系气息运用而言，故笔者认为“抗坠之音”具体应指气息与喉头、膈肌相对抗所发出的声音。气息与喉头的对抗指歌唱呼气时气柱上升，喉头向下抵抗气息的冲击（喉头放下挡气可以获得良好的共鸣）；气息与膈肌的对抗指气息托着声音进入头腔时需要深呼吸，腰围扩张，与膈肌对抗，由此产生下坠之感（音越高气越深）。这两种上下力量的对抗，既可以保持喉头的稳定，又可以使由上至下的共鸣腔体（头腔、鼻腔、口腔、喉腔、胸腔、腹腔）充分打开，从而获得良好的共鸣。故段安节说：“既得其术，即可至遏云响谷之妙也。”只要掌握了正确的呼吸方法，就可以获得阻碍行云、震荡山谷的声音。可见，在段安节看来，决定歌唱质量好坏的关键在于对气息的调整运用。

　　段安节之后，北宋陈旸对“气为音帅”的观念作了进一步的论述。他既继承了段氏“善歌者，必先调其气”的观点，又有所发展，将气息对声音高低、强弱的影响作了具体的阐......