北疆的风，总是带着一股刮骨的冷意，即使在盛夏。那风从遥远的雪山深处呼啸而来，穿过广袤无垠的冰原，掠过嶙峋的山脊，最终抵达大胤王朝最北的堡垒——黑石城。这座城池，并非以其富饶或繁华闻名，而是以其坚韧与苦寒。城墙是用本地特有的墨色黑石堆砌而成，每一块石头都粗粝而沉重，仿佛饱饮了千百年的风霜雨雪，终年浸润着铁与血的味道。城墙上，刀痕剑孔随处可见，那是抵御外族入侵的累累伤疤，也是黑石城人世代坚守的印记。

　　楚夜背着一张处理干净的狼皮，走在坑洼不平的街道上。脚下的泥土混杂着碎石，被无数来往的马车和行人碾压得更加凹凸不平。每一步落下，都能感受到地面细微的颤动。他身上的麻衣洗得发白，洗涤的次数多到让布料的纤维都变得稀疏，但却出奇地干净，没有一丝污渍，也没有半点褶皱。那张狼皮，是他三天前在城外黑风山设下的陷阱中捕获的。为了这张皮子，他在山里熬了两天一夜，忍受了彻骨的寒意和野兽的嘶吼，才等到这头体型硕大的灰狼。这张狼皮，不仅仅是一张皮子，它是爷爷下个月药钱的唯一指望，是维系他们祖孙二人清贫生活的最后一根稻草。它的价值，远比它本身的材质更重，沉甸甸地压在他的背上，也压在他的心头。

　　空气里，混杂着各种令人难以分辨的气味。牲畜的粪便味从街边临时搭建的畜栏里飘散出来，带着一股浓重的腥臭。铁匠铺里传出的煤烟味，夹杂着金属被千锤百炼后特有的焦糊与炙热。还有食物摊贩飘来的劣质油香，那是反复炸制食物后留下的陈旧气味，闻起来并不诱人，却也勉强能勾起饥肠辘辘之人的些许念想。一切都显得那么真实，真实到带着粗糙的颗粒感，又那么压抑，像一块沉重的磨盘，缓缓地碾过每一个生活在这座城里的人。楚夜的脚步不快，他没有急促的奔跑，也没有漫无目的的游荡，每一步都踏得很稳，仿佛丈量着他与目的地的距离。他的目光越过前方熙熙攘攘的人群，穿透那些晃动的人影，落在街尾那块写着“百草堂”的陈旧牌匾上。那牌匾的木质已经斑驳，字迹也有些模糊，但在楚夜眼中，它却是这条街上最清晰、最明亮的存在。

　　就在他即将抵达那片希望之地时，一个身影忽然横在他面前，挡住了去路。这突如其来的阻碍，让楚夜的脚步微不可查地顿了顿。街上的行人像是看见了蛇蝎一般，纷纷低头避让，原本拥挤喧嚣的街道，瞬间以王龙为中心，空出了一片显眼的区域。这种刻意的疏远和避让，无疑凸显了来人的身份和他在黑石城的地位。来人一身绸缎，在灰扑扑的街道上显得尤为扎眼，那料子在北疆这苦寒之地，是寻常百姓难以企及的奢华。腰间悬挂的玉佩，在阳光下晃得人眼花，其上雕琢的纹路精细繁复，与这条街的破败格格不入。是城西巡检的儿子，王龙。这个名字在黑......