我们再来看看泸定桥两岸的地形地貌和双方布阵情况，然后对双方本钱作一个盘点。

　　川军第三十八团主力固守的泸定桥东岸，也是泸定县治所在，又称城关镇（俗称“桥上”），现名泸桥镇，是位于泸定桥东侧东灵山麓下的一小块平坝。这里当年建有城墙，泸定桥两侧临河一面俱为民居，桥头南侧地势稍高，临河一面为乱石峭岩，西南侧与对岸的沙坝天主教堂隔河相望，沙坝是一小块沙滩和平坝，当年是一个几十户人家的小村。沙坝村东南一侧又与东岸的一片沙滩和平坝安乐坝隔河相望。安乐坝与泸定桥之间的距离大约为两公里，可以视作县治泸桥镇的一个卫星村（当年只是一个小村）。

　　相较于东岸的低矮地形，红四团占领的泸定桥西则是另一番光景。

　　泸定桥西是一座高耸入云山势陡峭的大山，也叫海子山。山顶有一个被称作“灯盏窝”的小平台，在这个平台上可以俯瞰整个泸定城。这个位置从军事角度而言却意义不大：看得着却打不着，能“瞰”却不能“制”——超出了重机枪的火力控制范围，难以对对岸守军形成有效的火力压制。海子山脚下有一座叫作观音阁的寺庙，寺庙地形高出东岸桥楼和街面有十来米，可以瞰制东岸沿岸民居和部分街面，此处部署足够的机枪火力对守军也是很具威慑力的。

　　但西岸红军从地势上来说也有一些缺陷：泸定桥西桥头和两侧街道地形狭窄，难以集结大量兵力。从西桥头两侧延伸而出的道路都是陡峭山崖下开出的人行小道，东临河西靠山，没有什么遮蔽物。西桥楼距离红军集结地沙坝村差不多近一公里，这段距离恰恰就正对着东岸地势较高的部分，东岸守军此间的火力很容易对红军从沙坝向泸定桥西桥头运动兵力造成严重威胁。

　　沙坝村沿西岸下行约两三公里又是一小块叫作“上田坝”的平坝，也是东临河西靠山，山是海子山南麓坡度较缓且高度渐低的部分。红军在山坡上部署机枪火力，可以对安乐坝守军和有可能从冷碛、龙八埠来援的敌军实施有效火力控制。

　　目前关于泸定桥之战双方排兵布阵的史料文献十分稀缺，双方史料对这场重要战斗的陈述都只有梗概而缺乏细节——有细节也多是文学影视作品“艺术加工”后的文学性描绘。红军方面的史料和回忆文字大都是展示红军战士是如何英勇顽强创造奇迹的，川军方面的史料和回忆文字更是语焉不详一笔带过，最多也只是言及了桥上桥下战斗的一个大概。如此这般，双方乃至后人的目光及文学影视的视点，也就因此而仅仅聚焦于泸定桥那十三根光溜溜的铁索之上。很少有人认认真真地从“技术流”的角度去探究这场战斗分出胜负的具体成因——在很多后人看来这场战斗是不会有任何悬念的，而仅仅简单地将成因归为一方压倒另一方的“勇气......