刘蕡，生年不详，字去华，唐朝中期昌平县人。他博学多才，善于写作，尤其精于研读《左氏春秋》，能讲古今盛衰兴亡的历史。他生性耿介，嫉恶如仇，素怀济世大志。在科考中，指斥宦官乱政误国，舍命进谏，虽然因此落第，并受到迫害，但在广大正直的士子和官员中，引起极大反响，获得交口称赞，并流芳后世。

　　一　宦官横行，朝政混乱

　　唐朝初年，宦官地位很低，只负责宫内的杂务、守卫和清扫等事宜，无权过问军政大事。但是，在唐玄宗时，宦官高力士里应外合，帮助唐玄宗攻入皇宫中，铲除了韦氏的势力。从此，太监地位得以提升。到了开元、天宝年间，宦官激增至三千人，其中五品以上的宦官达千余人，高力士甚至被封将军，并且得以在宫中参与议政。开元末年以后，高力士已具备审阅大臣奏章，小事由其处理，大事才由玄宗自己裁决的权力。不过，此时宦官势力虽然已经抬头，但对皇帝还是惟命是从，不敢自作主张。

　　安史之乱中，唐肃宗在宦官李辅国帮助下得以即位。唐肃宗即位后，让李辅国掌管禁军，甚至升任为兵部尚书。此后，皇权开始削弱。李辅国之后，唐肃宗又宠信宦官鱼朝恩，唐朝内廷宦官乱政正式开始，宦官越来越专擅，甚至掌握了国家的财政，恣意妄为。

　　宦官擅权给整个中晚唐社会带来了极大的灾难。这些宦官为了自己的利益，动辄在百姓饥荒之时扣粮，并且假传圣旨施以苛捐重税，鱼肉百姓。宦官还可以杀死并废立皇帝。唐后期的顺宗、宪宗、敬宗皇帝皆死于宦官之手，而穆宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗也都是由宦官拥立的。

　　刘蕡所生活的时代，正是唐穆宗前后几朝。此时，正是宦官掌握禁军、把持朝政、为非作歹最猖獗的时期。唐顺宗、唐宪宗、唐敬宗都是宦官拥立的，又都死于宦官之手。尤其是担任神策军中尉的宦官王守澄，害死了唐宪宗李纯，却经过穆宗李恒、敬宗李湛两朝，前后历时6年都未受到制裁。刘蕡嫉恶如仇，看在眼里，怒在心头。

　　二　舍命进谏，不幸落第

　　唐宝历二年，即公元826年，刘蕡考中进士。同年十二月，唐穆宗李恒暴病而亡，唐文宗李昂登基。唐文宗也是宦官拥立上来的，但他看到朝政废弛，宦官横行，想逐步剪除宦官。唐文宗苦于身边缺少得力助手，就在大和二年（828年）颁发诏书:举荐贤良方正。刘蕡平素关注朝政时局，对宦官手握兵权、横制海内、外胁群臣、内掣天子的乱政恶行，慨然有澄清之志。此次举荐贤良方正，文宗与刘蕡可谓不谋而合。刘蕡赶赴长安，写了一篇洋洋6000字的《对贤良方正直言极谏策》，指斥宦官乱政误国，痛陈兴利除弊的办法。在场的谏官、御史听到刘蕡的侃侃而论，激动得涕泪横流，把他比作汉文帝时的晁错和汉武帝时的董仲舒，纷纷奏请朝廷重用刘蕡。但是上递对策的几个朝官，畏惧宦官的权势，暗中将刘蕡的对策压了下来。

　　此次举荐贤良方正，登科者22人，考官不敢录取刘蕡，广大士子为之愤愤不平。同来应试者、河南府参军李郃说:“刘蕡不能录用，我辈却能登科，实在太不知羞耻了。”于是，李郃上疏，请以所授官职让于刘蕡，被朝廷拒绝。文宗皇帝此时登基不久，恐怕为任用刘蕡一事得罪宦官，危及自己的帝位，竟然违背了举荐贤良方正的初衷，也没有录用刘蕡，坐失国家栋梁，自导自演了一出叶公好龙的丑剧。

　　三　虽遭迫害，流芳后世

　　刘蕡应试落第，被迫回归故乡。此后数年中，刘蕡的处境十分艰难。他知道宦官们视他如眼中钉，必欲除之而后快，但他早将生死置之度外，泰然处之，始终不肯向宦官们的淫威屈服。大和九年，即公元835年，山南东道节度使令狐楚、山南西道节度使牛僧儒相继把刘蕡接到兴元和襄阳，延聘他为幕府，授予秘书郎之职，待如师友。

　　不久，宦官们诬告刘蕡有罪，把刘蕡贬为柳州司户参军。到任不久，刘蕡即于公元838年病故。唐文宗不采纳刘蕡的肺腑之言，致使养痈遗患。刘蕡病故不久，宦官们进一步把持朝政，毫无顾忌，连唐文宗也不放在眼里。唐文宗追悔莫及，暗暗下定剪除宦官的决心，但为时已晚。宦官们不仅借故废除文宗胞弟的漳王世爵，斥逐了宋申锡、王涯、李训等朝廷重臣，舒元舆等几位宰相也被夷宗灭族。唐文宗看在眼里，急在心头，但又无可奈何，忧愤而死。

　　和刘蕡同时代的著名大诗人李商隐，感伤刘蕡的遭遇，撰写了著名的《哭刘蕡》一诗：

　　路有论冤谪，言皆在中兴。

　　空闻迁贾谊，不待相孙弘。

　　江阔惟回首，天高但抚膺。

　　去年相送地，春雪满黄陵。

　　50年后，唐昭宗李晔登基，清洗了祸国乱政的宦官。大臣在进言时，提到刘蕡曾有剪除宦官作乱的精辟论述，并为刘蕡请封。昭宗皇帝缅怀前朝忠臣舍命报国的义举，赠刘蕡为右谏议大夫，谥文节，封昌平侯，并寻访其子孙授以官职。

　　元朝泰定初年，即公元1324年，昌平驿官宫祺奏请朝延，在昌平县城为刘蕡建祠。第二年，在昌平城内建谏议书院。明朝中期，在刘蕡的家乡西沙屯村为其建祠。明崇祯五年，即公元1632年，在其祠内立碑，碑文由董其昌手书。清朝光绪年间，在西沙屯刘蕡祠前立“刘蕡故里”碑，以此褒扬先贤，激励后人。

　　1958年，毛泽东主席在读《旧唐书·刘蕡传》时，对刘蕡的策论很赞赏，旁批：“起特奇。”并写了一首七绝云：

　　千载长天起大云，中唐俊伟有刘蕡。

　　孤鸿铩羽悲鸣镝，万马齐喑叫一声。

　　刘蕡这种不畏权贵、仗义执言、为国为民、不惧生死的精神，值得现代为政者学习和借鉴。