狄仁杰生于公元630年，字怀英，唐代并州太原（今山西省太原）人，是唐代武则天时期杰出的政治家，我国历史上以廉洁勤政著称的清官。曾担任掌管刑法的大理丞，判决了大量的积压案件，以不畏权贵著称。他身居宰相之位后，辅国安邦，为民分忧，先后举荐了张柬之、桓彦范、敬晖、窦怀贞及姚崇等数十位干练的官员，皆为唐朝中兴之臣。武周代唐后，狄仁杰犯颜直谏，力劝武则天续立唐嗣，唐祚得以维系，后人称之为“唐室砥柱”。

　　一　刚正廉明，断案如神

　　狄仁杰出生于一个官宦之家，早年通过科举考试，出任汴州判佐，也就是司法方面的办事人员，级别在八品以下。当时，著名画家阎立本担任工部尚书，发现狄仁杰德才兼备，就推荐狄仁杰作了并州都督府法曹。这个官职，相当于现在的地市级的法官。

　　唐高宗仪凤年间，即公元676—679年，狄仁杰升任大理丞，在朝中负责司法断案，正六品。狄仁杰刚正廉明，执法不阿，兢兢业业，上任仅一年就判决了前任遗留下来的大量的积压案件，涉及1.7万人，而且判决公正，没有伸冤上诉的。从此，狄仁杰以断案如神，名声大振。因为执法不阿，狄仁杰甚至敢于犯颜直谏。

　　有一年，权善才和范怀义两个将军，误砍了唐太宗李世民昭陵上的一颗柏树，按当时的法律论罪，最重的是将两人免官，但唐高宗却降旨要将他们处死。

　　狄仁杰据理力争，认为权善才、范怀义罪不至死。唐高宗不听，对狄仁杰说：“他们两人砍伐了昭陵上的柏树，让朕落了个不孝的罪名，必须杀了他们才足以解恨!”朝廷大臣都暗示狄仁杰，别为这两个人冲撞皇上了。狄仁杰毫不气馁，坦然对高宗说：“皇上，有人说，自古以来顶撞君主的人都没有好下场，但臣并不以为然。在夏桀商纣时代也许是这样，而在尧舜时期则不然。臣庆幸自己生在尧舜一样的时代，不怕皇上听不进我的好言规劝。今依照大唐法律，权善才、范怀义并没有犯下死罪，陛下却下旨要将二人处死，法令如此反复无常，以后还怎样以法治理国家呢？陛下现在为了昭陵上的一棵柏树而处死二位大臣，后世之人将如何评价陛下呢？”

　　高宗觉得狄仁杰说得在理，免了权善才、范怀义的死罪。

　　还有一次，狄仁杰奉命巡视岐州，在路上遇到数百逃亡的兵士抢劫老百姓的财物，人们非常恐慌，四处逃逸。地方官府拘捕了一部分兵士，并严刑拷打，有的甚至被折磨致死。狄仁杰看到这情况，对地方官吏说：“这种办法不对，要是把他们逼得走投无路，就要发生灾祸。因此，最好的做法就是对他们进行宽大处理。”因此，岐州官府张贴了告示，声称抢劫财物的兵士只要主动投案自首，官府可以宽大，已被抓获的兵士只要说明了情况，当场释放。抢劫兵士听到这个消息后，奔走相告，兴奋不已。很快，这些兵士都主动前来官府自首，一次大的灾祸得以避免。这件事传到朝廷，唐高宗非常高兴，连声称道狄仁杰办事得体，为政宽厚。

　　二　不惧淫威，再造唐室

　　公元690年，武则天举行登基大典，改唐为周，号“圣神皇帝”。这样，“李氏天下”变成了“武氏天下”。

　　武则天称帝时已经67岁。武周代唐，最兴奋的是武则天的两个侄子武承嗣和武三思。他们认为，既然武家拥有天下，那将来即位为帝的就应该是武周家族的子弟，武则天年事已高，最有资格成为武周太子的只有他们二人。于是，他们二人经常派人督促武则天册立他们二人中的一人为武周太子。但是，因为武则天是个女性，儿子为李姓后代。这就给她出了个难题：册立两个侄子为太子的话，自己的亲生儿子失去了帝位；册立自己的亲生儿子为太子的话，武周天下又回到了李家。

　　武则天正在立子还是立侄为太子的纠结之中，宰相狄仁杰站出来说话了。狄仁杰对武则天说：太宗皇帝栉风沐雨，亲冒锋镝以定天下，传之子孙。高宗以二子（李旦与李显）托陛下，陛下竟打算传皇位于他族，岂是天意？况且姑侄与母子哪一个更亲？陛下传位儿子，则千秋万岁后，配享太庙，承继无穷。如果传位侄儿，却从未听说侄为天子而祔姑母于太庙的。武则天说：“此乃朕的家事，你不必过问。”狄仁杰争辩说：“皇帝以四海为家，何事不是皇帝的家事！君为元首，臣为股肱，二者一体。况我备位宰相，如此大事，岂能不过问！”并力劝武则天从速召回庐陵王李显。其他大臣也附和狄仁杰，一再进言。与此同时，契丹、突厥先后打出匡复李唐的旗号反周，再加上武氏兄弟的不成器，武则天渐渐醒悟过来。一天，武则天问狄仁杰：“朕梦见大鹦鹉两翼折断，是何原故？”狄仁杰回答说：“武者，陛下之姓；两翼，就是两个儿子。陛下扶起两个儿子，两翼就振起了。”于是，武则天打消了册立两位侄子为太子的念头。

　　公元698年，武则天决定立子不立侄，召回其被废20余年的儿子李显，立为太子，并改年号为圣历。如此，唐祚得以维系，狄仁杰也被历代政治家、史学家称为有再造唐室之功的忠臣义士。

　　三　狄公去世，朝堂空矣

　　在狄仁杰为相的几年中，武则天对他的信任是群臣莫及的，她常称狄仁杰为“国老”。由于精明、断案如神、办事公正严谨，朝中很多人称狄仁杰为“老狐狸”。狄仁杰喜欢当面廷争，武则天“每屈意从之”。狄仁杰曾多次以年老告退，武则天不许，入见，常阻止其拜。武则天曾告诫朝中官吏：“自非军国大事，勿以烦公。”

　　武则天晚年，日趋昏聩，奢侈无度，但信任狄仁杰愈重。700年夏，武则天花费巨资，求佛僧为其制不老之药。秋，武则天又打算奉佛教为国教，并准备修筑大佛寺和大佛像。狄仁杰以国家兴亡为重，不惜跪于马前谏奏：“如来设教，本以慈悲为主，兴工必役于人。当今边境未宁，若费官财，又尽人力，一隅有难，何以救之？”武氏一一从奏，悉数罢免。

　　晚年的狄仁杰多次以年老告退，武则天从不允许。狄仁杰每次进宫拜见武则天，武则天总是不让他跪拜，并说：“每见公拜，朕也身痛。”

　　公元700年秋九月，狄仁杰病故，享年71岁。武则天悲恸异常，失声叹道：“朝堂空矣！”意思是朝廷中再也没有这样贤能刚正的人了。武则天还说：“天夺吾国老何太早矣！”意思是，上天为什么这么早就夺去我的国老呢？

　　为了表彰狄仁杰的功绩，武则天赠狄仁杰为文昌右相，谥曰文惠，并宣布废朝三日，以示哀悼。

　　唐中宗继位，追赠狄仁杰为司空。唐睿宗即位，又封狄仁杰为梁国公。由此可见，狄仁杰在唐朝历史的重要作用。

　　狄仁杰不畏权贵、刚正廉洁的优秀品格，值得现代的人效法和借鉴。

　　洛阳白马寺内狄仁杰墓