匠石之齐，至乎曲辕，见栎社树，其大蔽数千牛，挈之百围，其高临山十仞而后有枝，其可以为舟者旁十数。观者如市，匠伯不顾，遂行不辍。弟子厌观之，走及匠石曰：“自吾执斧斤以随夫子，未尝见材如此其美也。先生不肯视，行不辍，何邪？”曰：“已矣，勿言之矣。散木也，以为舟则沉，以为棺椁则速腐，以为器则速毁，以为门户则液螨，以为柱则蠹。是不材之木也，无所可用，故能若是之寿。”匠石归，栎社树见梦曰：“汝将恶乎比予哉？若将比予于文木邪？夫且梨橘柚果瓜之属，实熟则剥，剥则辱，大枝折，小枝泄。此以其能苦其生者也，故不终其天年而中道夭，自掊击于世俗者也。物莫不若是。且予求无所可用久矣，几死，乃今得之，为予大用。使予也而有用，且得有此大也邪？且也若与予也皆物也，奈何哉其相物也！而几死之散人，又恶知散木？”

　　——《庄子·人间世》

　　从前，有一个知名的工匠路过齐国的时候，看到一棵巨大的古树。这棵树无比高大，数十人都不能环抱它的树干，延伸到数百米的高度才伸展出庞大的枝干，遮天蔽日，覆盖出大片的绿荫。

　　因为其罕见的巨大，来往的旅人们纷纷聚集在下面观赏它，成为了著名的旅游景点，下面还有卖高价矿泉水的小摊。

　　不过当这名工匠路过时，都没有停下来看这树一眼，便直接离开了。他的徒弟很惊讶，问师傅：“自从我开始和您学习如何使用斧头以来，从没看见这么大的这么漂亮的树，师傅你咋都不看一眼呢？”这里不得不提一下，古代没有钢筋水泥，如果需要一个五十米高的柱子，就真的得找一根五十多米高的树来做。因此，越大的工程，就需要越大的树，也就越不好找。

　　木匠不屑的回答：“好啦，别说了，这种树的木头是朽的，用来做船会沉，用来做棺材里面的人就会烂的很快，（顺便一提，如果你以为最好的木头都是用来修房子的就大错特错了，最好的木头在古代是用来做棺材的）用来做工具很容易坏掉，用来做门窗家具就变形，用来做柱子什么的就会被蛀空酿成工程事故——总之就是它的木头没法用，才长这么大没人砍它。”当然，我们可以看到对木匠而言，一颗树的全部价值就在于能产木头做材料。不过故事到这里还没有结束——

　　殊不知树老成精，当天晚上就托梦去斥骂木匠：“年轻人说话不积口德，我活这么大容易么？你竟然用那些被砍死的木头和我比？对你来说的有用，正是让我们树木被摧残的原因啊！能做成木材的被砍伐，就是那些能结出果子的，也会被你们打落果子，忍受树枝被折断的痛苦和果实被吃掉的羞辱。正因为如此，我没用的地方，正是让我获得长寿的最大的有用之处啊！何况你我都不过是普通的生命而已，你怎么能这么功利的看待生命呢？你余下的生命不过数十年，而我在你出世之前就这样生活着，你在世之时我也这么生活着，直到你去世之后我也将这样活下去，这样短暂，庸俗，愚蠢，没用的你，对生存之道又懂什么呢！”

　　从生命的角度上讲，一颗树的不仅滋养自己扎根的土壤，净化空气，为鸟，昆虫等小动物等提供居所……而从乐趣的角度上讲，树木春天有繁花盛开，夏日有绿荫避暑，秋天有红叶之雅，冬日有落雪之趣。

　　当然在字典里，树的主要用途是提供木材，最好的木材被做了棺材，里面的死人一千年都不会坏。