淳于缇萦，女，西汉临淄人，著名医学家淳于意幼女。权贵罗织罪名，将淳于意押送京都长安受肉刑。淳于缇萦毅然随父西去京师，然后上书汉文帝，陈述父亲无罪，自己愿意充当官婢，代父受刑。汉文帝受到感动，宽免淳于意，废除了肉刑。

　　一　父亲遇难，陪同赴京

　　淳于缇萦的父亲淳于意，做过齐侯的太仓长，负责管理都城仓库，所以人们习惯上称他为仓公。淳于意自幼喜欢医学方术，曾经师从扁鹊的高足阳庆学医。阳庆一生无子，就把自己所收藏的黄帝医书和扁鹊医书，全部传给了淳于意。淳于意为使自己专志医术，辞去官职，不营家产，长期行医民间。时间稍长，淳于意医术高超，甚至能预测病人生死，判定疑难杂症。三年中，淳于意到处行医，为人治病无数，根据病症判定生死非常灵验。如有一个病人自述头痛，淳于意为他诊脉，诊断为疽症，其病因内发于肠胃之间，因贪酒所致，五日当肿胀，八日时便呕脓而死。果然，病人于第八天因呕脓而死。淳于意非常固执，判定病人病入膏肓，认为即使医治，也是无益，因此不顾病人家属恳求，无论如何也不医治。

　　由于求医问药的非常多，而淳于意又不常在家中，所以，病家常失望而归。尤其是，由于淳于意能预知生死，有的病人无药可医，就责怪淳于意不肯医治，以致病人死亡。日子一长，怨气积久了，终于酿成祸害。

　　汉文帝十三年，即公元前167年，淳于意给一个有权有势的人的小妾治病，没治好，就被诬为庸医杀人。地方官吏判淳于意有罪，处淳于意肉刑。当时的肉刑，有脸上刺字、割去鼻子、砍去左脚或右脚等。按西汉初年的律令，凡做过官的人受肉刑，必须押送到京城长安去执行。因为淳于意曾在齐国太仓做过县令，法律规定必须把他押解到长安去受肉刑。

　　淳于意没有儿子，只有五个女儿，都哭哭啼啼去送父亲。看着五个女儿，淳于意对夫人长叹道：“生子不生男，缓急无可使者！” 意思是：“你为我生了五个女儿，紧要关头，却没有男丁可以派上用场，奈何！”听完父亲的哀叹，15岁的小女缇萦非常伤心，决定跟随父亲进京，一路照顾父亲的生活起居，并在长安营救父亲。

　　二　纤弱少女，上书救父

　　临淄相距长安两千余里，一路上父女俩风餐露宿，尝尽人间辛酸悲苦。

　　好不容易到了长安，父亲被押入狱中。为了营救父亲，缇萦斗胆上书汉文帝为父求情，请求上殿觐见汉文帝，看守宫门的人不让她进去。缇萦锲而不舍地要求，一个好心的官差告诉她，最近皇帝会外出打猎，你可以在路边向皇帝陈诉。

　　这是一个千载难逢的机会，但阻拦圣驾，皇帝一生气，就是杀头的大罪。但是，缇萦抱定一死的决心，选定灞桥作为她犯颜拦截圣驾、递送书状的地方。

　　这天，形单影只、衣衫单薄、满面愁容的缇萦跪在路中间，双手高举预先准备好的书状，静等皇帝车骑的到来。

　　远处尘土飞扬，渐行渐近，皇帝的车骑终于出现在眼前，左右武士把瘦小的缇萦押到皇帝跟前。汉文帝看到的是一个泪流满面的弱女子，内心深处立即涌起一股怜惜的心念，立即吩咐左右接过她的书状，并不许为难她。

　　状纸上写道：“妾父为吏，齐中称其廉平。今坐法当刑，妾伤夫死者不可复生，而刑者不可复续，虽欲改过自新，其道莫由，终不可得。妾愿身为官婢，以赎父刑罪，使得改行自新也。”意思是：“我父亲淳于意做官的时候，各地的老百姓都说他是个清官，这会儿犯了罪，应当受到肉刑的处分。我不但替父亲悲痛，也为所有受肉刑的人悲痛。因为一个人死了不能再活过来；受过了肉刑，再也不能长上去了。虽然想悔过自新，也不可能了。我情愿给官府做奴婢，来替父亲赎罪，好让他有改过自新的机会。”

　　汉文帝阅罢书状，想到如此娇弱的女子，为了营救父亲，竟然冒死上书，这种胆识与孝心着实令人感动，于是当面赦免了她父亲的刑罪，第二天就下了一道诏书：“诗曰：‘恺悌君子，民之父母。’今人有过，教未施而刑已加焉。或欲改过为善，而道无繇至，朕甚怜之！夫刑至断肢体，刻肌肽，终身不息，何其痛而不德也，岂为民父母之意哉？其除肉刑，有以易之。”

　　不久，丞相张苍等人根据这个诏书，废除了肉刑，颁布了新刑法。新刑法规定：把脸上刺字改为服劳役，把割鼻子改为打300板子，把砍左右脚改为打500板子。

　　三　百男何愦愦，不如一缇萦

　　淳于意既蒙赦免罪刑，真是喜出望外，父女双双望阙叩谢恩典以后，便欢天喜地返回临淄。从此，淳于意专心济世救人，病人上门，随到随看，视病犹亲，殷勤周到，赢得口碑载道，而缇萦上书救父的孝行，更是广为流传，留下千古美名。

　　小小女子缇萦以至孝之心，上书皇帝，促使皇帝废除了残忍的肉刑。为此，撰写《汉书》的著名西汉史学家班固，写诗记述此事并赞扬缇萦道：

　　三王德弥薄，惟后用肉刑。

　　太仓令有罪，就递长安城。

　　自恨身无子，困急独茕茕。

　　小女痛父言，死者不可生。

　　上书诣阙下，思古歌《鸡鸣》。

　　忧心摧折裂，晨风扬激声。

　　圣汉孝文帝，恻然感至情。

　　百男何愦愦，不如一缇萦。

　　尤其是最后一句，“百男何愦愦，不如一缇萦”，意思是成百上千的男子汉，面对残忍的肉刑，都是那样的胆小怕事，远远不如一个柔弱的小女子缇萦，不畏生死，勇敢上书。

　　清末明初的著名历史学家蔡东藩，也写了一首赞扬缇萦的诗：

　　欲报亲恩入汉关，奉书一阙拜天颜。

　　世间不少男儿汉，可似缇萦救父还？

　　缇萦上书救父的孝行，千古流芳，成为后世孝道的典型。