北街过去没有菜市场。来卖菜的大多是附近的菜农，后来一夜之间，乡下的农民涌进了城市，占领了街道的各个角落。他们携家带口，天不亮就堵在街口把菜农的蔬菜“倒”过来。菜农家里还有活忙，大多乐意把菜卖给这些“菜贩子”。北街的下岗工人们还在怨天尤人骂不绝口地上访时，卖菜的农民兄弟们正大把地数着钞票呢。

　　第一个觉醒的是老郑。

　　老郑其实不老，四十左右岁，只是显着面老，一脸的褶子阡陌纵横的样子。老郑跟着上访的队伍去过几次市政府，干巴的身体在队伍的前面慷慨激昂的样子。老郑起先也不好意思去，不去不行，老郑在原来的单位纺织厂是挡纱工，奖状最多，获过省劳模，她要去闹的话有反响。结果，老郑去了几天，就不去了。老郑在菜市场转悠几天后，买了辆倒骑驴，也加入了我们这群卖菜大军。成了名副其实的“菜贩子”。

　　那个时候，北街的马路牙子两边已经排满了摊位。工商城管撵不过来，干脆开始上税。就这样，一个规模浩大的菜市场在不知不觉间就形成了。老郑虽说家住在跟前，可她是后来卖菜的，找不到合适的地方。

　　一辆倒骑驴推哪哪不让卖。老郑整天火冒三丈，想不到自己家门口的地方都成了别人的。老郑去工商局找局长，掏出下岗证往桌子上一放，局长就马上召开会议，决定在北街的菜市场搞摊位投标。

　　那段时间，北街的菜贩子们都烦老郑。是老郑这么一闹腾，让大家伙多掏了钱。重要的是摊位打乱重分，以前面孔熟的顾客就不好找了。以前老郑不闹那会，工商局的管理不是很严。谁多占了地方，都是睁一只眼闭一只眼的事情。这下不同了，一个摊位一米五，多占多掏钱。工商局的整整用了两桶红油漆，把北街的街道两边画得血呼啦的。

　　摊位一年一分，我是在老郑卖菜第二个年头时和她成为邻居的。

　　那个时候，老郑经过两年的摸爬滚打，业务已经相当熟练了。换句话说，老郑已经变成了一个很油的菜贩子了。据头一年挨着她的王胖子透露，这个老郑为人处事很是差劲的。谁要挨着她做买卖，是要倒八辈子血霉的。

　　我倒不是跟王胖子是一伙的，王胖子这人是从黑龙江过来的，是人精中的人精。他对老郑都是奈何不得，是很让我一个初生牛犊犯思量的。为了不发生什么边界冲突，我事先做了一番周密的思想准备。本着人不犯我，我就不惹人的基本思路，我做了详细的部署。当然，我必须保持自己的一腔正气，从战略上藐视她。比如进菜的质量，应该遵循宁选贵的，不选废的，把过去的熟客留住。

　　争取把老郑的客人至少拉过来三分之一。比如在菜的价钱上，客人是永远的上帝。他若在价钱上提出异议，应及时做出调整，宁......