吐蕃王朝向外进行的长达两百余年的武力扩张，从时间上看，大致可划分为三个阶段。

　　第一阶段是从吐蕃王朝初期到公元670年的大非川战役。这一阶段，吐蕃成功地运用了以唐蕃和亲为核心的发展战略，借助唐的声威收泥婆罗为属国，南掠天竺，北攻龟兹，逐渐积蓄和壮大了力量。在此基础上吐蕃开始向东发展，先后灭掉白兰、吐谷浑，攻占党项诸羌之地，并向唐的西域发起进攻，从而最终蚕食了它与唐之间的中间地带。由此，唐蕃之间爆发了首次大规模战争——大非川战役，吐蕃获胜。

　　第二阶段，从大非川战役到唐蕃“清水会盟”。大非川战役标志了吐蕃的强大。此战役以后，吐蕃在东部、西域、中亚乃至南亚等几个方向上进行了强有力的扩张，唐蕃之间进入大规模直接军事对抗阶段。双方经过长期激烈较量，公元755年，唐朝内部发生“安史之乱”，吐蕃乘机大举东进，其版图获得了空前扩展，势力臻于极盛。唐朝不得不被迫与吐蕃订立“清水会盟”，正式承认吐蕃对东部大片地区的占有权。

　　第三阶段，从“清水会盟”到吐蕃王朝崩溃。这一阶段，唐采取了北和回纥，南通南诏，西结大食、天竺以对付吐蕃的策略，从而使吐蕃“西逼大食之强，北病回纥之众，东有南诏之防”，《全唐文》卷434《韩光请伐吐蕃疏》。故“兵众寝弱”，扩张势头逐步减弱。加以长期征战，内外矛盾加剧，终于导致了吐蕃王朝的崩溃。

　　从地域空间上看，吐蕃王朝在长达两百余年的时期中，其向外进行的武力扩张虽是一种全方位的扩张，但这种全方位扩张的结果却并未使吐蕃版图获得全方位的扩展。因为事实上，与其向东部方向和西域地区的扩张相比较，吐蕃在南部和西部两个方向上的扩张基本上均未能导致其版图的大规模向外拓展，可以说很不成功。

　　吐蕃王朝时期，吐蕃在其南部方向曾有过两次大规模的军事扩张活动。一次是公元648年，唐以王玄策率使团出使天竺，遭天竺劫掠，吐蕃以此为契机，“发精锐一千二百人，并泥婆罗国七千余骑”，《册府元龟》卷973《外臣部、助国讨伐》。向天竺发起进攻。这次南攻天竺，名义上是助唐的军事行动，但其实质应是吐蕃借助唐的声威，率其属国泥婆罗独立地向南亚进行的一次武力扩张。史载吐蕃这次出击一直打到天竺恒河沿岸，“斩首三千余级，赴水溺死者且万人。”《资治通鉴》卷199《唐纪》15。“天竺响震，城邑聚落降者五百八十余所。”同上。“虏男女万二千人。牛马三万余头匹”。《旧唐书》卷198《西戎传》。尽管吐蕃大获全胜，但旋即退兵。

　　吐蕃第二次进攻天竺是赤松德赞在位期间。据《贤者喜宴》(第七品)和《巴协》记载，此次吐蕃军队远征天竺......