蔡伸，福建仙游人，生于北宋元佑三年，即公元1088年，字伸道，号友古居士。少有文名，擅书法，宋徽宗政和五年（公元1115）中进士，曾任太学正、太学博士。后任潍州北海县知县、徐州通判、真州通判、滁州通判。为官期间，蔡伸勤政爱民，为人刚正不阿。在文学艺术方面，蔡伸均有建树，有《友古居士词》一卷，存词175首。

　　一　一切为了百姓疾苦

　　蔡伸任真州通判时，一次城里失火，大火延烧了一千多人家，房子烧毁了，粮食烧光了。许多百姓没有房子住，流离失所，露宿在冰天雪地的原野里。男女老少，都很悲惨地哭泣不止，触目所及，到处一片凄凉的情景。蔡伸下令开放所有的庵庙寺院，打开衙门所有的房子，把流民接过来，安排流民们住下。

　　由于大批的粮食都烧光了，蔡伸下令打开官家粮仓，赈救灾民。看守粮仓的官吏说：“这些都是军事备用粮食，未经朝廷许可，不能动用。如果擅自开仓放粮，虽然救济了灾民，但这是触犯国法，朝廷怪罪下来，我可担当不起啊。”蔡伸说：“国库储备粮食，就是用于防备紧急情况的，现在饥民众多，正是应急要粮的关键时刻，如果不马上开仓放粮，眼看就要饿殍遍地啊。要是因开仓救灾朝廷怪罪下令，由我一力承当。”

　　于是，蔡伸一面将灾情上报，一面不等朝廷批复，紧急开仓放粮，大批灾民及时获得粮食补充，避免了冻饿而死惨剧的发生。

　　事后，朝廷不但没有责怪蔡伸，反而认为蔡伸处理及时，提升蔡伸为知州。

　　二　不与蔡京同流

　　在蔡伸一生的政治生涯中，遇到两大奸臣，一是北宋末年的蔡京，二是南宋初期的秦桧。蔡京是蔡伸爷爷蔡襄的从弟，比蔡伸大41岁，按照辈分和年龄，蔡京为蔡伸远房的爷爷。蔡京曾经四度担任宰相，时间长达17年之久，其间最高官至太师。蔡京当政时，设应奉局和造作局，大兴花石岗之役；建延福宫、艮岳，耗费巨万；设西城括田所，大肆搜刮民田；为弥补财政亏空，他尽改盐法和茶法，铸当十大钱，以致币制混乱，民怨沸腾。蔡京权倾朝野期间，蔡伸已经步入仕途，但蔡伸洁身自好，绝不巴结谄媚官声狼藉的蔡京。

　　公元1100年，宋钦宗赵恒即位，有人弹劾蔡京，称之为“六贼”之首。所谓“北宋六贼”，即是民间对北宋年间六个奸臣的合称，这六个人分别是蔡京、王黼、童贯、梁师成、朱勔、李彦。基本都是宋徽宗时期重要的大臣，此六人贪赃枉法、横行霸道，弄得民不聊生，是导致当时江南方腊起义和金国入侵中原的罪魁祸首。蔡京被弹劾，虽然“皇恩浩荡”，没有判蔡京死刑，但将其发配到岭南韶关。蔡京临行之前，金银珠宝装了满满一大船，但沿途老百姓憎恨这个巨贪大恶，不卖给他“食饮之物”，从开封到长沙，三千里路上，蔡京很难买到一口饭、一盘菜、一杯茶。到长沙，无处安歇，只能住到城南的一座破庙里，病困交加，饥寒交迫，最后“腹与背贴”，饿极而死。

　　蔡伸虽然是蔡京孙辈，但由于洁身自爱，与蔡京没有任何瓜葛，因而得以保全名声。

　　三　不与秦桧为伍

　　秦桧是南宋初年另一个大奸臣。北宋末年，秦桧先任御史中丞，金人南侵时，曾力主抗金，反对割地求和。1126年靖康之变，秦桧和宋徽宗、宋钦宗一起被虏获北去。宋徽宗、宋钦宗被俘后，金人要立张邦昌为傀儡皇帝。秦桧写了一纸状文送交金营，指出宋朝建立己经一百多年，如果一定要立张邦昌为帝，最后还是要垮台的；不如恢复钦宗的帝位，这对金国人也有利。金国左副元帅粘罕看后，对他很有好感。1127年，金军北撤。此时，康王赵构即位，改号为建炎，史称宋高宗，南宋王朝建立。宋徽宗得知，致书金帅粘罕，与约和议，叫秦桧将和议书修改加工润色。1130年，秦桧南归，任南宋礼部尚书，两任宰相，前后执政19年。期间，秦桧力主与金人求和，并以“莫须有”的罪名处死岳飞，从而遭受后人唾骂，成为中国古代臭名昭著的奸臣、汉奸。

　　蔡伸早年与秦桧是太学同窗，后一同参加科举考试，又是同科进士，关系自是非同小可。秦桧当宰相后，特地往访蔡伸，叙谈同窗和年兄情谊，意欲拉拢他。蔡伸愤恨秦桧出卖民族行径，绝不投靠。秦桧大怒，将蔡伸贬为浙东安抚司参议官。

　　1155年，秦桧病重而死。第二年，即1156年，蔡伸也因病去世。

　　蔡伸一生的政治生涯，先后遭遇中国历史上著名的两个大奸臣，而且自己与这两大奸臣有着极深的渊源，稍有不慎，略有贪恋权位之念，就会陷入其中，为人所不齿。但蔡伸经受住了权位、人情的考验，洁身自爱，清正廉明，以百姓福祉作为为官原则，最终蔡京、秦桧因奸臣和汉奸为历史和人们所唾弃，蔡伸因洁身自爱、清正廉明而为人们称道。关系渊源如此深厚的同时代的人，在历史上得出一正一邪完全相反的评价，非常值得现在的人们反思。

　　蔡京画像

　　浙江西湖岳王庙秦桧夫妇跪像