有一个叫做博塔扎西森更的汉子，把犁头尖放在地面上，赶着牛疯跑，跑了一天，有了立脚之地，自称“德格甲波”。“德格”这个称谓是元朝忽必烈帝师八思巴封赠的。“德格土司”与其它土司有不同之处。尤其是在文化建设上独步天下。

　　曾经，这块土地不叫“德格”。而是在有了一个叫做“德格”的家族后，才把一块地方叫做了“德格”。

　　根据木刻本《历代德格法王简史》、根据德格地区民间流传的说法，“德格”家族原本不叫“德格”。“德格”本意为“四部十善”，“四部”，是指法、财、欲、解脱（更流行的说法是法、财、欲、果）；“十善”是指近牧和远牧的善草，饮用和灌溉的善水，砌墙和制磨的善石，造屋和作为柴薪的善木。因此，就“德格”之名，从佛教教义来讲，是一个十分吉祥的称谓。原意的“德格”同今天人们印象里的“德格”原本不一样。

　　这个木刻本，是德格家第十六代土司的侄儿、一位名叫泽旺多吉仁增的喇嘛，于土鼠年之四月九日写成，他只写到了他所经历的那个时代，即第十六代和第十六代之前的事情。泽旺多吉仁增以后就无人续写，以后的四代没在其内。这本《简史》虽然向人们提供了历代德格土司的一些情况，但也存在一些问题。由于写作者偏重于记录历代“法王”，眼光在观察历代“法王”在弘扬佛法时的行为，对历代土司所处的时代背景，政治关系，世俗生活都很少提及。主要是记载了这十六代土司上一代与下一代的血缘关系，但没有注意详细写明具体年代；记下了一些事迹，却没有注意各代土司的人物性格，人物活动的年代不很确切，人物的面目比较模糊。好在，还有德格民间的一些说法可以参考。民间的一些说法，内容同《简史》几乎一致，但民间的说法却生动得多，各种“禁忌”似乎也要少一些。更重要的是，说起德格，民间人士的那种自豪，那种深情，足以让人对他们的说法深信不疑。

　　此外，在上个世纪的五十年代末，有一个资料，名：《康区北部社会情况调查》，其中也有“相传，德格土司的祖先原在白玉……其子名扎西森更泽仁……夺取龚垭封建领主地盘，自龚垭到柯洛洞……自称为‘德格王’……”的记载。这份《调查材料》，由于在当时特定的历史条件下关注的角度不一样，调查的方向，比较注意从“阶级”和“阶级斗争”这个问题上考虑，所作的分析，自然也都打上了那个时期的印记。但是，它所记录的基本情况，却与木刻本、与民间的一些说法基本相同。所以，也可作为距离今天最近的一个参考材料。

　　据说，在如今白玉县境内有一个叫做“萨玛”的地方（一种说法是白玉县盖玉地方），有一个名叫曲吉多吉的得道喇嘛，看了在“萨玛”家主事的、名叫欧巴安绒波的面相，对他说，如果将你家迁到“上边”一带的地方，你可以发家。欧巴安绒波听了喇嘛的劝说，便举家迁到了如今德格的“龚垭”。在龚垭地盘上，已有一位很有势力的“冷甲波”，但看见欧巴安绒波精明能干，就让他作一位小头人，留下了他全家。不久，欧巴安绒波去世，留下四子一女。长子名叫博塔，博塔是一个很有心计的、不愿久居人下的人，他一直在等待出头的机会。

　　博塔有一个妹妹，貌美无比，而且聪明能干。“冷甲波”看中了她，便向已经掌握了欧巴安绒波家族权力的博塔提出，要娶这个女子为妻。对博塔说：我要娶你的妹妹为妻，不知要多少身价？博塔回答道：要一对耕牛一天耕完的土地。“冷甲波”以为一天之中一对牛耕不了多少地，就爽快地应承了下来。博塔套上牛，却不把犁尖深深地插进土地去，赶着牛就跑，犁尖只是在地上留下了一道划痕，一头牛拉着犁跑不动了，他就换上另一头牛，尽量快跑，一时也不停留。他沿着“色曲河”边的小路，从天明跑到天黑，从龚垭，一直跑到了“柯鹿洞”地区一个叫做“嘎岭”的寺庙前。一天之中，博塔就获得了一大片土地。当时就没有想到耕牛还能如此“耕地”，明知上了当，“冷甲波”却也无奈，就把这一大片土地让给了博塔。博塔就在这片土地上的中心地带，一处叫“司更龙”的地方定居下来。

　　此地四周高山环绕，一条河流自西北而南环绕、奔腾而过，地形易守难攻。北控“柯鹿洞”，南接“龚垭”，西连“麦宿”，东达“汪布顶”，有草场，有耕地，有树林，有河流湖泊，山水间物产富饶。民间传说，这地方是块风水宝地，“呈现出八种吉祥”，曾受过“唐东甲波”的祝福。离博塔的官寨不远的地方，有盛产“松耳石”的山沟，名叫“玉哥隆”，有盛产白银的地方，名叫“欧普隆”……

　　《德格地名录》称：“根据《德格土司世谱》记载，元初……法王八思巴称赞四郎仁青具有‘四部十善’的品格和福份……从此，四郎仁青即以‘德格’作为本族族名”。《德格县志》说：其年代应在“元，宪宗三年，即公元1253年”。《德格地名录》又说：“德格城始建于藏历第八饶迥的土龙年”，即公元1448年，还说创建德格城还有藏戏开山鼻祖、佛学家“唐东甲波”的功德在内。博塔未能来到之前，唐东甲波先就在此地原为一个“海子”的地方，建起了经堂。现在的人们把这里叫做“恩珠顶”，这是这个地方第一个人力的建筑。这个建筑至今还在，人们习惯上都把这座经堂叫做“唐甲经堂”。这座“经堂”占地面积不大，在德格人心目中却很有份量。因为传说经堂是修筑在一个“海子”上，整个建筑其实是坐落在“唐东甲波”的两条靴带上。是他用靴带把“海子”盖了起来。不是他，别的人是做不到的。至到今天，在经堂里的一个角落边，拿开盖在洞口上的石片，侧耳一听，还能听到从地下面传来的浪涛声。到德格旅游的人不妨亲自到经堂里去听一回。后来，他又帮助博塔修筑了“更庆寺”，并为博塔取名：扎西森更。博塔•扎西森更便自称“德格甲波”。

　　从以上时间推论，“德格”家有“四德十格之大夫”称谓之后的200多年时间里，开始并没有将“德格”作为一种称号公开。在四郎仁青得到了元朝皇帝忽必烈称为帝师的“八思巴”，赐封的“四德十格之大夫”几年后，四郎仁青还得到了元朝“安多下部千户长”的封号，并赐有印信及“虎头三宝”，但其家族在白玉建立的“政权”，也没有以“德格”称呼。民间口碑一直称为“萨玛”，直至今天，专家们也只把这个“政权”叫做“萨玛王朝”。四郎仁青在很长一段时间里，也只是把“德格”作为家族名。

　　到了博塔••扎西森更有了地盘之后，才正式有了“德格”之说，族名这时才成了地名。而且，在博塔•扎西森更时代，这地名还只限于如今的德格县城一带。后来随着历代的“德格土司”膨胀、发展，以后才逐渐把“德格”作为一片辽阔土地的称谓，作为属于土司的家园和私产，这种情况一直延续到公元1950年。

　　却也还有另外一种说法。说第一代“德格土司”崛起于公元617年，土司名叫“嘎东赞”，据说是藏王松赞干布手下那位有名的大臣“录东赞”的亲兄弟。照这种说法，到1950年止，“德格土司”世袭达54代之多。而按照流传于德格民间及一些木刻本的说法，德格土司却一共只有20代。也有人说，崛起于公元617年的不是“德格土司”，而是“德格家族”，但是在公元617年，还没有人赐封“四德十格之大夫”的称号，何来“德格”？用“德格”作为家族名号的时间，当然要早于把“德格”作为地名的时间。把“德格”作为家族名号，也不是以后人们熟知的“德格土司”的“德格”。其顺序应当是：先有“四德十格之大夫”的封号，然后才有“德格家族”，再后来才有了“德格土司”。把土司又称为“法王”，则是更晚时期的事情，据说，直到清朝“顺治年间”，德格土司才得到“法王”的封号，时间越长，“德格”这个说法或称谓之内涵就更为深厚。

　　对于以上的种种说法，尤其是关于家族的变迁、土司崛起的年代、第一个自称是“德格土司”的人物究竟是谁等等，相信总有一天会统一起来。现在来看，认识统一的地方已经不少，首先是对“德格”的含义说法及其由来没有异议，都认为是元代“八思巴”赐封的、是含有佛教意义的、一个有特定对象的说法，而绝非泛指；其次是认识到在全国藏区所有的土司中，德格土司是一个独特，除了在政治、经济、军事，乃至在法律制度等方面有其一整套作法外，文化建设可称独步天下。比如，德格话，因其语法与文字同步，口语与书面语同步，既互为参照又互为补充，由于音与义一致，适用范围就大为增加。成为了康藏高原能够通行的“普通话”，语言的规范为德格地区的文化繁荣、发展奠定了坚实的基础；第三是都认为德格的影响巨大，主要是指在德格这片土地上的文化对外、对历史的影响巨大，同时，对人们思想影响也大。尤其是“德格印经院”的出现，使德格所拥有的文化得以集中，得以更广泛的传播，更让德格声名远播。