长期以来，“张献忠屠四川”的种种记载和传说在各地流传。在不少史籍中，张献忠被描绘成一个有声有色的杀人魔王，是一个不分男女老幼、士农工商，甚至自己的兵将妻妾，都是要屠戮殆尽的。种种污蔑、丑化之辞，真是伪造到了难以想象的地步。如“张献忠之破蜀也，赤地千里，杀戮无遗，至塞井夷灶，焚屋伐木，蚕丛数百县，无一草一木一鸡一犬存者。积尸至与峨眉齐。流血川江，数百里不绝。”王家桢：《研堂见闻杂录》。张献忠为什么要如此呢?据说是因为“贼嗜杀成天性……一日不流血满前，其心不乐。”《蜀碧》卷三。杀了多少呢?各种数字都有，诸如在重庆杀人三百万，在成都杀人五百万，在四川杀人七亿五千万，等等。连非常熟悉明代户口数字的《明史》的作者，也公然在书上写着张献忠在四川“杀男女六万万有奇”!践踏了明代全国人口不过七千万，四川人口不过三百多万的史实。今天，我们很容易判断，这些都是地主阶级对于农民起义的无耻污蔑。但是，我们不能仅仅以“不值一驳”来对待，而必须花一番功夫，尽可能地恢复历史的本来面目，方能得到能够令人信服的结论。

　　“张献忠屠四川”“八大王剿四川”等说法由来已久，流传很广。特别应当指出的是，反动阶级不仅用最大限度的卑鄙手段来丑化、污蔑张献忠，而且还恶毒地通过攻击张献忠来进一步攻击我们党所领导的工农红军。比如，第二次国内革命战争时期，蒋介石的一些文化喽啰为了攻击川北的通(江)、南(江)、巴(中)根据地的红军队伍和苏维埃政权，曾在对张献忠加以大肆污蔑之后，紧接着这样写道：“嗟乎!自赤祸糜烂蜀北，三年于兹，所过城市，再望为墟，屠戮之惨，胜于黄虎。”民国重修《广元县志》卷二十《武备》。因此，全面地、深入地研究关于“张献忠屠四川”的问题，驳斥反动阶级的种种谰言，不仅是解决一个重要的历史问题，为古代农民革命的英雄辩诬，而且也有着重要的现实意义。

　　列宁曾经教导我们：“谈一般‘暴力’，而不分析区别反动暴力和革命暴力的条件，那就成了背弃革命的市侩，或者简直是用诡辩来自欺欺人。”《无产阶级革命和叛徒考茨基》，见《列宁选集》第三卷，人民出版社1960年版，第670页。他又说：“我们马克思主义者既不同于和平主义者也不同于无政府主义者，我们认为必须历史地(根据马克思的辩证唯物主义观点)研究各个战争。历史上常常有这样的战争，它们虽然像一切战争一样不可避免地带来种种惨祸、暴行、灾难和痛苦，但是它们仍然是进步的战争，也就是说，它们有利于人类的发展，有助于破坏极端有害的和反动的制度(如专制制度或农奴制)，破坏欧洲最野蛮的专制政体(土耳其的和俄国的)。”《社会主义与战争》，见《列宁选集》......