姜诗也没有认真去听马蹄声，继续在大门口喊了几声姑姑。这声音在寂静的夜色中传得很远，好像传遍了整个汛乡。喊声渐渐地消失在远处的黑暗里了，但院子里还是没有动静。姜诗再次使劲地摇门，又辅以大声地叫喊：“姑姑，开门，姑姑，开门！”这声音在宁静的夜里，继续向空旷里传开去……

　　院子里竟然还是没有任何响动，刚从独轮车上下来的姜母，也气得要骂人啦！她在儿媳妇庞三春的扶持下，颤颤巍巍地走到了门口，大声地喊道：“秋姑，你咋就睡得这么死，还不起来给我们开门嗦！”

　　院子里终于响起一个女人懒洋洋的问话声：“哪个嘛！”

　　姜母又大声地说道：“是你侄儿一家人，咋连声音都听不出来喃？装疯迷窍！赶快把门打开。”姜母这口气中有些不满。

　　房间里到底点亮了一盏灯，那悠悠的亮光从屋子里射出来。一拔人就只好站在门口，耐心等待秋姑从里面把门打开。再过了一阵子，才听见里面的小门响了一声。秋姑将那盏灯点到院子里来，再晃到门口。女人用右手扣着衣衫上的两颗布钮扣，然后揉着眼睛。她伸手把门闩摸着，还向外面发问：“你当真是嫂嫂吗？嫂嫂，你可是在侄子的任上——江阳县过好日子呀！咋说回来就回来了呢？”

　　“过你‘先人板板’的好日子哟！你还不快把门打开嗦？”姜母又一声抢白秋姑。那门到底非常艰难地打开了。秋姑一看，真是嫂嫂和侄儿一家人。她立即当着众人，把最后一颗布钮子扣上，扑到姜母怀里。她把姜母紧紧地搂着，亲热得许久也没有说出话来。姜母笑骂道：“疯婆子，还不快松手，我的老骨头都快碎了。”

　　“嫂嫂，当真是你们嘞！我还以为哪个在打冒诈，骗我把门打开哩！”停了停，又看着姜诗侄儿和庞三春侄儿媳妇说：“你们不晓得，寡妇门前是非多。我秋姑没啥子能耐，可为我们姜家保个好名声还是能做到的，免得那些烂了牙壳子的人打胡乱说。哪个不晓得，我侄儿是大汉皇帝御批孝廉，堂堂江阳县令啊！”

　　姜母听了小姑子如此说话，嘴里像喝了碗蜂蜜水，心里甜蜜蜜的。她说：“你晓得就最好了，我们姜家不管当官还是为民，可背不起那张皮。姜家人背上这样的黑锅，可莫在这大汉永平世上活了。”

　　姜诗和庞三春站在旁边，却不想听秋姑表白。姜诗忙叫庞三春将母亲和儿子安安扶进去。秋姑一听，哪里还能让庞三春沾得上手。她一路将姜母扶进院子里去，不停地叫嫂嫂小心。秋姑直到把姜母扶进了自己的睡房。姜母的手，老是拉着孙儿安安，祖孙俩终于走进秋姑那间有亮光的房间里去了。

　　大门口，姜诗和庞三春忙碌着，将后面那辆独轮车上的东西，搬进院子，再请两位车夫进屋去坐。两位车夫晓得姜诗老远回家，也不好招待他们，便跟姜诗告辞，去汛乡鸡毛店子了。姜诗望了一眼黑黢黢的院子，也不好再强留他们，给两人开了工钱。两位车夫连声说：“多谢孝廉公，多谢姜县令。”然后，他们便推着独轮车去了。

　　姜诗关闭好大门，同妻子一起走进了姜母暂时住的房间里。这才在不太明亮的灯光下，认真地打量着已经相隔三年多未见面的姑姑。秋姑三十多岁了，但浑身的娇艳劲与自己二十多岁的妻子庞三春相比，更是娇艳。再看这房间里，床和蚊帐十分整洁，蚊帐内还系着自制的线花儿。只是床上的被子却散落得比较混乱，好像这床铺上不止姑姑一个人在睡。这时，姜诗立即想起，刚才围墙边那个奔跑的黑影子，心里不禁“哦”了一声。他在心里问道：难道姑姑不守妇道？姜母恰问秋姑：“你咋像菩萨一样？给你侄儿烧些热水洗脚吧，这一路也真是累了。”

　　庞三春忙说道：“姑姑，缸里有水吗？屋里有柴吗？我去烧水就是了。”

　　秋姑忙不迭地回答：“有，都有。三春，我的好侄儿媳妇，哪能让你去烧水呢？你可是小姐金贵之身呀！”她嘴里一边这样说着，一边领着庞三春到外面厨房里烧水去了。

　　姜诗也想出门去，但姜母将他叫住了。说：“我儿，妈连累你啦？”

　　姜诗一时没有反映过来，他不解地问：“妈，你连累我啥子？”

　　姜母的声音里有些悲哀：“因为妈，你才没有再继续做江阳县令的嘛！”

　　姜诗脸上顿时布满了阴影。他想起《礼记》中孔夫子的“经”言，和曾子的“传章”，那上面不是很明白地告诉读书人，要有“明德，新民，止于至善。格物，致知，诚心，正心，修身，齐家，治国，平天下”的理想。现在姜诗已经回到了故乡，如亚圣在《尽心下》所言：“穷则独善其身，达者兼济天下”吗？姜诗就坐下来，释怀地对母亲笑道：“妈妈，看你说些啥。你儿不适合在官场中混，早些退出来有啥子不好呢？我只要有一双手，就不会使母亲挨饿。儿子回到汛乡，感觉这空气都要新鲜些哩！”

　　姜母晓得儿子不是真话，但此刻也由儿子说去。她嘴里喃喃地对儿子说：“歇息一阵吧，走了那么远的路，很累啦！”姜母又使劲地擦拭了一下自己的眼睛，仿佛要使自己的那两只瞎眼睛能看得见儿子和暗淡的灯光。

　　姜诗不太经意地答道：“还好。”

　　姜诗陪母亲坐了一阵，秋姑和庞三春各端一盆洗脚水走进屋子来。姜诗的儿子安安，却早已经靠在奶奶的身边睡着了。