秦良玉，字贞素，1574年出生于四川忠州（今属重庆忠县）。她自幼学习兵法战术，尤善骑射，长大后创建“白杆兵”。秦良玉一生戎马40余年，率“白杆兵”参加援辽、勤王、抗清等重大战役，足迹遍及长城内外、大江南北、云贵高原、四川盆地，累功至大明柱国光禄大夫、太子太保、太子太傅、少保、四川招讨使、中军都督府左都督、镇东将军、四川总兵官、忠贞侯、一品诰命夫人，死后南明朝廷追谥为“忠贞”。

　　一　成长在烽烟四起的多事之秋

　　明万历三年，即公元1574年，秦良玉出身于四川忠州（今属重庆忠县）一个汉族知识分子和地主家庭。其父秦葵乃明朝贡生出身，育有三子一女，即长子秦邦屏、次子秦邦翰、三女秦良玉、四子秦民屏。秦良玉成长的年代，正是明朝封建统治末期，各地民变不断，叛将四起，分裂割据成风。与此同时，后金在东北崛起，不断侵扰明朝北部边境。身为知识分子，秦葵预感大乱将至，为保境安民，常研习兵书，舞剑论兵。

　　秦葵对儿女一视同仁，让秦良玉与其兄弟一起读典籍，学骑射。秦良玉身高约1米86左右，像男子汉那样威武雄壮。而且，比起兄弟来，秦良玉操练武艺，演习阵法，更为胆大心细。秦葵叹息道：“你的兄弟都不如你，但可惜你是女流，否则，日后定能封侯夺冠。”秦良玉慷慨言道：“倘使女儿得掌兵柄，应不输平阳公主（唐高祖李渊之女）和冼夫人（隋唐之际岭南的少数民族首领）。”

　　1595年，20岁的秦良玉嫁给22岁的石柱土司马千乘。石柱位于今重庆市东部、长江南岸，因东部万寿山上有一对巨石酷似少男少女，分别称“男女石柱”，因而得名。这是历史上著名的土家族聚居区，今名石柱土家族自治县，简称石柱县。当时，石柱隶属忠州，居民主要是土家族和苗族，马千乘时为石柱土司，也就是当地的最高首领。这位马土司虽是一方土酋，但其祖宗大大有名，乃是“老当益壮”“马革裹尸”的东汉开国功臣伏波将军马援。马千乘、秦良玉二人婚后不久，生下一子，取名祥麟。秦良玉与马千乘夫唱妇随，伉俪情深。

　　秦良玉结婚之后，就和丈夫一起，精选数千当地男丁，建立了一支“白杆兵”。

　　所谓“白杆兵”，就是以白杆长矛为主要兵器的部队。这种白杆长矛是秦良玉根据当地的地势特点而创制的武器，它用结实的白木做成长杆，上配带刃的钩，下配坚硬的铁环，作战时，钩可砍可拉，环则可作锤击武器，必要时，数十杆长矛钩环相接，便可作为越山攀墙的工具，悬崖峭壁瞬间可攀，非常适宜于山地作战。

　　虽然秦良玉成长于烽烟四起的多事之秋，但因为秦良玉和丈夫马千乘拥有这支数千人马的白杆兵，威镇四方，保境安民，使得石柱一带很少受到滋扰，长年太平无事。

　　二　“平播”战役，“女中丈夫”

　　1597年，四川播州世袭土司播州宣抚使杨应龙联合当地九个部落举旗反叛。播州在现在贵州省遵义一带，地势险峻，山高水险，叛军依仗天然屏障，猖獗一时。朝廷派遣李化龙总督四川、贵州、湖广各路地方军，合力进剿。马千乘率领3000白杆兵，秦良玉另外统领精卒500白杆兵，自备军粮马匹，也参加平叛战争。在平叛战争中，秦良玉与副将周国柱一起在邓坎（今贵州凤岗）扼守险地。

　　1600年正月初二，明军由于连克连捷，上下松懈，热热闹闹，庆祝新春佳节。洞晓古今兵法的秦良玉预料叛军会乘夜偷袭，叮嘱丈夫马千乘命令“白杆军”严禁饮酒，持矛裹甲，连夜分守险隘。半夜时分，明军官兵大部分醉醺醺地沉入梦乡，叛军果然发动突然袭击。醉梦中的官军顿时大乱，四散奔逃。早有准备的秦良玉夫妇率领“白杆兵”发起反突袭，叛军先胜后败，惶骇间被长矛捅倒无数，转身奔逃。秦良玉夫妇率白杆兵紧追不舍，连破金筑寨、明月关寨等七寨，直抵杨应龙叛军老巢的天险桑木关下。

　　明军喘息后集结，齐攻桑木关。由于山险关峻，甲胄裹身的明朝官兵一时束手无策。白杆兵此时顿显神威，这些士兵的攀缘能力本来就高超，又有特别矛钩搭连，使得他们在短时间内如演杂技一样互相搭持攀挂，与酋阳土司等地方兵配合，一举荡破险关。关口拿下，明朝官军夺门而入。

　　于是，众人合兵，直捣海龙囤，杀得叛兵血流成河。杨应龙骇然无奈，慌乱中自缢身死，播州之乱平息。这就是明朝历史上著名的“平播”战争。

　　在“平播”战争中，秦良玉既表现英勇，又充满机智，明朝总督李化龙大为叹异，他命人打造一面银牌赠与时年26岁的秦姑娘，上镌“女中丈夫”四个大字，以示表彰。

　　通过“平播”战役，秦良玉夫妇和“石柱白杆兵”威名远播，秦良玉也开始了数十年的戎马生涯。

　　平播战役结束后，秦良玉夫妇回到石柱。不久，朝廷派来监税太监丘乘云。丘乘云向石柱索取贿赂，马千乘自恃有功，不予行贿。丘乘云指使手下捏造罪名，把已生重病的马千乘逮捕入狱。因在狱中得不到治疗，同时受到不断折磨，马千乘病重而死，时年41岁。

　　秦良玉悲痛万分，她一边忠于职守，一边为丈夫鸣冤。朝廷念秦良玉夫妇有功，加上马千乘无罪，仍旧保留了马家任石柱土司的世袭地位。同时因为马家的继承人马祥麟年纪尚幼，而秦良玉作战有功，文武兼备，授命秦良玉继任丈夫的官职。

　　秦良玉强忍失去丈夫的悲痛，毅然接过丈夫遗留下的土司职位，继续率领白杆兵，承担起保境安民的重任。

　　这一年是1613年，秦良玉39岁。

　　三　兄弟子侄上战场，北上抗金威名扬

　　1620年6月，后金大军兵侵辽东，明朝东北岌岌可危，朝廷诏令各地派兵北上援辽。秦良玉派遣其兄秦邦屏和弟弟秦民屏率5000白杆兵先行，随后自统精卒3000白杆兵与儿子马祥麟跟进。此时，秦良玉已经46岁，儿子马祥麟已经20多岁。史载马祥麟穿银铠，骑白马，高大威猛，彪悍英武。

　　秦邦屏和秦民屏以及他们的儿子秦翼明、秦拱明率白杆兵5000人昼夜兼程，抵达辽阳后奉命镇守沈阳西南浑河地区。公元1621年三月，后金兵围困沈阳，秦氏兄弟奉命督军疾驰往援。兵至浑河，获悉沈阳已经失守，后金大军正前往浑河对岸。众军同仇敌忾，稍做准备，便即渡河。秦氏兄弟所率白杆兵一马当先，勇渡浑河。渡过浑河，尚未结营，即与后金先头部队相遇。随即展开激战，秦氏兄弟不畏强敌，率白杆兵奋勇杀敌，斩敌首级数千。双方正在恶战，后金主力数万人赶到。此时，明军总计万余人，后金兵数万人。后金兵将明军团团包围，反复围攻。明军寡不敌众，且战且退。激战中，秦邦屏和所率白杆兵1000余捐躯沙场。秦民屏身负重伤，在亲兵血战护卫下，拼死突围。正在危急之中，秦良玉率白杆兵3000抵达，立即加入战团，抢出哥哥秦邦屏尸体，救出正在拼死突围的弟弟秦民屏。

　　激战中，秦良玉儿子马祥麟一马当先，冲入敌阵，斩敌无数，被军中誉为“赵子龙”“小马超”。但不幸马祥麟被敌军的流矢射中一目，他忍痛拔出箭簇，援弓搭箭向远处的敌人射去，连发三箭，箭无虚发，后金兵大惊，纷纷后退。

　　史载此次血战为“辽左用兵以来的第一血战”，时称“浑河血战”。此战，秦良玉和哥哥秦邦屏、弟弟秦民屏所率白杆兵合计阵亡2000多人，但与友军共同杀敌数千人。

　　浑河血战，秦良玉等以少敌多，以步抗骑，死战不退，震慑了后金兵，努尔哈赤深感“川兵之劲厉”。

　　浑河血战后，后金兵稍作整顿，再次南下掩杀，明朝各路官军纷纷败退。危急之机，秦良玉率白杆兵残部迅速抢占榆关（今山海关）布防，与随后赶到的明军一起阻住了后金攻势，避免了后金兵破关而入。

　　浑河一战，秦良玉和白杆兵名震朝野，明熹宗御赐马祥麟“忠义可嘉”匾额，授马祥麟为指挥使。同时赐秦良玉为诰命夫人，进二品服。由于白杆兵英勇善战，朝廷命秦良玉回川再征兵2000赴援辽东。秦良玉遂率白杆兵返抵故乡，准备大举扩军，以便再次入援辽东。

　　秦良玉回到石柱后，被授都督佥事和石柱总兵，结束了原来土司的地位，上升为朝廷石柱地区的军政最高首脑。一代女杰，从此成为独当一面、镇守一方的朝廷军政长官。

　　四　再次北上抗金，御笔赋诗赞之

　　崇祯二年，即1629年，后金可汗皇太极率10万辫子军，远道绕行长城喜峰口，进抵北京城外。北京城危机，明廷大震，下诏各地火速进京勤王。

　　秦良玉得到十万火急的勤王诏书之后，即刻拿出自己的全部家产作为军饷，提兵赴难，星夜兼程，直抵宣武门外屯兵。此时，闻诏而至的各路勤王官军共20万有余，但都畏惧满洲兵的狠武，无人带头出战。

　　秦良玉的白杆兵人数虽然仅有数千，但一直为满洲兵所忌惮。55岁的秦良玉激励部属忠心报国，拼死杀敌，并提枪跃马，亲自上阵。数千白杆兵在秦良玉带领下，向后金兵勇猛出击。昔日浑河血战，让大辫子的后金兵再也忘不了这些身体矮小手持超长锐矛的士兵。因此，白杆兵呐喊冲杀之际，后金兵心自发怯，各路明军趁势开始出击。皇太极见各地勤王明军源源不断而来，担心遭到首尾夹击，撤围而去。

　　北京解围之后，崇祯帝派特使携酒肉犒劳参战各路兵马。当崇祯帝听说女将秦良玉老当益壮，率白杆兵奋勇杀敌的事迹后，十分感慨，特意下旨召见秦良玉。

　　崇祯帝召见秦良玉时，看到眼前这位飒爽英姿的巾帼英雄，称赞不已，遂“优诏褒美，赏赐彩币羊酒”，并当即御笔赋诗四首赠送秦良玉，以彰其功：

　　其一：学就西川八阵图，鸳鸯袖里握兵符。由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫。

　　其二：蜀锦征袍自裁成，桃花马上请长缨。世间多少奇男子，谁肯沙场万里行！

　　其三：露宿风餐誓不辞，饮将鲜血代胭脂。凯歌马上清平曲，不是昭君出塞时。

　　其四：凭将箕帚扫胡虏，一派欢声动地呼。试看他年麟阁上，丹青先画美人图。

　　巾帼英勇退敌，皇帝平台赐诗，京城顿时轰动，上至达官贵人，下至平民百姓，无不前往白杆兵驻军之地，一睹秦良玉巾帼英雄风采。

　　秦良玉盛名之下，并没有放松军纪。她下令所属白杆兵不得滋扰百姓，史载她“驭军严，秋毫无犯”。现在北京宣武门一带的四川营胡同，就是当年秦良玉勤王屯兵住所，门上刻有“蜀女界伟人秦少保驻军遗址”12个大字。白杆兵驻扎北京期间，为节约军资，秦良玉还令部下与女眷一起纺棉织布，自给自足。现在，在北京的四川营胡同附近还有棉花胡同，就是秦良玉部署当年纺棉织布、赶制军衣之处。

　　五　巾帼英雄，千古流芳

　　皇太极率军退出北京后，秦良玉率石柱白杆兵返回家乡，留下儿子马祥麟、儿媳张凤仪，以及侄子秦翼明（秦邦屏子）留守京师。后儿子马祥麟奉命驻守襄阳。

　　公元1644年，李自成农民军攻破北京，崇祯帝自缢煤山，明朝灭亡。秦良玉获悉后，率部众披麻戴孝，恸哭不止。自此之后，秦良玉以明朝遗老自居，终日蜗居于“玉音楼”，面对崇祯帝御诗，睹物思人，夜不能寐，发誓效忠故明，不与清朝合作。

　　公元1646年，清军大举南下。南明隆武政权赐封秦良玉“太子太保忠贞侯”封号和“太子太保总镇关防”官印，令她在四川继续抗击清军，保境安民。已经72岁高龄的秦良玉出于对明朝的忠心，毅然接受了风雨飘摇中的南明隆武政权的上述封号。

　　清军入关后，南明隆武政权命令马祥麟督军协守军事重镇襄阳，阻遏清军南下。马祥麟知道清军势如破竹，南明政权腐败，襄阳兵力单薄，难以防守，因此抱定为国捐躯之志，致信母亲秦良玉道：“儿誓与襄阳共存亡，愿大人勿以儿安危为念！”见儿子绝笔血书，秦良玉泪下如雨，心如刀割，但她回信只有一句：“好！好！真吾儿！”马祥麟没有辜负秦良玉的嘱托，面对强敌，英勇奋战，最终死于襄阳抗清第一线。

　　儿子的战死，更加激励了秦良玉的抵御清军的决心。她在石柱地区招兵买马，举起抗清大旗。清军入川后，狼烟四起，遍地干戈，所过之处，明军纷纷投降。但秦良玉威武不屈，以万寿山的万寿寨为据点，坚持保境安民，绝不向清军投降。

　　1648年，在西南颠沛流离的南明永历帝派人加封75岁的秦良玉为太子太傅，授四川招讨使，令据守四川。久卧病床的秦良玉闻之跃然而起，拜伏受诏，感泣道：“老妇人朽骨余生，实先皇帝（崇祯）恩赐，定当负弩前驱，以报皇恩！”秦良玉将族人召集到一起，告诫他们以后不得降清，并立即做出征讨入川清军的准备。

　　几日之后，75岁的秦良玉抱病检阅白杆兵，准备出征。但当她手握跟随她征战几十年的白杆银枪，踏上马背后，便身子一歪，倒在马背上。副将上前探她的鼻息，发现已经逝去。众将士见秦良玉病逝马背，无不恸哭失声。

　　一代巾帼女杰，就此结束了她的传奇一生。

　　在那烽烟四起、干戈不断的时代，秦良玉数十年保境安民，心向中央政府，忠贞不渝，数次保家卫国，共赴国难，为此失去丈夫、侄儿、独生儿子、儿媳，其爱国之心，英雄之举，一直为后世所赞颂。

　　任率英绘《秦良玉勤王图》

　　今日石柱县秦良玉陵园中的秦良玉塑像