中国特色社会主义理论体系，是在中国特色社会主义实践基础上产生的，是马克思主义基本原理同中国实际有机结合的必然产物，“在当代中国，坚持中国特色社会主义理论体系，就是真正坚持马克思主义。”中国特色社会主义理论体系是马克思主义中国化的最新成果，是马克思主义与时俱进的重大理论成果。因此，我们需要具体理解中国特色社会主义理论体系坚持了马克思主义的什么，发展了马克思主义的什么。这样才能让我们深刻掌握中国特色社会主义理论体系的精神实质。

　　科学社会主义原理是马克思主义经典作家在深刻分析人类社会基本矛盾和历史发展一般规律的基础上创立的。科学社会主义基本原则为中国特色社会主义理论体系奠定了坚实的理论基础。首先，中国特色社会主义理论体系坚持了科学社会主义的基本经济原理和原则。如高度重视发展社会生产力，认为社会主义优于资本主义，归根结底还是表现在它能够创造出比资本主义更高的社会生产力和劳动生产率，发展生产力是社会主义的根本任务；坚持生产资料公有制，认为社会主义是“以共同占有生产资料为基础的社会”；坚持按劳分配原则，认为在社会主义条件下“每个生产者在生活资料中得到的份额是由他的劳动时间决定的”；坚持共同富裕，认为共同富裕是社会主义优越性的集中表现。其次，中国特色社会主义理论体系坚持了科学社会主义的基本政治原理和原则。如坚持无产阶级专政，认为无产阶级专政是社会主义国家的根本政治制度；坚持人民代表制度，认为国家最高权力属于人民，无产阶级必须“把一切政治权力集中于人民代议机关之手”；坚持工人阶级政党的领导，认为工人阶级要想取得革命成功，就必须建立自己的政党；最后，中国特色社会主义理论体系坚持了科学社会主义的基本文化原理和原则。如坚持马克思主义为指导，认为马克思主义是工人阶级及其劳动群众争取自身解放和整个人类解放的理论武器，是无产阶级政党的指导思想；必须吸收人类文化发展的一切优秀成果；坚持人的全面发展，认为未来社会就是一个实现人的自由全面发展的社会。

　　“问渠那得清如许，为有源头活水来。”科学社会主义具有与时俱进的品格，它始终顺应时代潮流，随着实践的发展而不断发展。中国特色社会主义理论体系坚持了科学社会主义的基本原理，同时，又根据我国实际和时代特征赋予了其鲜明的中国特色。在实践中把马克思主义中国化推向了一个新的高度，丰富和深化了马克思主义理论学说。完全可以讲，中国特色社会主义理论体系是建立在中国国情基础上的具有鲜明“中国特色”的科学社会主义。首先，中国特色社会主义理论体系在经济方面的主要特色。如认为社会主义的根本任务是解放和发展生产力；坚持实行以公有制为主体、多种所有制共同发展的基本经济制度；坚持实行按劳分配为主体、多种分配方式并存的基本分配制度；坚持逐步实现共同富裕；坚持实行社会主义市场经济体制。其次，中国特色社会主义理论体系在政治方面的主要特色。如坚持实行人民民主专政；坚持实行人民代表大会制度；坚持实行共产党领导的多党合作和政治协商制度；坚持实行民族区域自治制度。再次，中国特色社会主义理论体系在文化方面的主要特色。如坚持马克思主义在意识形态领域的指导地位，强调用马克思主义中国化的最新成果来武装全党，教育人民；重视社会主义核心价值体系建设，用社会主义核心价值体系来引领社会思潮，争取在全社会形成最大的共识；重视和谐文化建设，努力提高国家文化软实力，不断满足广大群众的基本文化权益要求。最后，中国特色社会主义理论体系在社会建设方面的主要特色，就是提出构建社会主义和谐社会，高度重视民生问题，把和谐社会提升为社会主义的本质特征。

　　从根本上讲，中国特色社会主义理论体系既坚持了科学社会主义的基本原理和方法，又被赋予了鲜明的中国特色，它是马克思主义中国化的重大理论创新成果。因此，我们说，在当代中国坚持中国特色社会主义理论体系就是真正坚持马克思主义。