我二十三岁那年，在我们当地的小县城学习了两个月的厨师。学习期满后，就去投靠我的表哥找活干。我的表哥帮助我先后找过几家酒店，我都没有干长。那样的酒店规模太大了，我在学习班学来的那点东西，都是纸上谈兵，缺少实践。要是对付个小吃部啥的还行，一上档次就露怯了，手软了，炒菜的火候总掌握不好。

　　表哥不让我去小吃部，怕那里不锻炼人。在小吃部呆的时间久了，手艺就彻底提不上去了。表哥在一家酒店里是冷拼师，他的手艺不错，为了教我做冷拼，就辞了原来的徒弟，叫我跟着他干。表哥不让我管他叫师傅，实心实意教我厨艺。在饮食行业里是很讲究辈分的，表哥这样对我，让我心里觉得很过意不去。表哥比我早几年出来闯荡，早已经对繁华的城市不陌生了。因为表哥宽厚待人，人缘不错，表嫂以前就是一家饭店的迎宾员。她看中表哥，就是看中了表哥的人品。

　　表哥在这个城市里，餐饮业认识的人很多。各色人等都有，老板、经理、娱乐城里的富姐，还有就是天南地北的服务员、保安、门童、养鱼的，五花八门的。养鱼的在行话里都叫他们“鱼仔”，那是大酒店里才能养得起的。鱼仔的地位很高，工资也高，看着一长排哗哗流水的鱼缸，活很悠闲，每个月的工资却要两千多块。这还不算暗箱操作的提成。鱼仔帮助老板向客人每推销出一样价格昂贵的海鲜，提成能得到好几十呢。

　　表哥在酒店上班，却要经常带我出去吃饭。其实，酒店不像外面人想像的那样，整天山珍海味美味佳肴随便吃。员工正常的工作餐，只是一菜一饭，简单得很。在酒店里干的时间一长，嘴就谗了。出去改善生活，打打牙祭是很正常的事情。再说，认识不认识的干餐饮的哥们也好在一起互相沟通。沟通哪的工资高，哪的老板好伺候，哪的酒店有小姐，哪的酒店新来了好看的服务员，反正乱七八糟的啥都扯。我们都管这样的聚会叫“打工人”沙龙，也有叫“侃吧”的，总之是一个意思，沟通的都是信息。

　　我就是在这样的场合遇见鱼仔王小鱼的。王小鱼跟表哥很熟，俩人经常在一起喝酒。王小鱼二十四五岁，留着好看的长发，人长得帅气，办事也仁义。每次跟表哥喝酒，都抢着掏钱。几次过后认识了我，一见如故的样子。他跟我第一次说话的姿态是这样的，他冲天空先吐了个好看的烟圈。那烟圈慢慢飘起来，变大，像在我的面前盛开了一朵好看的花朵。王小鱼把扎啤杯子往我手里的扎啤杯子上“当”地碰了一下子，我吓了一跳。王小鱼才说：“太像我了，太像我了！”

　　后来我才知道王小鱼这句话的含义。据他后来讲，他刚进城的那时候，跟我现在的沉默寡言一模一样。起初，我对他很反感，主要是他总爱没事吐烟圈，还好吹牛，人前人后尽显摆自己，云山雾罩的。后来逐渐改变了对他的看法，原因很简单，他背着表哥有一次单独请了我吃饭。

　　我有些受宠若惊，说了很多奉承他十分拙劣和愚蠢的废话。他一个劲地笑，还是没头没脑说那句话“太像我了！”王小鱼那天吹了很多大牛。他还向我说了如何糊弄老板和顾客的秘诀，据说，都是他自己的独家绝学。可惜的是这些与我都没有太大的关系。王小鱼找我喝酒是有目的的，我听明白了，他的意思说我跟表哥干冷拼没啥出息，要我改道学别的。他在表哥面前说表哥的冷拼好，可背着表哥他却说：“切，做凉菜拍黄瓜在酒店里是受歧视的！”我苦笑，说现改干别的也来不及啊，没有人带我啊。王小鱼高兴了，说这么着吧，你跟我干。

　　我还以为王小鱼要我跟他当鱼仔，兴奋得很，抢着要付钱买单。王小鱼马上给我泼了冷水，他说：养鱼你不行，淡水鱼爱吃啥，咸水鱼爱吃啥，你都不懂。王小鱼斩钉截铁地给我下了结论，你不是干那个的材料。鱼太金贵，还有空运过来的呢，接不好站晕飞机都得晕死。我这就不明白王小鱼要我跟他干是啥意思了。王小鱼说：“一条街那，我对象开了家烧烤城，她一个人忙不过来。原来雇一个新疆烤羊肉串的不好好干，叫我辞了。你去给我干得了，我那可以住宿，还省了你在外面再租房子了。我给你六百块钱工资，到月就开，另外住宿我倒找你一百块钱。咋样？一半天你给我回个话。”

　　我回去考虑了一下，就跟表哥委婉地把话说了。表哥在后厨包冷拼每个月一千五百块钱，给我五百他挣的就少了。表哥原来带的那个徒弟，表哥是一分钱也不给他的。表哥知道我家里困难，等着用钱花，才自己少收入了。我知道表哥的好心，表哥和表嫂的日子过得也很拮据，既然有了这样能锻炼自己的机会，我还是离开表哥出去闯一闯吧。

　　一条街在这个城市里是很出名的地方，那里的小吃特别多。白天街上人流少，一到傍晚，这里的人不知道从哪突然钻出来一样，“哗啦”一下子就把整个街道塞满了。这里的商家店铺很多，规划得也很好。分区命名，每区都代表一个颜色，比如红区，音像店的名字叫“红蜻蜓”，鲜花礼品店叫“红玫瑰”，游艺厅叫“红苹果”。我去的那家烧烤城在蓝区，叫“蓝月亮”烧烤城。原来以为“城”一定很大，到那才知道有些名不副其实了。

　　房子是统一规划盖的，举架很高，人字架结构，房顶铺防真琉璃瓦。房间只有几十平米，建的时候也没建炉灶，这样做据说是为了方便商家的，想干什么谁租谁说得算，门市房内愿意怎么布置你就怎么布置，愿意怎么改你就怎么改。所有的门市房都有一个共同的特征，那就是透明度好。窗子和门都是玻璃的，从外往里面看，从里面往外看，都能一览无余。每间门市房都有两扇玻璃门，两边都可以进出。我从红区一路走过来，看到卖烧烤的店铺是最多的，当然也是卖烧烤的门前最热闹。

　　夜幕还没拉开，这里就早早的烽烟四起。家家都将烧烤炉子搬到了外面的道上，烤肉烤鱼烤鸡脑袋的香味就弥漫开来。每一家都像在抢便宜似的，拼命侵占外面的地界，圆桌方桌摆到了路中间，啤酒瓶子骨碌碌在行人的脚下直劲滚。

　　“蓝月亮”烧烤城不光卖烧烤，外面有散桌，房间里还有六张方桌，上面都摆着炉盘。一看就知道，老板还兼营涮锅。玻璃窗子上也写着红字呢，锅底十五块，四盘青菜，两盘羊肉片，还有一盘海鲜。我走进烧烤城的时候，马上就要到了上顾客的时候。屋里没有人，桌椅散放着。从南面的这个门进来，从北面的那个门出去，见一个女孩正在外边门口鼓捣烧烤炉子。女孩扎一件红格子的围裙，斜挎着包，包里是零钱。蓝区这面已经被小姑娘弄的浓烟翻滚了，隔壁“蓝色妖姬”美发店两个小女孩出来抗议。她们一起喊：“柳小燕，你放毒呢？还让人活吧？”叫柳小燕的女孩从浓烟里探出头，嘻嘻一笑，拿起一张破纸壳子使劲往那边呼哒烟。

　　我知道了，这个叫柳小燕的人就是我的老板娘了。

　　看我背着行李在屋里转了一圈，也没找到放的地方。柳小燕乐了，她接过行李说永利都跟我说了你要来，你再不来，我这生意就没法做了。我不知道永利是谁，柳小燕见我疑惑地望着她，忙解释：“啊，是我对象，多少年不用这个名字了。”原来鱼仔的真名不叫王小鱼，他叫王永利。我知道在这个城市餐饮业打工的女孩子大多使用假名字，没有想到鱼仔也有假名，他是我认识的第一个用假名的男人。

　　耽搁不得，外面的浓烟不散，“蓝色妖姬”那屋的生意也没有办法做了。叫阿灿的女老板开始砸这边的墙壁了。我赶忙出去，找不到顺手的家什把火点燃，一头钻进了“蓝色妖姬”那屋，借来了电吹风开始对着烧烤炉子的吹风口猛吹一通。火苗害羞地钻了出来，抖了几抖站直了身子。烟就爬上天空，挣断了尾巴下不来了。打这以后，柳小燕就经常去“蓝色妖姬”那屋借电吹风吹炉子。说是借，跟抢没什么区别。有几次，把人家都抢急眼了。我就劝柳小燕自己花钱买吹风机算了，电吹风也不好使，风劲太小。柳小燕这才不再去骚扰邻居了。