民间是很忌讳人死时没穿上寿衣的，民间最恶毒的诅咒就是说人死的时候穿不上衣服。所以曹得旺很有经验，他是第二个知道曹老栓“不行了”的消息，除了少数几个人知道以外，其他的人都被他封锁在屋外面。而进来的几个人，都是曹家知近的。村子里人知道的消息是，曹老栓跌倒后还有口气，被人发现后，一直坚持到穿上寿衣才咽气。这是曹得旺转述的版本，大家都以这个版本为准。寿衣就在曹家的大衣柜里，曹得旺早就知道。拿出来就给老人穿上了。曹美丽和曹美好都不傻，知道曹得旺的精明。看来干部就是干部，处理事情知道分寸和尺度。

　　有个细节谁都没有注意。曹美丽给爹手上拴打狗饼子的时候，发现曹老栓的手里还抓着那条鲫鱼呱子不松开。曹美丽掰了几次都掰不开曹老栓的手。

　　拿掉那条鲫鱼呱子很费周折，屋里现成的钳子斧子啥工具都有，都用不上。这老爷子死死扣住鲫鱼，谁也抢不出来。作家端盆清水过来，把老爷子的手放进盆里。奇迹发生了，鲫鱼的尾巴动了一下。接着，老爷子的手慢慢松开了，那条鲫鱼呱子扑棱一下缓上来了气，游起来了！

　　天气持续高温，要想放三天不是那么简单容易的事情。再加上寿衣是棉的，这么一捂，估计过不了五个小时，曹老栓的肚子就得起泡，过不了晚上，尸体就得腐烂。这是摆在面前的重大课题，曹得旺不能不想到。内部会议重点就研究这个问题。先是有人建议，在尸首的周围培上冰块降温，这个方法很快遭到否定，一是需要的冰块数量太多，运输不便。二是，冰块化了以后，水流出来不好看，曹美丽和曹美好从心里上接受不了。感觉这是在海鲜市场卖死鱼一样。曹得旺提议，去镇上拉冰箱回来，把曹老栓弄冰箱里去。很快回来人说镇上就两家商店有大个冰箱，都装满了雪糕冰棍和啤酒，腾不出来地方装曹老栓。曹得旺就想出高价租回来，谁知道那家商店知道是装死人以后，临时反悔了。诺维斯基只好再次给城里的朋友打电话，这回联系明白了，殡仪馆有现成的尸体冷柜出租。

　　冷柜很快就运回来了，跟曹老栓的棺木并排摆上。曹得旺恍然大悟，这玩意在电视上见过，情急之下想不到这点。再说，饮马池村这么多年死的人多了去了，一辈接一辈的，谁都没有用过这东西。听说过冻肉冻鱼冻鸡鸭，谁能想到曹老栓死后也要冻一冻。赶紧把曹老栓抬到冷柜里去，躺好，调好温度，四周铺上鲜花，这下子就算布置妥当了。老爷子在里面看来挺滋润，嘴角的笑一直挂着，这里面凉快着呢，想待啥时候就待时候。

　　花圈这个时候就陆续摆成了长龙，先是在灵棚四周，接着是院子里，然后就排到院子外面去了。

　　采买的车先是拉来了猪肉，鸡蛋，海鲜和蔬菜，接着，租来的桌椅板凳，盘碗筷碟，全部到位。饮马池村男女老少都有工作，院子外面建起了临时伙房，搭起了临时的简易棚子。里面摆好了桌椅，这是来客吃饭的地方。靠山坡处就着山势搭起了锅灶，炒菜和做饭的锅都埋在这。师傅是附近的农家师傅，开始想请城里饭店的厨师，经过考虑放弃了。城里的厨师做不惯大锅灶的饭菜，还是民间的厨师顺手。

　　炒菜的厨师是北梁的武一铲，远近闻名，手艺出众。他炒菜惯用一特制的铲子，安个一米多长的木把，铲子磨得光亮。大铲一搅，香味扑鼻。拿手的是翻铲绝活。城里的厨师讲究的是颠勺，翻勺。武一铲讲究的是翻铲，菜下锅了，大铲先来个夜叉探海，“哧溜”一下钻到菜身下，就势一推，叫顺水推舟，菜就翻飞起来。烧火的人吓一跳，急急躲闪，那菜眼瞅着翻出锅外，却又长了眼睛一样连点油星都没溅出去，准确无误地重新落入锅中。武一铲那招翻江倒海，更是叫人眼花缭乱，大铲刷刷响，菜就撒欢一样搅成了个，铲声一止，菜香就有了，就该出锅了。再看武一铲，已经脖子上搭条手巾，接过徒弟递过来的茶杯，悠闲地品起了茶。

　　曹得旺过来嘱咐了，只管耍好你的大铲，主人不想节省，菜要讲究品位的做。菜量也要大，吃不够了可以添。武一铲就开了采买的菜单。这样的主人家，武一铲愿意伺候，不但展示了自己的精湛厨艺，还能多得几个赏钱。大声吩咐两个徒弟，做事要仔细些。

　　大徒弟是武一铲的儿子，二十岁，不愿意跟着爹做这行。十六岁就不念书了，从镇上的中学念书的时候就迷恋网络游戏，最大的志愿是做个看网吧的网管。武一铲没少为儿子操心，没少拎着大铲去网吧拎儿子。后来，认识一个开摩托车修理铺的老板，就把儿子送去修摩托车了。儿子去了不久就打电话回来，说改行搞传销去了。武一铲吓坏了，背着老婆蒸的三锅馒头，南下广州，北上漠河，行程数千里终于把儿子抓了回来。抓回来就不敢再放他出去了，武一铲到谁家炒菜，就带着儿子一起去，寸步不离。手把手调教儿子学炒菜的手艺，谁想到儿子根本不上心，打心眼里瞧不起做菜的厨子。

　　今天儿子痛快地答应武一铲，主动来曹老栓家做菜是有原因的。饮马池村曹得志的儿子跟武一铲的儿子同岁，到诺维斯基的公司干了两年，现在是技术员了。还混上了一个城里的女孩子做媳妇。武一铲的儿子心就活了，找技术员疏通。技术员告诉他，可以带他去建筑队里学做电工。电工的活清闲，挣钱还多。不过，必须得诺维斯基点头同意才成。武一铲的儿子就跟爹说了自己的想法。武一铲找过诺维斯基，诺维斯基那时候在工地视察。问一句，你家孩子干过电工吗？武一铲说，干倒没干过，可这小子有灵性，屁大点的时候就修好过我们家的手电筒。诺维斯基问咋修好的，武一铲实话实说，电池装颠倒了，这小子换完电池手电就来电了。

　　诺维斯基笑了，就把武一铲打发回来。诺维斯基说，孩子还小，再等等。

　　虽然没有谈成，毕竟诺维斯基有了承诺，要再等等。也算是不错的结果。武一铲和儿子就一直等。诺维斯基每年回来，武一铲和儿子都来打听，该等到时候了吧。不同的是，武一铲每次都进曹老栓家打听，儿子都是等在外面跟爹打听。爷俩每次都失望，都叫再等等。武一铲的儿子跟技术员要好，技术员第一次跟城里的女孩子同居后，回来跟武一铲的儿子神秘惊喜地说，城里的女孩子身子底下竟然长了毛呢。武一铲的儿子心里就有了思想活动，也想攻克技术员知道的难关。这样，想去城里做电工的欲望就愈加强烈了。

　　武一铲的儿子从此就对曹老栓家上心了。曹老栓去饮马池边上遛，武一铲的儿子就赶紧跑河边去，花钱从别处买来最大的鲫鱼呱子，等着送给曹老栓。颠颠地跑着给送回家去。曹老栓的承诺叫武一铲全家都很兴奋，武一铲拿麻袋去曹老栓家收作家的书时，发现曹老栓倒在地上，吓得他赶紧报告了曹得旺……

　　武一铲爷俩最担心的是，曹老栓的临终遗言不能兑现，因为曹老栓的儿女们没有听见。武一铲跟曹得旺汇报情况的时候，特意把曹老栓跟儿子说的话做了重点渲染。可惜的是曹得旺没有把这段如实汇报。武一铲知道曹老栓过世，会有自己表现的机会的。没有想到的是儿子先一步来到了曹老栓家，开始卖力气的挖坑搭建灵棚。

　　武一铲的儿子叫武双，此时，他扎着围裙正在阳光下切猪肉。整扇的猪肉，曹家买了四扇，好家伙，整整两头猪。武双麻利地拾掇着，先把两扇板油揭下来，放大锅里稳火炼油。这边炼着，剔骨尖刀就把猪分割开了。排骨整扇片下来，剁成寸段。用热水焯一下，去了肉腥，备用。大骨头也斩断，煮了一锅，桂皮，花椒，大料等佐料加足了，姜是大块姜，葱是大段葱，熬出的老汤可以炒菜炖菜用。肉肥瘦分开，五花的肉切成块，煮六分熟捞出来，用生抽酱油上色，放油锅里略微炸一下，肉片就起了皱纹。放冰柜里备用，刚冻上用快刀切成薄片，码放在碗里。做道乡亲们爱吃的梅菜扣肉，是武双的拿手菜。武双煮肉的时候，武一铲就看见了，知道了儿子想做梅菜扣肉。武一铲嘴上不说，心里笑一下，知道是什么叫儿子着调了，懂事了。以前，武双是坚决不做这样费时费事菜肴的。武双不理睬爹，继续自己的拿手菜制作。梅菜扣肉是客家的传统美食。特点是色泽金黄，味浓郁甜香、肥而不腻 。武一铲学来后，因地制宜有自己的创新。比如根据本地的口味，重新调制了调料。比如根据主人家的富裕程度，灵活机动地掌握料的多少和贵贱。不管花多少钱做出来的梅菜扣肉，都值得乡亲们期待。武双收集了猪肉的边角余料，煮熟切成小块，用料酒酱油都腌制好了。连同梅菜一起放进碗里，然后上了大屉猛火蒸了一小时，起锅。拿起蒸好的碗，扣在盘子里，油汤沥净。拿掉碗，一盘扣肉栩栩如生摆在面前。沥出的油汤不扔掉，下锅，放切成碎块的胡萝卜丁黄瓜丁，加少量淀粉调成浓汁，往扣肉上一浇，点缀几片香菜叶，这菜就算完活了。

　　武双今天的手脚格外麻利，几十盘扣肉在锅里蒸着，抽手帮助另外一个小徒弟收拾武昌鱼。这在以前是没有的事情，另外的小徒弟叫二毛愣。干活有点毛手毛脚，所以师傅就叫他二毛愣。二毛愣的手艺学得还处在初级阶段，没有武双的聪颖和利索。只能干些粗活重活，打打下手，给师傅拿毛巾，递茶杯。武双边收拾鱼，边给二毛愣出谜语。谜语都是套着的，先说谜面，俩字：乳罩，打一菜肴。二毛愣憋了半天，想不起来。武双就说，笨，是扣肉。二毛愣琢磨半天，觉得好玩，笑得很开心，服得很彻底。要武双再说，无双就再说，还是俩字：乳罩，这回打一社会现象。二毛愣更猜不出，主要是二毛愣不知道啥是社会现象，咋解释也没用。武双就说了谜底，是包二奶。

　　武双感觉特别孤独，这些谜语都是在城里待的好朋友技术员告诉他的，都是新鲜事物。技术员还会编短信，都是特别好玩的那种。技术员手机里有数不清的类似短信，有一条是这样的：姐夫该了小姨子200块钱，小姨子来要帐，姐夫说，我知道你那挺紧的，我现在也憋得绷绷的，等我下秋一翻身就把你那窟窿堵上了。武双觉得特别好玩，技术员告诉他，这些都是城里的小姑娘琢磨的，老有才了。武双就越发感觉城市是那样的好来。

　　诺维斯基来过厨房两趟，扔下两条名贵的香烟。武一铲坚持不要，诺维斯基不答应，坚持扔下。武一铲就说给俩徒弟吧。诺维斯基出去，武一铲就从俩徒弟那把香烟要回来了。武双知道爹，这烟舍不得抽，肯定要拿到镇上的商店低价卖出去了。镇上这样的香烟好卖，那些买烟的都是干部，买烟的钱不花自己的。

　　诺维斯基第二次进来的时候，武一铲不失时机地把儿子拽过来，跟诺维斯基说，这就是我们家你侄子，二十了。诺维斯基看了武双一眼，没说什么就出去了。 武双的性子急躁，不知道诺维斯基到底是啥态度。嘀咕说，这算咋回事啊？武一铲就笑了，很爽朗的笑，很难得的笑。武双很少能听见爹这么开心的笑，只能在曹老栓的丧事上才能听得见的笑。武一铲说，百分之八十了。

　　武双知道百分之八十是啥意思，是啥概念。爷俩做菜的兴致空前高涨起来，武双说，爹，我想再调整一下菜谱。