赵高指鹿为马的时候，李斯是否就在现场？史籍上对此没有明确的记载，我们不好妄加揣测。但这件事传遍了秦朝的首都咸阳，李斯肯定有所耳闻，但他假装什么都没有听到，若无其事，自求多福，不打算与赵高闹掰，则是毋庸置疑的。赵高大力推行铁血政策，日光之下只见刀光，血流漂橹的结果必然是民怨沸腾。秦二世骄奢淫逸，疯狂纵欲，不知死活。李斯身为宰辅，大权旁落，但这位吃了许多年政治干饭的老手，凭着敏锐的洞察力，不难预见到一个日益迫近的危机：秦二世和赵高再这样不管不顾地折腾下去，秦王朝纵然固若金汤，也将摇摇欲坠。一旦秦王朝宣告灭亡，李氏家族的荣华富贵就必然化为齑粉。因此李斯不得不冒险规劝秦二世胡亥改邪归正，为他自个儿好，也为整个利益集团好。东方的造反者越来越多，秦朝军队四处挨打，眼看就吃不消了，于是右丞相冯去疾、左丞相李斯、将军冯劫三人联手叩宫进谏：

　　“关东的盗贼多如牛毛，朝廷已派大军镇压，杀死了许多，却很难从根本上解决问题。这全是因为劳役太苦，赋税太重所致。请皇上停建阿房宫，减少边境的兵力调动。”

　　听到三位大臣异口同声地咋呼，秦二世气不打一处来，劈头盖脸就是一番痛责，他蛮不讲理的时候不可笑，他尝试讲道理的时候才是最滑稽的，简直令人喷饭。

　　“韩非子说过：‘尧帝有天下，堂屋仅有三尺高，简陋之极，就是荒村野店也比它强。冬天穿着鹿皮袍，夏天穿着麻布衣，粗茶淡饭，用的全是陶器，就是看门人的生活也不比他差。大禹治水，十年不归，胼手胝足，面目黧黑，最终客死异乡，葬在会稽，奴隶的辛劳也不过如此。’然而，贵为天子，富有天下，谁愿意苦形劳神，住着破旅馆一样的屋子，吃着看门人的伙食，干些奴隶的活计？只有蠢货才会劝人那样去做，贤能的人可不会自讨苦吃。帝王拥有天下，用它来供自己享乐，这才是拥有天下的好处。贤明的帝王严明法律，一定能安抚四海，统治万民，要是自己得不到享受，还哪有心思去管理国家？所以朕要极情纵欲，长享安乐而不受损害。朕即位才不过两年，强盗就像一窝窝马蜂四处乱飞，你们身为大臣，不能平息叛乱，却想停建先帝梦寐以求的阿房宫，居心何在？你们既愧对先帝的在天之灵，又没有为朕尽忠效力，为何还厚着脸皮尸位素餐？”

　　秦二世只知人头畜鸣，难道李斯也......