值守在院门两侧的两名锦衣卫兵，在看到二虎出现后，立刻立正行礼：“见过将军。” 二虎作为将军，都会起的比较早先行巡视。 二虎微一点头，回道：“皇上是否已经醒来？” “尚未，”一位锦衣卫兵回答，“昨夜皇上聆听了先生讲述的故事，故而休息较晚。” 沈乾看见二虎伫立在朱元璋住所门前，遂走上前去，问候道：“二虎，你起得真早啊。” 二虎转向沈乾回应：“先生早，我晚上去帮先生找了找东西，一大早便已返回。” 沈乾关心地说：“看来你一夜未眠，还是先去休息一下吧。” 二虎摆摆手，淡然答道：“习惯了，我们做生意的人有时连续几夜不睡也是常事。” 沈乾赞叹地竖起大拇指：“我真是佩服你们这些商人，不仅支撑起了国家的财税来源。” “还带动了成千上万人的就业，助力百姓迈向富裕生活。” 二虎疑惑追问：“先生此言何意？” “我记得一直以来都是农民通过缴纳税粮支持国家，何时成了商人负责国家税收了呢？” 沈乾明白二虎受古代观念的影响，对外界的变化知之甚少。 遂笑着解释：“你这么想倒也不能算错。” “因为在你以为的那个时代，农民占据主导，商人相对稀少。” “或者说，商人群体并未得到充分发展。” 他进一步阐述：“根源在于当时的生产力水平低下，农民在耕作之余，几乎无暇从事商业活动，这也导致商业一度受到压制。” “这种做法在封建社会早期或许有助于维持稳定，但在现代社会来看，则弊大于利，可以说是弊病丛生，毫无益处。” 二虎表情略显触动，问道：“先生是说，外面的世界其实是商人的世界？” 沈乾纠正道：“并非单纯是商人的世界，而是说外面的世界是一个以经济活动为核心运行的世界。” “雄厚的经济基础能够确保国家满足各类公共服务及开支需求。” “例如城市美化工程、养老保险制度的维系、军事防御费用以及政府行政人员的薪酬开销等。” “仅依赖粮食收入，实难支撑起供养超过十亿人口规模的庞大社会体系。” 二虎听闻后十分惊讶：“你刚才提到外面竟有十六亿人之多？” “没错，正是如此，”沈乾回应，“从你在这方圆之地展现的商业智慧来看，你确实颇具见识。” “要我说，真该找个机会亲自去外面的世界瞧瞧，你会发现那片天地远比你想象的更为广阔。” “那么与明朝时期的疆域相比呢？”二虎问到。 沈乾思索了一下回答：“若是指明朝的领土范围，具体数据我并不确切知晓。” “不过，我可以尝试为你描绘一幅世界地图，让你对当今世界的格局有个直观了解。” 沈乾接着笑言：“说到画地图，我倒是有一手，毕竟我的专业背景里包含了地质学知识嘛。” 话音刚落，沈乾决定立刻行动起来，反正此刻也无其他消遣，讲述外界的故事和分享新知亦能有效排解乡亲们的单调时光。 随着村庄中雄鸡报晓，院落内的人们纷纷起床。 沈乾便开始着手绘制世界地图，利用这一清晨时刻为大家展示那个他们尚未涉足的宽广世界。 此时，朱元璋也起床了。 “先生人呢？”朱元璋询问道，记得他昨晚还承诺要为咱们精心准备一顿早餐，怎么此刻不见人影？” 二虎答道：“回禀村长，先生此刻正在绘制什么世界地图。” 二虎讲了讲了沈乾先前与他的交谈内容，告知朱元璋沈乾正在进行的地图绘制工作。 朱元璋听罢颇为震惊：“咱记得他提及现今华夏已拥有十六亿人口，却未曾提起过世界的概念，更不曾说起绘制世界地图之事。” 二虎补充道：“的确，关于世界地图的话题是先生在无意间和我谈起的。” “重点其实是讲述了商人对于整个国家税收的重要贡献，这一点与大明时期的情况截然不同。” 朱元璋点头回应：“原来如此，先生曾与咱探讨过商人在某个时代的作用。” “据说那时通过商贸手段，甚至能令周边强敌俯首。” “这种看似离奇但确有其事的方法，你日后定要好好请教，或许对咱们大明的发展有所启示。” 二虎答应下来：“遵命，村长。” 朱元璋体贴地关切道：“昨晚你是连夜赶回，想必身体疲惫。不妨先去歇息一下，养足精神才能更好地聆听先生的故事。” 二虎则坚毅地回答：“多谢村长关心，我并无倦意，尚能坚持。” “不必介怀，日间大家都忙于劳作，你现在就去休息吧，这是咱的命令。”朱元璋含笑下达了命令。 二虎对此表达了感谢：“谢谢村长。” 面对上级的命令，二虎只好服从，便去安排休息事宜。朱元璋见状，笑容未敛，转身悠然地坐在了石桌旁边。 此时，朱标推门进来，看到朱元璋已然清醒，立刻取来一盆清水走近朱元璋身边。 他将水盆置于朱元璋跟前，接着把毛巾浸入水中后取出拧干，恭敬地递向朱元璋说：“父亲，请您洗漱。” 朱元璋看着朱标的动作，面带微笑感慨道：“我从未想到自己也能像寻常百姓那样，享受到儿子的伺候。” 朱标闻此言，心中不禁一阵酸楚，连忙表态：“父亲，从今往后，孩儿愿意日日服侍您。” 朱元璋轻轻摇头，回应道：“其实，咱只希望你平平安安健健康康的，能够继承咱的大明。” 朱标听到这话，略显迟疑，脸上闪过一丝为难神色，这让朱元璋的表情瞬间变得严肃起来， “这个时候，你即便是善意的谎言也无妨。”朱元璋表情悲痛又不甘。 先生说过朱标英年早逝，他断然不希望那样的事情发生。 哪怕……哪怕骗骗他这个做父亲的也好啊。 然而，朱标坚守正直之道，回应道：“身为君子应当光明磊落，有所作为亦有所不为。” “孩儿能够做到的事情，自然会全力以赴去做；但如果实在做不到，孩儿也不会为此而欺骗父亲。”