那枝梅花，为何让书生相思成疾？

　　在清代山东莒州（今山东日照莒县）罗店村，住着一位名叫王子服的年轻书生。他自幼丧父，与母亲相依为命，天资聪颖，十四岁便考中秀才，是乡里有名的神童。母亲对他疼爱至极，平日里从不让他去郊外游玩，生怕他有闪失。子服曾与萧家女儿定亲，可姑娘未及出嫁便病逝，此后他便一直未再寻亲，心中始终空着一块地方。

　　这年正月十五上元节，城里张灯结彩，热闹非凡。子服的表哥吴生，特意从邻村赶来，约他一同去城中赏灯观景。两人一路谈笑，刚走到村口，吴生家的仆人突然匆匆赶来，说家中有急事，急召吴生回去。吴生无奈，只得匆匆告别，随仆人离去。

　　子服独自站在村口，望着熙熙攘攘、往来如云的游女，一时兴起，便决定独自前往城中游玩。月色皎洁，花灯如昼，街上人流如织，欢声笑语不绝于耳。子服漫步在人群中，目光随意扫视，忽然，一道清丽的身影闯入眼帘 —— 一位年轻女郎，身旁跟着一名婢女，手中轻轻拈着一枝盛开的梅花，身姿曼妙，容貌绝世，眉眼间满是笑意，温柔得如同春风拂过湖面。

　　子服瞬间看得呆了，目光死死定格在女郎身上，寸步不移，全然忘记了周遭的人群与礼教的顾忌。女郎从他身边走过几步后，忽然回头，对着身边的婢女轻笑一声，声音清脆如银铃：“这个公子哥儿，眼睛亮晶晶的，像个小贼似的！” 说罢，将手中的梅花随手丢在地上，伴着一阵轻快的笑语，翩然离去，只留下一抹动人的背影。

　　子服怔怔地站在原地，良久才回过神来，他快步上前，小心翼翼地拾起那枝掉落的梅花，花瓣依旧娇嫩，暗香残留。握着梅花，子服心中满是怅然若失，仿佛魂魄都被那女郎带走了，失魂落魄，无精打采地踏上归途。

　　回到家中，子服将那枝梅花藏在枕头底下，便一头倒在床上，垂头不语，也不肯进食。母亲见状，忧心忡忡，以为他是沾染了邪祟，请来巫师做法祈福，可子服的病情反而愈发严重，日渐消瘦，面色苍白如纸。母亲又请来医师诊治，医师开了药，可子服服药后依旧昏昏沉沉，如同陷入迷梦一般。

　　母亲坐在床边，温柔地抚摸着他，追问他到底发生了什么事，可子服只是沉默不语，眼中满是失落与思念。正巧这时，表哥吴生前来探望，母亲便悄悄嘱咐吴生，一定要问问子服到底为何如此。吴生走到床边，子服见到他，眼中瞬间泛起泪光，哽咽不止。

　　吴生坐在床边，轻声安慰劝解，慢慢追问缘由。子服终于忍不住，将上元节偶遇拈花女郎、心生爱慕、相思成疾的事情一五一十地告诉了吴生，还恳求吴生帮他找到那位女郎。吴生听后，忍不住笑道：“你真是个痴情的书呆子！这有何难？我帮你寻访便是。她能在郊外步行，想必不是名门望族的大家闺秀。若是尚未许配人家，这事定然能成；就算她已有婚约，我多备些厚礼前去求亲，想必也能如愿。你只管安心养好身体，找她的事包在我身上！”

　　子服听了这番话，紧锁的眉头终于舒展，脸上露出了久违的笑容，精神也好了许多。吴生离开后，将此事告知了子服的母亲，母亲连忙派人四处打听那位女郎的下落，可找遍了附近的村落，都没有半点踪迹。母亲忧心不已，却也无计可施。

　　不过，自从吴生答应帮忙后，子服的心情日渐好转，脸上渐渐有了血色，也开始慢慢进食。过了几天，吴生再次前来探望，子服急忙追问寻访结果。吴生故意骗他说：“已经找到了！你猜她是谁？原来是我姑母的女儿，算起来还是你的姨表妹，如今尚未许配人家。虽说表亲通婚有些不合规矩，但我如实告知你的心意，此事定然能成！”

　　子服听后，喜出望外，眼中满是欣喜，连忙追问：“她住在什么地方？” 吴生随口编造道：“住在西南山中，离这里大约三十多里路。” 子服听后，反复叮嘱吴生一定要尽快促成此事，吴生满口答应，说这事包在他身上，随后便离开了。

　　自那以后，子服的胃口越来越好，身体也渐渐康复。他每天都会拿出枕头下的那枝梅花，梅花虽已干枯，却依旧未曾凋零，他痴痴地看着梅花，细细把玩，仿佛那位爱笑的女郎就在眼前。日子一天天过去，吴生却迟迟没有再来，子服心中焦急，写了一封信派人送去催促吴生，可吴生却找各种借口推脱，不肯前来。

　　子服又气又恼，心中郁闷不已。母亲担心他再次病倒，便赶紧托人为他说亲，可每次与他商量，他都摇头拒绝，心中只盼着吴生能带来好消息。可吴生始终没有音讯，子服心中的怨恨越来越深。他转念一想，不过三十多里路，也不算太远，何必事事依赖别人？

　　于是，子服悄悄将那枝干枯的梅花藏在衣袖中，瞒着家人，赌气独自踏上了前往西南山的路。他孤身一人走在山间小路上，沿途无人可问路，只能朝着南山的方向一直前行。走了大约三十多里路，只见群山连绵，草木葱茏，山间雾气缭绕，空气清新凉爽，四周寂静无人，只有鸟儿在林间鸣叫，崎岖的山路狭窄难行。

　　远远望去，山谷深处，繁花绿树之间，隐约有一座小村庄。子服沿着山路下山，走进村中，只见村里房屋不多，都是茅草屋，却收拾得干净雅致，透着一股清幽宁静的气息。村子北边有一户人家，门前种满了翠绿的柳树，院墙内桃花、杏花开得正盛，夹杂着几竿修长的竹子，鸟儿在院中叽叽喳喳地鸣叫，子服心想这定是一处雅致的园亭，不敢贸然进去。

　　他转身看到对面一户人家门前有一块光滑洁净的巨石，便走过去坐下休息。刚坐下不久，就听到墙内传来一个女子清脆娇柔的声音，高声呼喊：“小荣！” 子服凝神细听，只见一位女郎从东边走来，手中拿着一朵杏花，低着头正要将花簪在发髻上。她抬头看到子服，便停下了动作，含笑拈着杏花，转身走进了院内。

　　子服定睛一看，心中狂喜 —— 这正是上元节偶遇的那位拈梅花的女郎！他心中激动不已，却又发愁不知该如何进门。想开口喊姨母，可两家从未有过往来，又怕认错人闹出笑话。他在院门外坐立难安，来回徘徊，从早上一直等到太阳西斜，痴痴地望着院门，忘记了饥渴，眼中满是期盼。

　　期间，他时不时看到女郎从门后露出半张脸，偷偷打量他，眼神中满是疑惑，似乎在惊讶他为何一直不肯离开。就在这时，一位老妇人拄着拐杖从院内走了出来，看着子服说道：“你是哪里来的公子？我看你从早上辰时就站在这里，一直到现在，到底想做什么？是不是饿了？”

　　子服连忙起身，对着老妇人拱手行礼，大声说道：“我是来寻找亲戚的。” 老妇人年纪大了，耳朵有些聋，没有听清。子服又大声说了一遍，老妇人这才问道：“你要找的亲戚姓什么？” 子服一时语塞，答不上来。老妇人笑着说：“真是奇怪！连亲戚的姓名都不知道，还找什么亲戚？我看你就是个书呆子！不如跟我进屋，吃点粗茶淡饭，家里有床可以休息，等明天回去，问清楚亲戚的姓名，再来寻访也不迟。”

　　子服此时早已饥肠辘辘，又能借此机会靠近心中的女郎，心中大喜，连忙跟着老妇人走进院内。只见院内铺着白石小路，道路两旁开满了红花，花瓣片片落在台阶上；沿着小路向西走，又有一道院门，院内搭满了豆棚花架，绿意盎然。

　　老妇人邀请子服走进屋内，屋内墙壁洁白光滑，明亮如镜，窗外海棠花枝繁茂，花朵探进屋内，桌椅床铺都干净整洁，一尘不染。子服刚坐下，就看到窗外有一个人影，隐约在偷偷打量他。

　　为何爱笑的婴宁，能让痴情书生彻底沉沦？

　　莒州（今山东日照莒县）西南三十余里的深山之中，藏着一处与世隔绝的清幽村落，这里群山环抱、林木葱郁，远离市井喧嚣，无车马纷扰，宛如世外桃源。王子服跟随白发老妪踏入这座雅致小院后，一颗悬着的心终于落地，可目光却始终悄悄探寻着那位让他相思成疾的拈花少女，满心皆是期待与欢喜。

　　老妪看着眼前温润儒雅的王子服，眼底满是温和与赞许，缓缓开口道出婴宁的身世。婴宁自幼孤苦，六岁便痛失生母，自幼便由她一手拉扯长大。这孩子天资聪慧、心性通透，半点愚钝之气也无，唯独常年居于深山，无人教导世俗礼教、人情规矩，终日与山花林木、清风飞鸟为伴，天性烂漫爱玩，从不知人间愁苦、俗世烦忧，眉眼间永远盛着明媚笑意，纯粹得不染半点尘埃。老妪笑着嘱托王子服稍作等候，随即吩咐婢女前去传唤婴宁，让这位从未见过俗世亲人的少女，前来拜见远道而来的姨家兄长。

　　不多时，婢女端上热腾腾的饭菜，盘中肥嫩的雏鸡鲜香四溢，皆是山间原生态的朴素佳肴。老妪十分热忱，不停劝王子服用餐，待他吃饱之后，婢女上前麻利收拾好餐具。老妪再度催促婢女去唤婴宁，这一次，庭院深处终于传来了动静。还未见人影，一阵阵清脆软糯、如风铃轻响的笑声，便隔着院墙悠悠传来，浅浅淡淡，却格外动人。

　　老妪连声呼唤，告知婴宁家中有贵客、亲人到访，可门外的笑声依旧连绵不绝，丝毫没有停歇之意。婢女无奈，只得亲自上前推门，将嬉笑不止的婴宁牵入屋内。此刻的婴宁，眉眼弯弯、腮边含春，一双明眸澄澈如水，手中还捏着半朵未看完的野花，被婢女拉入屋内时，依旧紧紧捂着嘴巴，肩头微微颤动，笑意浓烈得根本无法克制。那纯粹无垢的欢喜，毫无矫揉造作之态，瞬间让整间雅致的屋舍，都变得鲜活明媚起来。

　　老妪见她这般不分场合、肆意嬉笑的模样，故作嗔怒地瞪了她一眼，轻声斥责：“有远客在座，你这般叽叽喳喳、嬉笑不止，成何体统？”婴宁闻言，才勉强收敛笑意，乖乖站在一旁，一双澄澈的眼眸好奇地打量着眼前的陌生书生。王子服连忙拱手行礼，姿态温润谦和。谁料婴宁天真懵懂，全然不懂世俗礼数，睁着澄澈的双眼轻声发问：“这位公子，原来也是男子呀？”话音未落，嘴角笑意又要溢出，连忙抬手用衣袖掩住唇角，娇憨模样惹人怜爱。

　　老妪连忙笑着解围，向王子服介绍，这便是自己一手抚养长大的孙女婴宁。王子服抬眸凝望，目光灼灼、一瞬不瞬，再也无法从她身上移开。眼前的少女，比上元节初见时愈发灵动动人，褪去了街头的仓促疏离，多了几分庭院悠然的清丽。她不施粉黛、素衣荆钗，却胜尽世间浓妆艳抹，一颦一笑皆是风情，一举一动皆藏天真。正当王子服心神沉醉之际，婴宁偏过头，对着身旁的婢女轻声打趣，话语依旧带着几分俏皮：“你看这位公子，目光依旧亮晶晶的，贼气半点没变呢！”

　　这般直白坦荡、毫无扭捏的言语，若是换作世间寻常女子，断然说不出口，可从婴宁口中道出，却只显纯真率性，毫无轻薄失礼之感。王子服听闻此言，心中非但没有半分窘迫，反而愈发倾心。他见惯了市井女子的矫揉矜持、故作姿态，从未见过这般随心随性、爱笑无忧、纯粹通透的女子，这份不染尘俗的天真，如同山间清风、林间明月，彻底撞进了他的心底，让他彻底沉沦。

　　随后老妪细细询问王子服的家世、年岁、品行，王子服尽数坦诚相告，言语温和、举止端正，尽显读书人温雅端方的气度。老妪听完满心欢喜，直言自己多年来一直想为婴宁寻觅一位品性良善的佳婿，不求富贵荣华，只求心性纯良、待人温和，如今见到王子服，只觉十分相宜，当即热忱挽留他在山中留宿，好生歇息。王子服本就满心眷恋婴宁，听闻此言欣然应允，只觉这深山小院，便是世间最温柔的归宿。

　　当夜月色皎洁，清辉洒满庭院，海棠枝影婆娑，落花铺地，晚风携着花香缓缓吹拂，静谧又温柔。可身处这般雅致美景之中的王子服，却毫无睡意。他躺在床上，脑海中反复回荡着婴宁明媚的笑靥、清脆的笑语，隔院断断续续传来的浅浅笑声，悠悠扬扬、萦绕耳畔，让他彻夜辗转、念念不忘，满心皆是少女身影。

　　次日天刚破晓，晨光微亮，王子服便早早起身，快步走到庭院台阶之上，静静伫立等候，满心期盼着能再见婴宁一面。不多时，老妪走出房门，与他闲谈叙旧。王子服按捺不住心底思念，轻声询问婴宁的去向。老妪笑着答道，这孩子生性贪玩贪睡，每日都要睡到日上三竿，此刻还未起身。王子服闻言，便立在院中含笑静候，毫无半分焦灼不耐。

　　没过多久，便见婢女搀扶着婴宁缓步走出闺房。她晨起未施粉黛，青丝松松挽就，几缕碎发垂在颊边，清新素雅、灵动自然。初见院中伫立的王子服，她眼底笑意瞬间翻涌，下意识嗤笑一声，转身便想躲回屋内，娇憨模样尽显天真。老妪连忙出声催促，她才停下脚步，稍稍收敛嬉态，上前与王子服拱手见礼。

　　王子服抬眸细看，只见她眉目如画、眼眸澄澈，嫣然一笑便自带春风，周身皆是温柔明媚的气息，一举一动灵动娇俏，全然没有世俗女子的拘谨拘束。这一刻，王子服彻底明白了自己为何会相思成疾、执念难消。世间美人千千万，或温婉端庄，或明艳动人，可唯独婴宁，带着独一无二的鲜活与纯粹，她的笑容不含半点功利、不带一丝伪装，纯粹是发自内心的欢愉，干净得能治愈世间所有愁苦。

　　老妪随即叮嘱婴宁，告知她王子服是至亲姨兄，日后需以兄长之礼相待、亲近敬重。可常年居于深山、不谙世事的婴宁，全然不懂亲族礼数、人情世故，一脸茫然地看着老妪，似懂非懂、懵懂天真。老妪耐着性子细细解说亲缘辈分，她依旧只是眨着澄澈的眼眸，笑意盈盈，始终未能全然领会。

　　王子服柔声询问她的年岁，婴宁依旧只是含笑摇头，不肯作答。老妪代为告知，婴宁乃甲申年所生，今年恰好一十六岁。王子服暗自细数，二人年岁恰好相同，这般天赐契合，让他心中爱慕之意更盛，只觉二人缘分匪浅。老妪见婴宁终日嬉笑打闹、毫无规矩，便轻声叮嘱她，王子服温雅端方、品行端正，是难得的良人，日后可常相伴相处，也可多学礼教规矩，收敛贪玩嬉闹的心性。婴宁乖巧点头应下，可转瞬便依旧嬉笑自若、随心玩乐，半点不改天性。

　　接下来的数日，王子服全然沉醉在深山的温柔时光里，迟迟不忍归家。他日日伴在婴宁身侧，静静看着她在花丛间穿梭嬉戏，看她攀枝折花、俯身拾蕊，看她临风浅笑、对月轻笑，听她软糯清脆的笑语闲谈。心中汹涌的爱慕情愫愈发浓烈，数次想要开口吐露心意，却又怕唐突佳人、惊扰了这份纯粹美好，只能将满心深情藏于心底。

　　在他眼中，世间功名利禄、凡尘琐事，皆变得轻如鸿毛、不值一提，唯有婴宁的笑容，是世间最珍贵的风景。他按捺不住心底执念，悄悄向老妪打探婴宁的婚事，得知她至今尚未许配人家，老妪也一直在为她寻觅良人。王子服心中狂喜，当即恳切拜托老妪做媒，直言自己满心爱慕婴宁，愿以真心相待，求娶她为妻。老妪见他心意诚挚、品性端方，当即应允，承诺会慢慢为他促成这门良缘。

　　因离家多日，担心母亲牵挂，王子服只得暂且辞别山中小院、辞别心心念念的婴宁，动身归家。回到莒州罗店村（今山东日照莒县罗店村）家中，他第一时间便将山中见闻尽数告知母亲，字字句句皆是夸赞婴宁的纯真善良、明媚动人。王母初听满心惊疑，不解荒山野岭为何会有这般清雅人家、绝世少女，细细追问之下，才知晓当初吴生只是随口戏言，误打误撞让儿子寻得佳人。

　　可此时的王子服，早已对婴宁情根深种、执念深重，归来之后依旧日夜思念、寝食难安，满心皆是山间少女的明媚笑靥。王母看着儿子再度失神憔悴的模样，满心无奈，只得派人前往山中查证，果然属实，那处深山院落清幽雅致、不染尘俗，并非虚妄幻境。

　　数日之后，思念难耐的王子服，再度独自奔赴西南深山。老妪见他折返归来，知晓他心意赤诚，满心欢喜，依旧热忱留宿。婴宁见到他日思夜想的书生再度前来，眼底的笑意愈发浓烈，比往日更加明媚动人。她不再拘谨疏离，整日自在地在庭院花间嬉笑玩闹，任由王子服静静凝望、默默相伴。

　　深山无岁月，风月皆温柔。没有市井的喧嚣纷扰，没有世俗的礼教束缚，只有清风、繁花、明月、飞鸟，还有一位终日含笑、纯粹无忧的少女。王子服终日伴她左右，沉溺在她的温柔笑意里，心甘情愿为她痴、为她念，彻底懂了何为一眼沦陷、终生难忘。他终于明白，自己相思成疾、执念难消，从来都不是一时兴起，而是被婴宁世间独有的纯粹与明媚彻底俘获，甘愿沉沦，永不脱身。