院子里寂静一瞬，随即又热闹起来。 李清水眉眼弯弯，“二哥回来了，我也回来了，咱们一家人齐齐整整，真好！” 刘氏离大门最近，当即道：“二弟怎得这般狼狈，快快回屋去，锅里有热水，你先垫两口肚子去洗漱，回头慢慢吃，晚饭给你留着呢，还有几块红烧肉，是秀草专门留给你的。” 她刚说完，就拍着手道：“哎呦，秀草这身子不好忙活，这热水……” 话音未落，李清水边自告奋勇道：“我去，我帮着端水过去，大嫂你放心，我可有力气了。” 刚说完，李清水就瞧见从后院过来的大哥李青山，顿时朗声道：“大哥，你也一块帮个忙呗。” 李青山冷不丁抬眼，就瞧见站在院子里的李青石，还有些发楞，“呀，二弟你回来啦，我这刚套好牛车准备去接你呢？” 感受着大哥关切，李青石只觉得心口堵得慌，却越发心虚的不知说些什么。 大家伙都动了起来。 李清水扶着小崔氏离开，说是要去二房那边拿水盆。 刘氏与大郎李青山一并先去厨房，这锅里头热水之上还架着二弟晚饭，要先取下蒸架才能舀热水。 大郎这粗手粗脚的，还是她自个儿来放心。 院子很快就空了起来，留下崔沅怡然自得的抬头看日落，这样忙碌又清闲的日子，也还不错。 鹿鸣宴定在桂榜后的第七天。 李青云从屋子里出来，身上穿着新制的青色长衫，袖口和衣角都绣着青竹纹样，很是清隽文雅。 崔沅满意地点了点头，随即看向一旁的李清水，“说好给你三哥做身衣裳呢？” 李清水面色炯红，指着李青云脚道：“娘，我虽没做出来衣裳，可三哥脚上的鞋垫是我做得。” 她虽有那志气，奈何真没天赋，拿着绣花针把十指都戳肿了，也没绣出个样来。 见她越挫越勇，眼看那十指都快废了，一碰热水就呲溜，刘氏无奈的给了她双鞋垫，大致轮廓都缝好了，只需把面上再齐针缝过去就成。 好上手不说，便是难看些也无妨，反正穿在脚下，旁人又瞧不见。 崔沅暗暗摇头，心里给把李清水培养成绣娘这条路画了个叉。 听到外头叩门声响起，而早就候在门内的李青山利落开门，瞧见外头那华贵的马车，还有来人自称接李解元赴宴时，便折身回来传话。 一家子跟着相送。 崔沅和李青云最前头并肩而行，顺手将备好的钱袋子递给李青云，“拿着，到车上再看，你如今也是半个官身，该学着人情世故了。” 马车载着李青云远去，崔沅转过身就使唤起来。 “行了行了，再看马车都穿了，还愣着做什么，都干活吧。” 刘氏，小崔氏和李清水回过神，笑着回院子，倒是李青山和李青石兄弟两还死活不动，崔沅抬手在两人面前晃了晃，“回神了。” 李青山红着脸，眼神炽.热，喃喃道：“娘，三弟说知府大人可是四品大官，是能面见圣上的大官啊。” 李青石也重重点头。 这算下来，三弟都能说是见过陛下的人啦，这可是光宗耀祖的好事啊。 见兄弟两满眼羡慕，崔沅明白了。 “你们俩听好了，三百六十行行行出状元，只要当真肯下功夫，做到了行业顶尖，也是有能面圣的机会的。” 这么好的机会，是该画个大饼给他们的。 见兄弟两惊愕看来，崔沅乘胜追击，描绘着宏图道：“圣上心怀百姓，时隔几年都会微服私访各地，甚至会接见那些声名不错的乡贤鸿儒，甚至有农人因种地手艺好也被接见过，你们何不学着点？” 看她多慈祥，这饼还是肉馅的。 崔沅生怕打击到他们，又退而求其次，画了个素饼道：“就算这些不行，你们两努力活着，过了八十岁搏个‘寿星公’的名头，也是足以被圣人召见的。” 兄弟两面面相觑。 李青山边在衣服上擦手心汗边道：“娘，您这莫不是在哄我们，活得久就能见圣上？” 崔沅抬手，两个爆炒栗子瞧过去，老神在在的道：“自去年时，圣人便颁布诏令，每逢三年举办一次‘千叟宴’，召各地八十岁上康健老者入京参加，届时与民同乐，共襄盛举。” “活得久了，也是有好处的，知道了吧？” 李青山和李青石听得惊讶，嘴巴都微微张着，瞧着有些没眼看。 崔沅拍着两人肩膀殷勤叮嘱道：“书读得少，还见识浅薄，你们两回头跟三郎多认认字。” 心里改了计划：别画饼了，先扫盲再说。 她正要进院子，身后却传来村人呼唤。 回头就瞧见村长大步近前来，身后好多马车慢吞吞跟着，很快家门口就没下脚的地儿了。 “三叔？”崔沅挑眉，抬手抚着村长道：“这，这出什么事了？” 村长行三，如今已有五十五，年轻时打猎是把好手，一把年纪了也壮硕得很。 开口更是中气十足。 “哎呦，崔侄媳妇，你快看看吧，这些人都是来找你的，堵在村口差点让青云都出不去了，还是我给引过来的呢？” 崔沅皱了皱眉，也就是说这些人和青云打过照面，但还是寻了过来，也不知到底怎么回事，便安排道：“三叔辛苦了，您进屋先喝茶歇歇，青石，扶三叔进去。” “不用，”村长抬手，“我怎么说也是村长，有什么事也能说得上话，你先招待客人。” 而寒暄的空档里，众马车里的人也纷纷掀帘而出，或踩着脚蹬，或俯身跳到地上，整理好衣帽便抬脚走过来站定。 崔沅看着乌泱泱的人头，不知为何突然有几分眼熟，像是在哪儿见过？ 她朗声道：“诸位，我家三郎去赴鹿鸣宴了，你们方才应该打过照面的，若是有什么事，不如等他家来再说？” 或许，是来求‘解元笔记’的呢？ 哪知众人踟蹰片刻，有个大高个儿站出来，再度拱手道：“冒昧打扰，还望夫人海涵，吾等此番有求于夫人。” 等等，此情此景此对话似曾相识啊。 眼前这些人高低胖瘦都不尽相同，但浑身都透着股儒雅。 崔沅深吸一口气，她认出来了，这些人里不少都是乡试贡院外，与李青云同个考场的学子啊。当时也正是这个大高个开得口，很有领导风范。 “是你们啊，你们找我什么事儿？” 少年人光风霁月，“吾等今日前来，是想求得一碗‘解元面’以慰朝思暮想。”