季布，项羽勇将，曾多次困刘邦。项羽灭，遭刘邦悬赏缉捕。他扮作刑徙，隐匿为耕田奴，后经游侠朱家活动，获赦任职。惠帝时为河东太守。栾布（？一前145），臧荼部将，臧荼叛汉被俘，栾布亦成阶下囚。彭越替他赎罪，任命为梁大夫。彭越被诛，栾布不顾禁令，公开哭祭，面对鼎镬，慷慨陈言。刘邦释其罪，拜为都尉。文帝时为燕相，后以军功封俞侯。二布经历相似，且有令名，季布重诺，栾布有惠泽。然司马迁写这篇合传，主要目的是透过二人史实，从不同侧面反映如何对待死亡这一重大而严肃的问题。司马迁认为：“死或重于泰山，或轻于鸿毛。”为正义而死，当义无反顾，否则就不应轻生，即便面对强权和暴力，也当忍辱负重，顽强地活下去，以实现人生的价值。真正的勇敢在于能作出艰难的抉择，正视严峻的现实。因此写季布，着重写其重死，能摧刚为柔；写栾布，着重写其不重死，趋汤如归。栾布传正面描写，行文简促；季布传多用烘托映衬，即前人所谓绿叶扶花之法，行文疏宕。二传疏密互见，虚实相生，正反映衬，剪裁得宜，寓论断于叙事。既突出了人物特点，又体现了立传意图。由于司马迁的特殊经历，本篇寄托着他的深沉感慨。

　　季布者，楚人也。为气任侠[1]，有名于楚。项籍使将兵，数窘汉王。及项羽灭，高祖购求布千金[2]，敢有舍匿[3]，罪及三族[4]。季布匿濮阳周氏[5]。周氏曰：“汉购将军急，迹且至臣家[6]，将军能听臣，臣敢献计；即不能，愿先自刭[7]。”季布许之。乃髡钳季布[8]，衣褐衣，置广柳车中[9]，并与其家僮数十人，之鲁朱家所卖之。朱家心知是季布，乃买而置之田。诫其子曰：“田事听此奴，必与同食。”朱家乃乘轺车之洛阳[10]，见汝阴侯滕公[11]。滕公留朱家饮数日，因谓滕公曰[12]：“季布何大罪，而上求之急也？”滕公曰：“布数为项羽窘上，上怨之，故必欲得之。”朱家曰：“君视季布何如人也？”曰：“贤者也。”朱家曰：“臣各为其主用，季布为项籍用，职耳[13]。项氏臣可尽诛邪？今上始得天下，独以己之私怨求一人，何示天下之不广也[14]！且以季布之贤而汉求之急如此，此不北走胡即南走越耳。夫忌壮士以资敌国[15]，此伍子胥所以鞭荆平王之墓也[16]。君何不从容为上言邪？”汝阴侯滕公心知朱家大侠，意季布匿其所，乃许曰：“诺。”待间[17]，果言如朱家指[18]。上乃赦季布。当是时，诸公皆多季布能摧刚为柔[19]，朱家亦以此名闻当世。季布召见，谢[20]，上拜为郎中[21]。

　　季布遭刘邦悬赏缉捕，接受濮阳周氏建议，摧刚为柔，剃发钳颈，隐匿为奴。后经朱家通过夏侯婴进言，获赦任郎中。

　　[1]为气任侠：好逞意气，以济困扶弱，行侠仗义自任。[2]购求：悬赏征求。[3]舍匿：窝藏。[4]三族：这里指父母、兄弟、妻子。此外尚有父族、母族、妻族等多种说法。[5]濮阳：邑名，在今河南濮阳西南。[6]迹：追查踪迹。[7]即：假如。自刭（jǐnɡ）：割颈自杀。[8]髡（kūn）钳：剃去头发，用铁钳套住脖子。意谓将季布扮作刑徙。[9]广柳车：当时运载货物的大牛车，一说为载棺材的丧车。[10]轺（yáo）车：一匹马驾的轻便快速车。[11]滕公：即夏侯婴。汝阴：县名，治今安徽阜阳。[12]因：乘机。[13]职：职分；分内的事。[14]之：此；这样。不广：心胸狭窄。全句说：怎么向天下人显示这样心胸狭窄呢！[15]忌：忌恨。资：帮助。[16]荆：楚国的别称。全句说：这就是伍子胥掘墓鞭打楚平王尸首的缘由。详见《伍子胥列传》。[17]待间：等待机会。[18]指：同“旨”，意旨。[19]多：称赞。摧刚为柔：为适应情势，克制自己，变刚强为柔顺。[20]谢：认错；请罪。[21]郎中：官名，郎中令属官，分为车郎、户郎、骑郎三类，分别管理宫廷车、骑、门户。

　　孝惠时，为中郎将[1]。单于尝为书嫚吕后[2]，不逊，吕后大怒，召诸将议之。上将军樊哙曰：“臣愿得十万众，横行匈奴中[3]。”诸将皆阿吕后意[4]，曰“然”。季布曰：“樊哙可斩也！夫高帝将兵四十余万众，困于平城[5]，今哙柰何以十万众横行匈奴中？面欺[6]！且秦以事于胡，陈胜等起[7]。于今创痍未瘳[8]，哙又面谀，欲摇动天下。”是时殿上皆恐，太后罢朝，遂不复议击匈奴事。

　　季布为河东守[9]，孝文时，人有言其贤者，孝文召，欲以为御史大夫。复有言其勇，使酒难近[10]。至，留邸一月[11]，见罢。季布因进曰：“臣无功窃宠，待罪河东[12]。陛下无故召臣，此人必有以臣欺陛下者；今臣至，无所受事，罢去，此人必有以毁臣者[13]。夫陛下以一人之誉而召臣，一人之毁而去臣，臣恐天下有识闻之有以窥陛下也[14]。”上默然惭，良久曰：“河东吾股肱郡[15]，故特召君耳。”布辞，之官。

　　写季布任职后敢于直言的两件事，说明季布能屈能伸。一是当众指斥樊哙迎合吕后，季布认为用兵匈奴不合时宜；一是向文帝进言，说明人君不应随意改变主意。

　　[1]中郎将：中郎署的长官，担任宫中护卫、侍从。[2]嫚（màn）：侮辱。[3]横行：纵横驰骋。[4]阿：迎合。[5]平城：县名，故城在今山西大同东北。[6]面欺：当面说谎。[7]以：因。事：战事。全句说：秦朝因为对匈奴用兵，才引起陈胜等人的起义。[8]创痍（chuānɡyí）未瘳（chōu）：战争创伤还没有医治好。[9]河东守：河东郡的郡守。河东郡，治今山西夏县西北。[10]使酒难近：好发酒性，难以亲近。[11]邸：客馆。[12]待罪：任职。谦辞，表示自己能力低，不知何时获罪。[13]“陛下无故”以下为互文见义，句意为：……此人必有以誉臣而欺陛下者……此人必有以毁臣而欺陛下者。[14]窥陛下：窥见陛下深浅。[15]股肱（ɡōnɡ）：大腿、手臂，喻河东郡的重要。

　　楚人曹丘生[1]，辩士，数招权顾金钱[2]。事贵人赵同等[3]，与窦长君善[4]。季布闻之，寄书谏窦长君曰：“吾闻曹丘生非长者，勿与通。”及曹丘生归，欲得书请季布[5]。窦长君曰：“季将军不说足下[6]，足下无往。”固请书，遂行。使人先发书，季布果大怒，待曹丘。曹丘至，即揖季布曰：“楚人谚曰‘得黄金百（斤），不如得季布一诺’，足下何以得此声于梁、楚间哉？且仆楚人，足下亦楚人也。仆游扬足下之名于天下[7]，顾不重邪[8]？何足下距仆之深也[9]！”季布乃大说，引入，留数月，为上客，厚送之。季布名所以益闻者，曹丘扬之也。

　　辩士曹丘生招权纳贿，季布起初对他很厌恶，后来却待为上客。说明季布意气用事，经不起吹捧。

　　[1]曹丘生：曹丘先生。曹丘，复姓。[2]招权顾金钱：借重权势为人办事，取其酬劳金钱。顾，通“雇”，酬劳。[3]赵同：汉文帝宠幸的宦官赵谈。司马迁因避父讳，改“谈”为“同”。[4]窦长君：汉文帝窦皇后的哥哥。[5]请：谒见。[6]说：同“悦”。[7]游扬：宣扬，传扬。[8]顾：难道。[9]距：同“拒”。

　　季布弟季心，气盖关中，遇人恭谨，为任侠，方数千里，士皆争为之死。尝杀人，亡之吴，从袁丝匿[1]。长事袁丝，弟畜灌夫、籍福之属[2]。尝为中司马，中尉郅都不敢不加礼[3]。少年多时时窃籍其名以行[4]。当是时，季心以勇，布以诺，著闻关中。

　　季布母弟丁公[5]，为楚将。丁公为项羽逐窘高祖彭城西，短兵接，高祖急，顾丁公曰：“两贤岂相厄哉[6]！”于是丁公引兵而还，汉王遂解去。及项王灭，丁公谒见高祖。高祖以丁公徇军中[7]，曰：“丁公为项王臣不忠，使项王失天下者，乃丁公也。”遂斩丁公，曰：“使后世为人臣者无效丁公！”

　　附传季心、丁公，从正反两面映衬季布。高祖斩丁公，实为玩弄权术，不然，何以不斩项伯？

　　[1]从袁丝匿：躲在袁盎家里。袁盎，字丝。[2]“长事袁丝”以下：把袁丝当长辈对待，把灌夫、籍福等人当弟弟对待。[3]中司马：中尉的属官。中尉：掌管京都治安的武官。郅（zhì）都：见《酷吏列传》。[4]窃籍其名：偷偷地假借他的名义。[5]丁公：丁固。[6]厄：迫害。[7]徇：示众。

　　栾布者，梁人也[1]。始梁王彭越为家人时，尝与布游[2]。穷困，赁佣于齐[3]，为酒人保[4]。数岁，彭越去，之巨野中为盗[5]，而布为人所略卖为奴于燕[6]。为其家主报仇，燕将臧荼举以为都尉。臧荼后为燕王，以布为将。及臧荼反，汉击燕，虏布。梁王彭越闻之，乃言上，请赎布以为梁大夫。

　　栾布穷困时与彭越有交往，后为燕王臧荼部将，臧荼叛汉失败，栾布被俘。梁王彭越替他赎罪，任命为梁大夫。

　　[1]梁：县名，故城在今河南汝州西南。[2]家人：居家之人，即平民。游：交往。[3]赁（lìn）佣：受人雇佣。[4]保：帮工。[5]巨野：即大野泽，在今山东巨野东北。[6]略：劫持。

　　使于齐[1]，未还，汉召彭越，责以谋反，夷三族[2]。已而枭彭越头于雒阳下[3]，诏曰：“有敢收视者，辄捕之。”布从齐还，奏事彭越头下，祠而哭之[4]。吏捕布以闻。上召布，骂曰：“若与彭越反邪[5]？吾禁人勿收，若独祠而哭之，与越反明矣。趣亨之[6]。”方提趣汤[7]，布顾曰[8]：“愿一言而死。”上曰：“何言？”布曰：“方上之困于彭城，败荥阳、成皋间，项王所以（遂）不能西，徒以彭王居梁地，与汉合从苦楚也[9]。当是之时，彭王一顾[10]，与楚则汉破[11]，与汉而楚破。且垓下之会，微彭王[12]，项氏不亡。天下已定，彭王剖符受封，亦欲传之万世。今陛下一征兵于梁，彭王病不行，而陛下疑以为反，反形未见[13]，以苛小案诛灭之[14]，臣恐功臣人人自危也。今彭王已死，臣生不如死，请就亨。”于是上乃释布罪，拜为都尉[15]。

　　汉诛彭越，枭首示众。栾布使齐回梁，不顾禁令，奏事彭越头下，痛哭祭奠，并于被捕就烹之际，慷慨陈词，为彭越鸣不平。高祖壮其义，释罪拜为都尉。

　　[1]使于齐：栾布奉彭越命出使到齐国。[2]夷：灭族。[3]枭：悬头示众。[4]祠：祭祀。[5]若：你。[6]趣（cù）：赶快。亨：同“烹”，古代以鼎镬煮杀人的酷刑。[7]方提趣汤：正提着栾布走向汤镬。趣（qū），同“趋”。汤，滚水。[8]顾：回头。[9]合从（zònɡ）：联合。[10]一顾：偏向一边。[11]与：结交，亲附。[12]微：如果没有。[13]见：同“现”，显露。[14]苛小案：苛刻细小的案件。[15]都尉：比将军略低的武官。

　　孝文时，为燕相，至将军。布乃称曰[1]：“穷困不能辱身下志，非人也；富贵不能快意，非贤也。”于是尝有德者厚报之，有怨者必以法灭之。吴〔楚〕反时[2]，以军功封俞侯[3]，复为燕相。燕齐之间皆为栾布立社[4]，号曰栾公社。

　　景帝中五年薨。子贲嗣，为太常[5]，牺牲不如令[6]，国除。

　　栾布为燕相，报德报怨，于民有惠泽，民间为之立社。吴楚七国之乱时，以军功封俞侯。

　　[1]称：宣称。[2]吴楚反：景帝三年（前154），吴王刘濞、楚王刘戊等发动武装叛乱。[3]俞：通“鄃”，县名，故城在今山东夏津东。[4]立社：建造祠庙。[5]太常：官名，掌宗庙礼仪。[6]牺牲不如令：祭祀用的牲畜不合规定。

　　太史公曰：以项羽之气，而季布以勇显于楚[1]，身屦（典）军搴旗者数矣[2]，可谓壮士。然至被刑戮，为人奴而不死，何其下也！彼必自负其材，故受辱而不羞，欲有所用其未足也[3]，故终为汉名将。贤者诚重其死。夫婢妾贱人感慨而自杀者[4]，非能勇也，其计画无复之耳[5]。栾布哭彭越，趣汤如归者，彼诚知所处[6]，不自重其死。虽往古烈士，何以加哉[7]！

　　作者论赞。赞扬季布为实现抱负，忍辱不死，乃是真勇；栾布知道怎样处理生死，趋汤如归，堪称烈士。

　　[1]以：因。全句说：因为项羽崇尚气力，所以季布以勇气闻名于楚。[2]屦军搴（qiān）旗：践踏敌军，拔取敌旗。屦，本指鞋，引申为踩踏。[3]用其未足：发挥还没有施展出来的才能。[4]感慨而自杀：感到愤慨就自杀。[5]其计画无复之耳：他们的愿望无法实现罢了。复，实践。[6]知所处：知道怎样处理生死。[7]烈士：立志建功立业或重义轻生的人。加：超过。

　　(冯守燊)