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还是80年代最初的日子,一位美国汉学家,向我盛赞他刚会见的一位中国女作家,说是真了不起,中国文学的希望,甚至中国的希望在焉。
看到我有点惊奇,他解释说:“我问这位女作家,中国最好的作家是谁,她点点自己的鼻子!”
看到我更惊奇了,他说:“须知,这是一位中国人,而且是中国女性。传统中国不允许这样的自信。”
这位是中国文化专家,我当然无法说服他。
90年代初,一本《曼哈顿的中国女人》风靡京华,洛阳纸贵。我读了一遍。那种粗劣的拜金主义,毫不遮掩的(而且明显失实的)夸富,吓了我一跳。在一次座谈中,我说了一下看法,弄得举座不欢。有人提醒我:“别忘了,这是一位中国女性,单独在美国打出一片天下。”
我说,无保留的赞美来自中国,并非来自美国。
他反驳说:“那就更有意义,一场更伟大的觉醒。”
是的,有个东西在觉醒,而且以奇快的速度膨胀。我无言以对,但是当时我觉得可能不必过虑。毕竟中国人刚有机会吹吹自己。这种满是钱味的“成功书”,一时醉人,不久风气会过去。但是我错了:夸富风如沙暴,一年年呼啸得更紧。
在美国的中国人,很快就学会美国人 “狠狠自我推销”(Selling Oneself Hard)原则,以至于我不得不劝告洋鬼子,不要轻易相信中国人的离奇回忆录,自称是什么人的女儿,什么部训练的女间谍,哪怕写在书里也别不查一下就当真。
在中国的中国人呢?学得更快!最后来了个什么宝贝,写无忧无虑夜夜歌舞的Party动物生活。又是一位汉学家,新一代的,说是:“了不起,书写得好不好没关系。这是一个信号:中国的《在路上》,跟着出现的将是中国的Beat Generation,中国的嬉皮一代。”
他的滔滔雄辩使我一阵头晕:为什么中国人学样,摆一下类似的姿态,就会领出一个类似的时代?老年金斯堡不知疲倦地拍自己的裸体,皮肤披披挂挂像沙滩上湿漉漉的海狮,美国人自己看不下去。这场早就曲终人散的戏,为什么必定在中国重演?
不少洋观察者,哪怕汉学家,对中国社会的真底细缺少感觉。不过,有一点可能是真的:当今不少人以为,靠喋喋不休地说“我我我”——我的欲望,我的需求,我的成就,就能建立起现代式的,甚至后现代式的人格。
就表现方式而言,中国的确进入了唯我论时代。
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不错,《在路上》已经被看成后现代经典,尽管这本喋喋不休说我我我的书,啰啰唆唆,很少有人读完,但是每个不想落......