1.共产国际与美共对社会党认识的变化

　　自共产国际成立后，共产党人在大部分时期将社会党和社会民主党视为革命的直接障碍和工人运动中“最危险”、“最主要”的敌人。共产国际“二大”通过的“二十一条”禁止社会党和社会民主党的“中派”加入；共产国际“六大”又将社会民主党称为是“帝国主义在工人阶级中的主要支柱”；在1929年7月召开的共产国际第10次执委会会议上，还把社会民主党称为“社会法西斯主义”，并载入相关决议。但是，希特勒上台后，为避免德国反法西斯斗争的失败在其他国家的重演，苏联改变了有关社会法西斯的提法。1934年5月23日《真理报》发表了同社会民主党建立反法西斯统一行动的呼吁，标志着苏联对社会民主党态度的重大转变。最终到共产国际“七大”，社会民主党不再被视为共产党人敌视和攻击的目标，而是作为后者联合的对象。

　　共产国际“七大”承认，工人阶级此前的分裂是造成法西斯掌权的重要原因之一。季米特洛夫在大会报告中指出：“各国共产党撇开和反对社会民主党，但他们自己却并不够强大，不足以唤起群众并领导他们同法西斯进行决定性的斗争。”因此，为了能够有效反击法西斯的进攻，就必须建立工人阶级的统一战线。共产国际认为，建立工人阶级统一战线的关键在于共产党和社会民主党的关系。因此，它要求共产党人务必联合社会民主党，争取同“社会民主党在一切领域——在城市的工厂、在全国范围和国际范围内建立反法西斯统一战线”，在反对“阶级敌人”的斗争中采取共同行动。

　　随着共产国际对社会民主党认识的变化，美国共产党也从1934年夏开始改变对社会党的看法，不再将后者看作是工人阶级“最危险的敌人”，并向社会党提出建立“联合阵线”的建议，表示愿意在增加工资、减少工时、失业保险、扩大黑人权利、反对战争和法西斯主义等问题上与之合作。共产国际“七大”后，根据大会的有关决议，美国共产党人将争取与社会党建立统一战线作为了主要工作任务之一，再次向社会党提出联合行动的建议。白劳德在1935年10月预计，联合行动将代表两党在“有机联合”的方向上迈出重要一步，这将结束一战后社会主义运动的分裂。

　　2.社会党内部对“联合行动”的分歧

　　对于共产党的合作建议，社会党内早在1933年就形成不同的两派。以莫里斯·希尔奎特为首的“保守派”反对同共产党进行任何合作，而以诺曼·托马斯为代表的更年轻的“激进派”倾向于同共产党人进行谈判协商。虽然1933年希尔奎特逝世后，诺曼·托马斯成为社会党的最高领导人，但由于多年来的相互敌......