凤仪羽一行人在义城与军队分开。 萧馨欲送他们到湖城，凤仪羽拒绝。她不想打草惊蛇。 她特地交代过，不许任何人透露她的行踪。 东南四城，包括湖、李、钱、赵四城，是州东最著名的商城，亦是州东的经济命脉。 重要到，四城的城名皆以盘踞的姓氏命名，长史等重要官员，皆是本家人买官做的。 他们本生就是大地主，只注重本城利益，自然无视朝廷施行的土地新规，且有恃无恐。 此外州东最南端的南城，因靠近州中，与四城相聚甚远，联系不大紧密。 凤仪羽几人扮作商队，进入湖城。 一入城便是夜市。 正值开市，灯笼烛火下，满目的人头窜动，商贩吆喝。 街道上、河流中、商铺里，来往游走的皆是商人。 因此凤仪羽几人驱着几大车进城，并不惹眼。 只是最近冯龙封锁了州中与州东的道路，来往的大客户变少。 突然出现几大车的大主顾，行人们难免交头接耳一番。 董继显驱马靠近车窗询问：“夫人，是否先落脚？” 他白日快马进城，已经先买好了一处别院。 凤仪羽挑帘，看着外面的车水马龙，灯红酒绿，目光落在不远处格格不入的一抹白色。 “都走到这了，便先去会会。” 她长指一点，指向那面随风飞扬的白色旗帜，“就它了。” 那白色的旗帜上，赫然写着一个大大的“赌”字。 凤仪羽在来的路上，摸清了四座城池的特点。 比如湖城，本家姓胡，因为靠近水江，城名加了三点水。 城中经营最火的生意就是赌庄，由赌庄衍生出去的产业，可想而知都是些什么了。 马车在胡庄外停下，连同后面拉黄金的五辆车，占据了赌庄的整个门面。 凤仪羽透过帘子吩咐董继显，“去盘个厢房，我要赌一赌。” 董继显下马进庄。 同在马车里的江风吟难免忐忑，“夫人，您真的要赌么？” 江家家风严谨，她自小便知赌酒两样不能碰。 凤仪羽抚正她略微凌乱的发髻，笑道：“我们来这里，本身就是一场豪赌。” 不一会儿，董继显折回。 “夫人，妥当了。” “好。”凤仪羽应声戴上帏帽。 晚娘掀起车帘。 江风吟扶住凤仪羽下马车。 胡庄的管事小跑而出，上前拱手，“哎呦，夫人大驾光临，鄙店蓬荜生辉啊。” 他笑盈盈的眯了眼，一撮小胡子快要飞上天。 凤仪羽问：“你认得我？” 管事笑：“我们上哪认识您这样的天仙夫人，不过有句话说得好，一回生二回熟。我们店是做回头客的，自然要好生招待您。” 凤仪羽夸道：“真会说。难怪十里八村的，只有你们湖城最风光。” “这都是托夫人这样贵客的福。夫人里面请。” 管事很会来事的迎凤仪羽进庄。 他在胡庄管事十几个年头，什么样的客人有油水，值当榨一榨，一眼就能瞧出来。 比如眼前的小夫人，年轻稚嫩，虽隔了层纱，一看就是没经过捶打的生手，保准十赌十输。 罗丁、严衡跟着凤仪羽进门，净缘拉住夏允，一本正经道：“出家人不能赌博。” 夏允说：“没让你赌，有夫人在呢。” 净缘为难，“那也不太好。” 凤仪羽说带他们出来历练，没说要赌啊。 凤仪羽听见后头话，扭头唤：“净缘小师父，进来喝杯热茶，歇歇脚。” “夏允，你同车夫们把箱子都搬进来，一同楼上坐。” 那几名车夫，都是赵景昱精挑细选的侍卫。 “哎！好咧。” 夏允推了一把净缘，去搬箱子了。 净缘半推半就进了胡庄，听着耳边咋咋呼呼的吆喝声，眉头拧成了团，嘴里直念阿弥陀佛。 净分倒是觉得好玩，东张西望看个够，拉着净缘撵上罗丁几人，一同上楼。 管事惦记凤仪羽说的箱子，试探性问：“夫人，那些箱子里都是什么？看着怪沉的。” 凤仪羽跟随他入包厢，打量偌大的房间，随口道：“金子。” 管事心花怒放，鞍前马后的拍椅子倒茶水，服侍凤仪羽坐下。 “夫人先用茶，点心随后就到。不知您喜欢赌什么？我给您安排。” 凤仪羽接了茶问：“你们这儿最简单、最刺激的是什么？” 管事回：“自然是猜大小。好上手，容易学。只要有钱就能玩。” 凤仪羽故意道：“这好说，我带了几万两黄金呢，就是图个痛快。” 一听几万两黄金，管事眼睛放光，“夫人大气。我这就给您安排庄家过来。保准您玩的尽兴。” 夏允几人跑了一趟又一趟，将箱子全数搬上来，在凤仪羽身后摞成了小山。 晚娘放下珠帘，将凤仪羽与赌桌隔开。 很快，管事命人送来美味佳肴，铺满了一桌子。 凤仪羽命管事在隔壁开一桌，让董继显带着车夫去好好一顿。其他人与凤仪羽一同用膳。 管事甚至贴心的给净缘、净分准备了斋饭。 胡家当家家主胡均，听说来了人傻钱多的大主顾，丢下一众美人，飞奔赶来，拉住下楼的管事问：“人呢？” 管事回：“楼上呢，快要吃完饭了。家主，您看，派谁跟他们玩？” 胡均问：“什么样的人物？” 管事回：“年纪轻轻的小夫人，身边带的都是半大的孩子。仗着钱多，来寻刺激，不是什么人物。” 胡均转动金扳指，思索道：“让胡千陪她玩。” 胡千是庄中最好的赌手。 管事会意，忙去叫人。 “等一下。”胡均叫住他，“我亲自作陪，你交代胡千，届时看我眼色行事。” 胡均眼中滑过一丝狡黠，送上门的肥肉，不吃白不吃。 楼上，凤仪羽众人用完膳，晚娘扯了饭菜，庄里下人忙又奉上茶水点心。 这一方准备好，管事领着胡均、胡千进屋。 “夫人，我们家主听闻贵客降临，特地前来作陪。”管事隔着帘幕回。 凤仪羽便隔着帘子客气，“劳烦胡家主了。” 胡均道：“夫人客气了，来者是客，夫人尽情玩。我只一旁替您盯着庄家，确保公平。” 说罢去了窗下软榻落座。管事默默带上门退出。 胡千站在胡均手侧的赌桌处，向珠帘后请道：“夫人请。”