明代中期以来，由评点时文，进而评点古文和小说，在文学批评史上兴起了评点派。如果追溯诗词评点的渊源，则可上溯到南宋时期。宋末词家黄升编的《唐宋诸贤绝妙词选》已开启了评词之风。他在所选的唐词部分批注云：“凡看唐人词曲，当看其命意造语工致处，盖语简而意深，所以为奇作也。”在简介词人之后有关于这位词人的评语，如评柳永云：“长于纤艳之词，然多近俚俗，故市井之人悦之，今取其尤佳者。”又如对全词意旨的概略介绍，于王安石《渔家傲》词下批云：“极能道闲居之趣。”关于全词的艺术分析，往往见于词的尾批，如在聂冠卿《多丽》词后批云：“冠卿之词不多见，如此篇亦可谓才情多丽矣。其露洗华桐四句，又所谓玉中之拱璧，珠中之夜光，每一观之，抚玩无斁。”这些评语虽然较为简短，却能帮助读者理解作家作品的基本艺术特点，至今看来黄升的许多评语仍是较为深刻的。在明代中期评点派兴起的情形下，一些词学家也注意到词的评点。从现存资料考察，明代最初评点词的是杨慎。

　　今传明代闽刻本杨慎批点的《草堂诗余》五卷《草堂诗余》五卷，西蜀升庵杨慎批点，吴兴文仲闵暎璧校订，明闽刻本，四川省图书馆特藏部藏。，卷一、卷二为小令，卷三为中调，卷四、卷五为长调，是用顾从敬《类编草堂诗余》本而加上批点。词调名下间有对调名来源的解释，偶尔于词上端加眉批以作艺术鉴赏，或偶尔于词尾批注事典出处，句旁亦略有一二简单的批语，于警句、断句等处皆以符号标明。如评秦观《满庭芳·晚景》云：“宜作‘天粘衰草’即‘暮烟细草粘天远’之意，粘字极工且有出处，今‘天连衰草’，连字误甚。”评史达祖《双双燕》云：“史邦卿词奇秀清逸，有李长吉之韵；盖能融情景于一家，会词意于两得者。形容想象，极是轻婉纤软。”评苏轼《念奴娇·赤壁怀古》云：“古今词多以滑软纤媚取胜，独东坡此词感慨悲壮，雄伟高豪，词中之史也。铜将军铁拍板唱公此词，虽后人谑语，亦是状其雄豪奇伟处。”总的看来，杨慎所下的评语不太多，而关于调名的解释和事典的注释，均甚为疏漏。沈际飞继而评点的《草堂诗余》在词坛上的影响是大大超过了杨慎的。

　　沈际飞，字天羽，江苏昆山(今江苏苏州)人。生活于明代后期。他评点的《草堂诗余》正集六卷用类编本题“云间顾从敬类选，吴郡沈际飞评正”；新集五卷选评明代词，别集四卷补选历朝词：共十五卷。卷首有陈仁锡序、沈际飞自序、秦士奇序；次列《发凡》十六条，署“古香吟天羽居士言”，下列参与评点编选者沈氏门人十二名。据四川省图书馆特藏部藏明刊本沈际飞评点《草堂诗余》。这是又一种《草堂诗余》的类编本。沈际飞序云：

　　说者曰：周人制为文章，汉世则有乐府......