鲁迅先生1916年8月20日在给他朋友许寿裳先生的一封信中说，“中国根柢全在道教”，“以此读史，有多种问题可以迎刃而解”。此话并非价值判断，只是表达了中国历史上的一个事实，那就是道教是我们文化的根底。如果我们把中国传统文化比喻为一棵大树，那么儒家是这棵大树的主干，佛教是这棵大树枝繁叶茂的那一部分，而道教则是这棵大树的根，尽管它不显山露水。

　　生命的宗教——生命道教

　　道教是以长生不老之“道”为最高信仰的中国本土固有的宗教，它用神仙不死之“道”来教化信仰者，劝人们通过养生修炼和道德品行的修养而长生成仙，求得永恒。

　　道教有一句非常震撼我们人心，激励我们人类去战胜死亡的名言：“我命在我不在天”，人的生命长短由人自己把握，人通过修炼，可以延长自我生命，甚至使生命不绝，所以人的生命长短说到底一切全看主体自我如何作为。而儒家是讲生死有命、富贵在天的。道教不承认天命，这是道教的一个特点。

　　道教这种神仙信仰有个重要内容，就是将神仙信仰与儒家伦常结合起来的生命伦理学。它以“劝善成仙”作为讨论的主题，由神仙信仰和道德修养两大板块构造而成，或者说是二者联姻的产儿。

　　道教主张：善意味着生，恶意味着亡；善则长生成仙，恶则与仙无缘。这样一来，生命存在的长度便与道德善恶相联系，长生成仙即为至善的标志。只要人们行善，生命就是幸福的、充实的。马克斯·韦伯颇有见解地说：“很可能，中国一切本来意义上的‘神明’观都立足于这样一种信仰，至善之人能够免于死亡并在幸福的天堂永远活下去。”

　　道教相信：善即意味着幸福快乐，恶即意味着罪恶灾祸，这样一来，生命存在的质量高低好坏，便与道德行为相关联。善的人生是幸福与快乐的人生。从美学角度讲，善的人生也是美的人生。如果说，西方文化注重以真实为美，寻求真知识，那么，中国文化则追求以善为美，生命之美在善行中闪闪放光。道教生命伦理学，正是以至善为生命之美的所在。

　　道教塑造了大量的神仙形象来证明人能够成仙不死。神仙信仰通过神仙的形象来展示它的教义，通过许许多多凡人经过修炼成为神仙的故事来感化人，以榜样的力量鼓舞世人，树立起修炼者对于长生不死的坚定信心，劝人追求这个神仙信仰。

　　我们知道中华民族的始祖是黄帝，其实黄帝在古代就已经成为道教塑造的神仙了，道教把黄帝从人塑造为神仙，黄帝最后是飞升成仙的，其完整故事到唐代已见分晓。另外呢，先秦时期的哲学家老子也被道教塑造成为太上老君，成为由人经修炼变化后获得......