康熙二十六年(1687)《词律》刊行，这是词学史上的一件大事。它标志了自明代以来，词学家们研究词体格律所取得的最高成就；是词体脱离音乐以来，人们关于词体格律认识的总结。在《词律》之后，出现了王奕清等的《词谱》、郭巩的《诗余谱纂》、许宝善的《自怡轩词谱》、舒梦兰的《白香词谱》、叶申薌的《天籁轩词谱》、谢元淮的《碎金词谱》，以及现代学者编的种种词谱，但均未超过万树的《词律》所达到的学术水平。词体格律的总结，对清词的创作实践起到了很好的作用，有助于词学复兴。

　　万树，字花农，一字红友，号山翁。江苏宜兴人。其主要生活时期在康熙朝。吴兴祚为两广总督时，万树以监生入其幕而以才称。所作曲二十余种，今可考者有杂剧八种：《珊瑚珠》《舞霓裳》《藐姑仙》《青钱赚》《焚书闹》《骂东风》《三茅庵》《玉山宴》；传奇八种：《风流棒》《空青石》《念八翻》《锦尘帆》《十串珠》《万金瓮》《金神凤》《资齐鉴》。所制杂剧或传奇脱稿，吴兴祚即令家伶排演。此外还著有《堆絮园集》和《香胆词》。万树对词律进行了长期的研究。康熙七年(1668)在京都时，他便将初步意见与著名词人陈维崧讨论过，得到支持。后于康熙十六年(1677)开始撰著，又十年方成书于岭南。由于图书条件的限制，万树仅据《花间集》《草堂诗余》《尊前集》《花庵词选》《宋六十名家词》《啸余谱》《词统》《词汇》《词综》等词籍，汇列词调，考订字句，辨别平仄。这必然存在某些讹错与疏漏之处，但如近世词学家陈锐所说：“征以久佚复出之各词集，万说十九有验。”他又说：

　　万氏之书，虽不能谓绝无疏舛，然据所见之宋元以前词，参互考订，且未见《乐府指迷》，而辨别四声，暗合沈义父之说。凡所不认为必不如是，或必如何始合者，不独较其他词谱为详，且多确不可易之论，莫敢訾以专辄。识见之卓，无与伦比。后人不得不奉为圭臬矣。

　　——《声执》卷上

　　清咸丰间，杜文澜对《词律》详加考订，著有《词律校勘记》二册。同治间徐本立撰成《词律拾遗》八卷。光绪初年，恩锡久与杜文澜重校增补《词律》，将《词律校勘记》分散于各调之后，附《词律拾遗》，又附杜氏《词律补遗》一卷，合刊以行。上海古籍出版社1984年影印出版的《词律》即是据杜氏光绪二年之合刊本。这样终使万树的词体格律的总结趋于完善了。

　　《词律》共收词调六百六十调，一千一百八十体。以调字数由少到多为序排列，每调内之各体也依字数为序排列。每调下注明调之异名和字数；若有数体者，每体下亦注明字数。每调与每体均选一典范之作为例，旁注韵、句、豆，于词字可平可仄者旁注明，未注明者则......