“发生什么事了？”苏竹衣赶紧凑过去询问。

　　幸好那个衙役旁边还有个衙役，把他扶住了，要不然那个衙役就直接栽到淤泥里了。

　　“好痛！”衙役表情痛苦，五官都扭在了一起，“可能是踩到了一块尖石头，痛死了！”

　　“你……”苏竹衣伸出手，“你先别动！其他人在他脚下挖一下，把他踩到的东西挖出来！”

　　衙役们又低下头挖，很快就挖出来一块破了一角的方形，有衙役拿在水里洗了一下，一个破损的砚台出现在众人眼前。

　　只看到那个砚台，苏竹衣的眼睛瞬间就亮了，那就是凶器！

　　“这是凶器！”苏竹衣惊喜道，“快把小六抬上来，小六你立了大功，让大人给你赏！”

　　受伤的衙役原本一脸痛苦，一听说有赏，瞬间就眉开眼笑：“多谢苏大人！”

　　郑晟之还有些怔愣，缓了一会儿才问：“明远真的是张天明杀的？”

　　“不一定，但张天明确实参与了。”苏竹衣说。

　　郑晟之一脸不解：“这是为何？就算两人有嫌隙，也不至于将人杀死吧？”

　　苏竹衣摇了摇头：“这就要先审了张天明才知道内情如何了。”

　　正在学堂上课的张天明，听说有衙役来了书院，连包袱都来不及收拾，想翻墙逃走。结果他一个文弱书生，哪里翻得过墙，被卡在墙上时，让衙役抓住了。

　　周围尽是来围观的书生，惶恐地看着衙役抓人，窃窃议论，不敢出太大的声音。

　　“衙役都来了，居然真的是张天明杀的人？”

　　“他向来胆小如鼠，竟然干出这么吓人的事？”

　　“太震惊了！”

　　苏竹衣站出来维护秩序，将围观的书生赶开：“衙门办事，闲杂人等避让！”

　　“你们……你们干什么抓我？”张天明吓得脸色苍白，他眼下一片乌青，可见这段日子都没有睡好。

　　苏竹衣双手背在身后，那块被打捞上来的破损砚台被衙役拿一块手帕包着，双手捧在手里，跟在苏竹衣后面。

　　“喏，这东西你应该认识吧？”苏竹衣朝衙役抬了抬下巴，衙役便将砚台送到张天明面前。

　　张天明脸色白得更厉害，仿佛下一秒就要昏倒了，身体也忍不住剧烈颤抖起来，嘴上却还在挣扎：“不……不认识……”

　　“你好歹也是读书人，居然不认识砚台，这有点说不过去吧？”苏竹衣冷笑一声，“你是真不认识，还是装不认识？”

　　张天明两腿抖得跟筛子一样，连声音都颤抖着，一句话也说不出来，面如死灰，一点血色也瞧不见。

　　苏竹衣没有等他狡辩，直接把证人摆出来：“可巧了，你今日扔这玩意儿的时候，郑夫子就在你身后，他是人证。”

　　“你若是觉得这人证不够，还有卖笔墨的店主为证，你在一月之内买了两块砚台，若不是砚台损坏了，你家也不是什么富贵之家，怎么会奢侈到一月买两块砚台呢？”

　　人证物证具在，张天明嘴唇动了动，却一句争辩的话也说不出来了。

　　苏竹衣手一挥：“带走！”

　　华芳楼内，阿绫知道今日上官嵘来者不善，他的每个问题都非常毒辣，问得她哑口无言。她也不知道，自己究竟有没有什么地方说漏嘴，便急急忙忙回自己的房间。

　　她一直没能处理的东西，现在必须得赶快处理了，要是叫人发现了，那她就吃不了兜着走了。

　　这会儿姑娘们大多都在接客，她们住的楼，在接客的楼后面。她不是红倌儿，住在楼的最底层，最偏僻的那一间，旁边是一些跟她同样不红的姑娘。

　　她的房间闷热又潮湿，一进去就是一股说不出来的潮味，即便用了香薰也很难盖住。

　　阿绫几番确认没有人看着她后，才匆匆跑进了自己的房间，栓上门，从床底最里面，掏出一个小箱子。

　　这个小箱子里原本装着很多银子，是她卖身换来的银子。

　　像她这样不受客人欢迎的烟花女子在华芳楼中很没有地位，只能接一些别人都不接的客人。有些客人有恶癖，烟花女子通常会被折磨得半死。

　　阿绫想要赎身的愿望比楼中所有女子都要强烈，所以她无论什么样的客人都接。哪怕是鸨.母都觉得可怕的人，她也敢接，只要银子给得够多，就是鬼她也不怕。

　　所以她经常会被折腾得去了半条命，旧伤还未养好，又去接新客，再添新伤。

　　就是这样熬着，她一个普通烟花女子，竟然能攒下足以给自己赎身的银子。

　　可是如今这个小箱子已经空了，里面只装着几辆碎银子，和一包还未用完的毒药。

　　阿绫刚拿起药包，还未来得及打开，门突然就被撞开了，涌进来一群华芳楼中的打手，随即跟着进来的就是鸨.母。

　　“哟，这是准备干什么呀？”鸨.母扭着纤细的腰肢，一摇一摆地往阿绫那边走。

　　阿绫很害怕鸨.母，有一种骨子里刻着的恐惧，身体不自主地颤抖起来，惶恐地看着鸨.母：“妈妈……”

　　“把她手里的东西给我抢过来！”鸨.母的笑容还未达眼底，便立刻变了表情，凶狠地命令道。

　　打手们一起冲上去，将阿绫压在床上，抢了她手里的药包。

　　箱子摔在地上，碎银子散了一地。

　　“银子……我的银子……”阿绫被按着头压在床上，根本无法动弹，她瘦弱的胳膊，仿佛被打手一拧就会断掉。

　　打手把药包递给鸨.母，鸨.母看了一眼，冷笑起来：“将这东西送去给上官大人。”

　　“银子……银子……”阿绫的眼泪顺着眼眶涌出来，嘴里还在喃喃念着。

　　鸨.母狠狠盯着阿绫：“好你个不安分的贱蹄子，老娘好吃好喝供着你，你还敢给老娘惹这么大麻烦，来人，给我狠狠地打！”

　　打这个字，阿绫已经听了太多遍，小时候在家里要挨打，后来被卖来了华芳楼也要挨打。她害怕地蜷缩起身体，抱住自己的脑袋。

　　打手举起手，巴掌正要落下，就听有人喊：“住手！”