很显然，韩非提出的以法治国与普遍打着幌子的以德治国发生冲突。战国以前，政治尚处于粗放期，民风淳朴，地广人稀，以德治国（具体做法为清静无为，与民休息，爱民如子之类）是可行的，但随着人口激增，资源日益匮乏，世人的欲求日益增多，德治的局限性就越来越明显，法治的必要性就越来越迫切，仅靠道德约束，仅靠激励机制，已收效甚微。这时候，德治退居其次，法治登上龙头老大的位置，这才叫顺应时代潮流。

　　《左传·僖公二十四年》中有“大上以德抚民”（最好的治理方法就是以恩德安抚百姓），问题是统治阶级过着穷奢极欲的生活，百姓看在眼里，《诗经》中就有《伐檀》《硕鼠》发出抗议和谴责的强音，有始无终、装模作样的小恩小惠能够固结百姓多少欢心？没有自由、平等的观念，没有悲天悯人的情怀，所谓......