上元节的灯影刚淡下去没几日，春狩的旨意便下来了。

　　按大虞朝例，每年二月皇室都要往西山围场行猎，一来祭祀山神，二来操练禁军。往年都是宣帝亲自主持，可今年圣体违和，卧病在床已有月余，便下旨由太子萧景琰与二皇子萧景桓代行，文武百官随行扈从。旨意一下，京里的世家勋贵便都闻出了味道 ——这哪里是行猎，分明是给两位皇子摆的台面，谁的人多、谁的势众，围场上一眼便知。

　　西山围场连绵数十里，漫山遍野的新绿刚冒出头，春风卷着草木清香拂过猎旗，猎猎作响。御营扎在山南平地，营帐连绵如云，按品级分列两侧，最靠近中军大帐的，便是吏部尚书沈砚秋的营帐。

　　沈清雪一身骑装，月白锦缎裁得利落，腰间束着银纹玉带，长发挽成高髻，只插了支玉簪，少了几分深闺柔媚，多了几分英气。她随父兄来围猎，本是女眷惯例，可按规矩，贵女们都该待在观猎台上品茶说笑，纵马弯弓是男人的事。

　　可她坐了半日，看着台下旌旗招展，将士们呼喝着追逐猎物，马蹄声踏得地面都发颤，心里那点被规矩压着的野劲儿，又悄悄冒了出来。

　　“哥，我去林子边上遛遛马，不往深处去。”她扯了扯沈清彦的衣袖，声音放得软，“总坐着闷得慌。”

　　沈清彦素来疼妹妹，看了眼四周女眷都在闲聊，便点头叮嘱：“就骑那匹踏雪，性子最温。别走太远，就在营边转转，有事喊一声。”

　　沈清雪眼睛一亮，应了声便领着绿萼去了马厩。

　　踏雪果然温顺，走得稳稳当当，沿着营外的官道慢慢踱着。春风拂面，吹得人浑身舒展，沈清雪握着缰绳，只觉得连日来压在心头的那点沉闷都散了不少。她脑子里不自觉又想起那枚墨玉棋子，想起花墙那头低沉的点评，还有上元灯影里那双深潭似的眼。

　　正出神间，林子里忽然窜出一头受惊的獐子，慌不择路从马前横冲过去。踏雪猛地一惊，人立而起，发出一声尖利的嘶鸣，不等沈清雪勒紧缰绳，便撒开四蹄，往密林深处冲了进去。

　　“姑娘！”绿萼吓得脸色发白，在后面追着喊，可哪里追得上。

　　树木飞速往后倒退，风声呼啸着擦过耳边。沈清雪死死攥着缰绳，身子贴在马背上，心都提到了嗓子眼。她骑术不算差，可踏雪此刻彻底惊了，根本不听使唤，只顾着往密林深处跑，枝桠抽在脸上，火辣辣地疼。

　　不知跑了多久，踏雪猛地收住蹄子，又是一声长嘶，原地打着转不肯往前。沈清雪被颠得险些摔下去，好不容易稳住身形，抬头一看，瞬间浑身发凉——

　　前方的空地上，一匹灰毛孤狼正蹲坐在岩石上，绿幽幽的眼睛死死盯着她，嘴角淌着涎水，獠牙森白。想来也是被围猎的动静惊到，躲到了密林深处，正好撞上冲进来的人马。

　　踏雪吓得浑身发抖，不住地往后退，随时都可能再失控狂奔。沈清雪咬着唇，手心全是冷汗，她知道此刻不能慌，若是摔下马，便是给这畜生送了口粮。她慢慢去摸靴筒里藏着的短匕，指尖都在抖。

　　那狼低吼一声，前爪刨了刨地，作势要扑过来。

　　就在这千钧一发之际，一道玄色身影如同离弦的箭，从斜后方的树上跃下，几乎是擦着沈清雪的马背掠过，寒光一闪，腰间短剑已出鞘。

　　只听“噗”的一声闷响，动作快得几乎看不清。

　　那匹狼连哀嚎都没来得及发出，便重重摔在了地上，脖颈处一道血线喷涌而出，四肢抽搐了两下，便不动了。

　　短剑归鞘，发出一声清脆的轻响。

　　那人转过身，玄色常服沾了点草屑，眉眼冷冽，周身还带着未散的杀伐气。他抬眼看向马上惊魂未定的人，眉头微蹙：“你没事吧？”

　　沈清雪怔怔地看着他，心脏还在狂跳，一半是吓的，一半是惊的。

　　是他。

　　上元灯夜帮她寻丫鬟的人，花墙那头点评她琴曲的人。那张脸她只匆匆见过一次，却像刻在了脑子里，此刻猝不及防撞上，竟让她一时忘了言语。

　　林逸见她脸色发白，只当是吓狠了，上前一步，伸手按住了踏雪的缰绳。也不知他用了什么手法，方才还狂躁不安的马，竟瞬间安静下来，打着响鼻乖乖站定。

　　“下来吧。”他抬眸看她，语气比上元夜时多了几分缓和，“马受惊了，先缓一缓。”

　　沈清雪这才回过神，扶着他伸过来的手臂下了马。脚落地时还有些发软，她定了定神，对着他深深福了一礼，声音还带着未平的颤意：“多谢公子再次相救，小女…… 真不知该如何报答才好。”

　　阳光透过树叶的缝隙落下来，洒在她沾了点碎叶的发间，脸颊因为惊吓泛着浅粉，眼尾还带着一点红，像沾了露的梅花。林逸目光顿了顿，随即收回手，淡淡道：“举手之劳。这林子深处有野兽，姑娘家怎么独自闯进来？”

　　“坐骑受了惊，不是有意的。” 沈清雪轻声解释，抬眼小心翼翼地看他，“公子…… 可是姓林？上元灯夜，小女曾与公子有过一面之缘。”

　　林逸眼底闪过一丝讶异，随即颔首：“是我。在下林七。”

　　他没说全名，也没说来历，只报了那个对外常用的排行。他本是来西山密会林家旧部，交接京城打探到的情报，商议翻案之事，刚谈完便听见马嘶与异动，赶过来才发现竟是她。

　　两次三番遇上，也算是巧得离谱了。

　　“林公子怎么会在这里？”沈清雪忍不住问。这里是皇家围场，寻常人根本进不来。

　　“在下从边关来京，投奔故旧，今日托了关系进来碰碰运气，看能不能谋个差事。”林逸说得半真半假，语气平静，听不出破绽，“方才在林子里歇息，听见动静便过来看看。”

　　边关来的。

　　沈清雪心里恍然，难怪他身手这样好，气质也与京中公子截然不同，原来是边关的武人。她想起他琴曲也评得极好，心里更添了几分好奇—— 一个边关武人，怎么会既懂音律，又有那样的气度？

　　“原来是这样。”她抿了抿唇，轻声道，“公子若要谋差事，或许…… 我可以同家父提一句。家父在吏部任职，或许能帮上忙。”

　　她说得委婉，既想报恩，又怕唐突了对方。

　　林逸却微微摇头，语气疏淡却坚定：“不必了。在下自有打算，不敢劳烦姑娘家人。”

　　他怎么可能去求沈砚秋？那是他不共戴天的仇人。若让沈砚秋知道他林家人进了京，怕是立刻就要人头落地。

　　沈清雪碰了个软钉子，却不觉得难堪，反倒觉得这人有风骨，不攀附权贵。她心里那点异样的感觉又深了几分，袖指尖轻轻摩挲着，那枚墨玉棋子还藏在她贴身的香囊里，冰凉的触感贴着肌肤。她本来想问一句，那日尚书府后花园，隔墙听琴的人是不是他，可话到嘴边又咽了回去。

　　深闺女子，追问外男行踪，太过失礼。

　　正沉默间，远处传来沈清彦的呼喊声，还有家丁们 “姑娘”“姑娘”的呼唤，想来是发现她走失，寻过来了。

　　“有人来找你了。”林逸往后退了一步，拉开距离，“在下先行告辞。姑娘日后切记，莫再独自往偏僻处来。”

　　说完，他不等沈清雪再开口，转身便纵身跃入林中，几个起落便没了踪影，动作快得像一阵风。

　　沈清雪站在原地，望着他消失的方向，手里还残留着他扶她下马时的温度。地上的狼尸还在淌血，空气里弥漫着淡淡的血腥味，可她心里却出奇地安定。

　　“妹子！你没事吧？”沈清彦带着人匆匆跑过来，看见地上的死狼，脸色都变了，“这是怎么回事？你有没有受伤？”

　　“哥，我没事。”沈清雪收回目光，轻声道，“多亏了一位路过的公子出手相救，杀了这匹狼。”

　　“什么人？”沈清彦皱眉，“西山围场守卫森严，怎么会有外人进来？”

　　“他说是从边关来的，来京谋差事。” 沈清雪没说太多，只轻轻道，“是个好人。”

　　沈清彦还想再问，看妹妹神色恍惚，便先压下了话头，护着她往营地方向走。

　　回去的路上，沈清雪坐在马背上，忍不住频频回头望。密林深处静悄悄的，再也没有那道玄色的身影。她心里像被什么东西轻轻挠着，有点失落，又有点说不清道不明的欢喜。

　　她不知道他是谁，不知道他住在哪里，甚至连他的全名都不知道。可两次危难，都是他从天而降。这世上真的有这么巧的事吗？

　　而此时的密林另一侧，楚昭看着林逸走回来，忍不住挑眉：“七公子，怎么去了这么久？遇上什么事了？”

　　“没什么。”林逸神色恢复了平日的冷硬，言简意赅，“遇到个受惊的贵女，顺手救了。”

　　“贵女？”楚昭来了兴致，“哪家的？”

　　林逸没答，只转了话题：“你刚才说的，沈砚秋最近和二皇子走得很近？”

　　提到正事，楚昭立刻收了嬉笑，神色凝重起来：“没错。这次围猎，二皇子特意把沈尚书的营帐安排在中军旁边，刚才我亲眼看见沈砚秋进了二皇子的大帐，进去半个时辰了还没出来。宫里传来消息，陛下身子越来越差，储位之争怕是要见分晓了。太子那边一直想拉拢北疆军，二皇子自然把咱们林家旧部当成了眼中钉。”

　　林逸眼底的温度一点点冷了下去。

　　他就知道，沈家当年能构陷林家，靠的绝不止是沈博文的权柄，背后必然有皇子势力撑腰。如今看来，便是二皇子萧景桓一脉。二十年了，沈家踩着林家的尸骨往上爬，从首辅到吏部尚书，如今还要扶皇子登基，好一个世代簪缨的名门望族。

　　“继续盯着。”林逸声音低沉，“看看他们这次，又想玩什么花样。”

　　楚昭应了声，又迟疑道：“七公子，咱们在京城人手有限，若是沈家和二皇子先动手，咱们怕是……”

　　“他们会动手的。”林逸打断他，目光望向山脚下连绵的御营，那里旌旗招展，一派盛世景象，可底下藏着的，全是吃人的阴谋，“越是山雨欲来，破绽越多。他们想借储位之争彻底清除林家余孽，正好，我也想算算这笔旧账。”

　　春风卷着猎旗的声响远远飘过来，漫山的新绿之下，杀机已悄悄埋下。

　　而御营深处，二皇子萧景桓的大帐内，沈砚秋正躬身站在案前，语气沉稳：“殿下放心，北疆那边，臣已经安排好了。再过些时日，便有‘通敌’的密信送进京。到时候太子勾结林家旧部、意图谋反的罪名，便板上钉钉了。”

　　萧景桓把玩着手里的玉扳指，嘴角勾起一抹笑：“沈大人办事，本宫放心。林家那条漏网之鱼林定远，守了北疆这么多年，也该到头了。等大事成了，这首辅之位，自然是沈大人的。”

　　“臣谢殿下恩典。” 沈砚秋深深一揖，眼底是志在必得的光。

　　父子两代人的铺路，就等这最后一步了。沈家的荣耀，要在他手里再上一层楼。至于林家，不过是成王败寇路上的垫脚石罢了。

　　帐外春风正好，营地里笑语喧哗，谁也没察觉，一场席卷两大家族、延续三代人的滔天巨浪，已经在这西山围猎的喧嚣里，悄然拉开了序幕。

　　沈清雪回到女眷席位时，心还在轻轻跳着。她抬手抚了抚心口，那里藏着一枚墨玉棋子，也藏着一个不为人知的秘密。她远远望着父亲走进二皇子的营帐，心里隐隐有些不安，可转头想起密林里那道玄色身影，又觉得莫名安稳。

　　她不知道，她悄悄放在心上的人，与她风光无限的家族，早已隔着血海深仇。此刻的相遇与心动，不过是旧梦重演前，最温柔也最残忍的序章。