日落黄昏，余晖射入缺了一角的院墙，打在一众人身上。 十几人围在一起，虽显得有些拥挤，可欢喜氛围不减半分。 王勇端着碗左顾右盼：“来，这一晚敬老板，我先干为敬！” 他一饮而尽，长舒了一口气，直呼痛快。 “好久都没喝过酒了，爽啊！” 他又敬好几次酒。 坐在他旁边的老杜颇为嫌弃：“你这老小子不会就是为了喝酒而敬酒吧？” 被戳破了小心思，王勇白了他一眼：“嘿，瞎说什么大实话！” 此一举惹得一众人大笑起来。 苏叶饶有兴致的看着张怀生，端起酒碗突然道：“老张，我敬你一杯。” “哎哟，这可使不得！” “您是大老板，这样我哪受得起？应该是我敬你！” 苏叶白了他一眼：“我都叫你老张了，你还跟我整这客套。” “放心，我这人向来随心随性，也不是什么讲究人。” “说句实话，看到你们我倒是想起了一些故人，觉得很亲切。” 他想起了曾经的战友，那些一起走过枪林弹雨的兄弟们。 往日岁月虽不复存在，可眼前依旧值得珍惜。 “来，干，大家一起！” 张怀生不再推拒，众人一番痛饮。 酒过三巡后，苏叶突然问道：“对了，刚来时听到老王对乞丐颇有微词，不知可是与他们有什么怨结？” 说他那些乞丐，王勇一锤桌子：“别提了，那些王八羔子，就仗着咱们这里老弱病残，天天来偷东西！” 老杜也冷哼道：“那些臭乞丐招数花样多着呢，有时团伙作案，声东击西，有时候夜里偷窃，饿急了就直接明抢……实在让人不堪其扰。” 说起乞丐，他们也是一阵头疼。 “就说，谁的日子不好过啊，他们想活咱们就该死吗？” 临城本就不是富庶之地，这里更是临城之中的贫困区，不少人都将此地戏称为乞丐角。 谁谈及不得吐两口唾沫？ 苏叶若有所思：“这可不行啊。” “我还打算将盐场设在这里，如果你们干活的时候那些乞丐跑过来妨碍……” 这个地方虽然偏僻了些，但贵在安静，也没什么外人打扰，是个合适的地方。 张怀生提议道：“实在不行，就抓几个乞丐给点教训，来个杀鸡儆猴。” 苏叶摇摇头：“行不通的，穷和死都是人最怕的东西。” “除了活，要么死，要么穷死，这就是这个时代人的命运。” “他们为了活，可以做出偷窃抢掠之事，对求生的欲、望，恐怕不是任何事情能够阻碍的。” 张怀生一时不知所措了，“那咋整，总不能让他们搞破坏吧？” 王勇开口道：“实在不行，咱就换个地方住，远离那些乞丐不就好了？” “正好，咱们也被他们骚扰的不厌其烦！” 苏叶略显尴尬：“恐怕也不行，因为我的钱恐怕不够租其他场地。” 他流放的路上，也对临城做过一些了解。 临城之所以穷，不仅是因为地理位置，更是因为靠近邻国。 听说这片地方就是当初敌国的人打进来时破坏的。 他们住的这些房子，原本都有人住，只不过后来被敌人杀了也就空了。 现在提倡一个两国和平，邻国近年来也就消停一些。 不过这片区域死了太多人，染了太多血被人嫌弃，最后沦为被人嫌弃的无人之境，就成了乞丐和无家可归之人的栖息之所。 王勇他们眼光不错，选的这处地方虽然破败，但规模却不小。 周围还有几处邻里的房子反正也是无主之地，打通高墙，将几处院子连起来，形成一个大地方。 这样，自己还可以省下一大批钱租场地。 如果换地方，想要搞个这么大规模的地方，没有上百两拿不下来。 一下子，众人一筹莫展。 苏叶想了想，最后道：“这件事你们不必操心，回头我让人将原材料，再教你们如何提取精盐。” “至于那些乞丐。” “老王，明天你张罗一下，就说这里有人施粥。” 王勇呆住了：“小公子，这万万使不得啊！” “那些乞丐闹腾的很，一听有吃的，估摸着这边所有的乞丐都要聚过来，场面怕是控制不住！” 苏叶微微勾起嘴角，笑的运筹帷幄：“就怕他们不来！” “至于控不控得住，我说了不算，它说了算！” 苏叶手中掂量着两个铜板，计划已经悄然浮在脑海。 吃饱喝足后，苏叶留了一些钱，说是提前预支的工资、又把他们感动的一塌糊涂。 天色渐晚，苏叶和张怀生并排而行。 月亮为他们铺路，照亮回家的路。 张怀生突然感慨：“苏公子，今天多谢你了。” “如果不是你的话，我还真不知道该如何支撑他们的未来。” 银月之下，苏叶的笑很柔和，言语间却颇为戏谑：“谢不谢的不用说，不过让我意外的是，老张你居然还当过兵，真看不出来啊！” 张怀生没好气的瞪了他一眼，有些郁闷：“咋看不出来了，我这不像吗？” “我在战场待了两年，杀了十二个敌人！” 他记得清清楚楚，神色间颇有骄傲。 苏叶是将军府的人，倒也知道一些军规。 “杀了十二个人，你的功劳不小啊，在军营怎么说也能混个身份，咋跑去做木匠了？” 张怀生嗤之以鼻：“身份？那都是留给有门路的人！” “其实我也不求那些，就想着保家卫国。” “只是看着无能怯懦之人步步高升，而周边的兄弟有生有死，缺胳膊少腿，上头却只是以几两碎银打发，弃之如敝履，心寒了。” “恰逢两国议和，我也主动脱离军队，干起了木匠行当，偶尔照顾一下老伙计，反正以后不打算再参军了。” “就这样吧，我也没啥大追求。” 眼看着伤感气氛上来了，张怀生突然话锋一转，笑的有些奸诈：“不过，以后还是得仰仗苏公子也带我赚大钱。” “等我有钱了，给我儿子一人娶一房媳妇，生一堆大胖孙子，享天伦之乐，哈哈哈……”