听到脚步声传来，这女子转过了身。 太后身边有贴身女官是很平常不过的事情，但苏长河也依旧不失礼仪地向她拱了拱手：“有劳姑娘了。” 这女子却突然一笑开口说道：“苏将军叫我姑娘？这可把我给叫难为情了，呵呵。” 苏广茂强忍着笑：“苏老将军，这位就是太后。” 不料苏长河顿时大吃一惊，就连他的妻子女儿女婿和温伯济世才，也是瞬间一起目瞪口呆！ 只见太后凤髻轻挽云鬓斜飞，一张标准的美人瓜子脸上眉罩青山杏眼带笑，皮肤光滑鼻子挺翘，一张小巧的小嘴此刻有些调皮似的微微嘟起着。 往众人面前一站亭亭玉立窈窕秀美。 看起来比才刚跋涉万里回到京城的柳婉兮，都要年轻几岁的样子！ 她把自己保养的太好，平时看起来就只有三十岁左右的样子。 但精心打扮过后那就变成了二十来岁的年轻姑娘…… 见众人都是一脸的难以置信，太后再次莞尔开口：“是不是都很想知道本宫的年龄？告诉你们也无妨，哀家今年刚好四十二岁。” 几乎瞬间下巴掉了一地！ 陈天赐伸手挠了挠自己的脑袋，长乐摸了摸自己的鼻子。 柳婉兮搓了搓自己的十根手指头。 苏长河总算清醒了过来：“臣苏长河率妻子女儿女婿和两名家仆，给太后请安。” “各位请落座吧。” 知道谁也不会在自己之前坐下。 所以话说完之后的太后自己先款款坐了主位，然后看着眼前的几位先后也坐下，她还特意看了看那个应该是陈天赐的年轻男子。 苏广茂出门走到另一间包房门前伸手敲了敲门。 房门随即打开有宫女现身…… 太后已经正式开启了话题：“苏老将军，我发现这个称呼好像并不适合你，因为你看起来也不老啊。” 她这种几近于开玩笑的说话方式，很适合打破最开始的尴尬氛围。 苏长河苦笑点头。 “臣也不知何故，朝中同僚们就开始称呼我为老将军了。” “那你倒是和我的境况相差仿佛，一个太后的名号，我就顺理成章变成了一个老太婆，其实哀家怎么看也应该和老太婆没有相像之处才是。” 这绝对是大实话。 尽管四十二岁的她在古时已经算高寿之人。 但她不管怎么看，也和“老”这个字扯不上半点关系。 所以苏长河只能点头：“刚才若不是太后自示身份，臣万万不会想到您会是太后。” “所以就是太后这个名字连累的哀家，那么可想而知苏将军也一定有被盛名所累、身不由己无可奈何的时候。” 陈天赐立刻在心里暗想：这位太后说话的水准相当了得！简简单单一句话里居然包含了多种另有所指，还顺便恭维了一下苏长河。 不愧是母仪天下的后宫之主。 苏长河郑重点头：“确实就是如此，所以苏某才不得不携妻远赴他乡异土，虽说恪守国门乃是武将本分之事，但各中酸楚世上又有几人知晓？” 陈天赐、柳婉兮和温伯同时一愣！ 苏长河这就开始当仁不让徐图反击了？太后也没说什么啊！ 太后叹息道：“这也是因为朝中无人可以和苏将军比肩，导致了你的无人可以替代，这既是你的悲哀也是朝廷的悲哀，偌大一个天下，居然找不出第二个盖世英雄人物出来。” 她说话是真的厉害！ 半点不露锋芒，就把苏长河以退为进的潜在攻势化解在了无形之中。 居然还再次极为巧妙地恭维了苏长河一次、 苏长河也同样在心里暗暗惊诧。 这女人的应变之快口舌之能，只怕远在皇帝之上！ 于是他索性也就不再兜圈子了：“不知太后今日赐宴苏长河，可是有事要吩咐臣子？若有差遣太后不妨直言。” “差遣没有，哀家转为苏王爷和苏王妃解忧而来。” “解忧？不知太后此话何意？” 太后顿了顿，随后就回答道：“哀家知道贤伉俪为令爱独守京城一事担忧不已，皇上的圣意你我都不便拂逆，但哀家今日可在你夫妇二人面前立下一誓：令爱在京城若有生死之变，哀家当亲至镇北王府门前自刎谢罪。” 她这番话说完之后满座皆惊！ 就连陈天赐都一瞬间有点懵圈：我勒个去，直接一上来就玩这么大吗？ 当然他们全都明白：太后所说的生死之变与生老病死无关，而是特指斧钺刀兵加身的那种生死之变。 但她这么一说。 等于直接就把她自己和苏长河，一起“逼”到了退无可退的绝境之中。 苏长河皱起眉头，开始目不转睛地看着太后。 房间里的气氛再次变得紧张了起来！ 柳婉兮只好开口：“太后言重了，小女虽也算是半个金枝玉叶，但焉敢与太后相提并论，况且死生之事乃不吉之言最好还是不提为妙。” 长乐心里也在想：太后的意思是说皇上若害我，她便自尽为我陪葬，可是我和她之前连面都没见过，她为何会对我这般看重？难道我爹对她来说也这么重要？ 见此情势，陈天赐只好也随即开了口：“太后为皇上、为朝廷、为江山社稷慷慨舍身取义至此地步，微臣着实敬叹不已。” 恰好此刻宫女们进来奉茶，于是众人暂时一起闭口不谈。 这倒是件好事。 可以给大家一点时间思考接下来该如何说话…… 苏长河在心中急思：太后此举究竟为何意？ 是单纯地想替皇上擦屁股，还是明修栈道暗渡陈仓在隐晦地告诉我：她和皇上是站在对立面上的“敌人”？ 她到底是在替皇上稳住我，还是在替她自己拉拢我？ 不知是有意还是无意。 宫女们在桌上泡了四壶茶，却有一壶泡好茶之后没有把茶壶盖盖上，于是转瞬间满室清香扑鼻而来。 精通茶道的人一闻其香就知道：这是最极品的洞庭湖碧螺春！在古时是皇室的特贡珍品，属于王公大臣们有银子都买不到的珍稀御茶，想来是太后特意随身带来宴请客人之物，可见在这顿赐宴上太后下足了功夫。