接连两支纸烟过后，口有点渴了。提起耳朵一听，全个房子仍然寂若无人。把手表一看，原来才过了半点多钟。照例，陈莉华一封回信总要写上点把钟的，照例，写秘密和机要信是不下楼的，并且一定有王嫂参与。在一刻钟前，王嫂业已被唤上楼了。

　　“唉！讲啥子爱情，妈的！……连一个女用人都不如！……像这样，不如简直闹破裂的好！……”

　　于是他设想到真个闹破裂以后的情景：女的一定会使出各种手段，撒娇撒痴的闹得天翻地覆，但是他不睬，他的心一定死硬了。任凭她闹，她忏悔，她哭，任凭小马等人来劝，来拉和，甚至任凭二哥加以指教，或是说出什么恐吓话，总之，他不睬，他的心一定死硬了。

　　他并且要报复她。却不是将她置于死地，而是要结结实实地气她个倒死不活。他一定等不到她走，他立刻就同另外一个比她长得更好，生得更聪明的年轻女人结婚，还要请她参加，一直等到她昏倒后，才把她赶回到庞兴国身边，交她丈夫严加管束，一直不准她再有男朋友，并虐待她，磋磨她。

　　“怎吗虐待呢？……庞兴国做得到吗？……”

　　于是他又回想到从前的情景，一面抽着第三支“三五”。

　　那时老金、小马已经从重庆来省，正着手调查川西、川南、川北和西康方面一切产销情形。他们规模一来就大，使钱也阔绰，交往方面从政界到某一县、某一乡的舵把子，几乎组成了一张网。陈登云因了他二哥的老关系，已被收罗进去，成了一员，不过因他的性情和习惯，只做了一名跑外围的游击员，接近核心，却不是负责的核心分子。因他的关系，庞兴国也和这般新兴阶级的人认识，不过好像气味不投合罢，老金在背地议论老庞昏庸老朽，只是一个做小官的材料，没现代知识，够不上新人物。甚至说他连那般顶守旧、顶顽固的老西四川人称山西人为老西儿。此处指抗战时期到四川的山西官僚资本的山西代理人。——原编者注们都不如。而庞兴国虽未曾有过闲言，依然和见头一面似的那样和蔼可亲，那样恭维逢迎，可是神态之间，似乎倒保有一点距离，使人无法与之拉拢。

　　起初他仅只怀疑而已，并且颇以老金的议论为非，虽没有正式为之辩护，但闲谈中却几次引自己为例道：“各人有各人性情，性情不合适，便难于强勉。庞兴翁习惯了办公事，除公事外，好像别的都不起劲。但是人却是很好的，世故深一点，却还热心，肯帮忙。”

　　老金仍然带着不相信的神态说：“好啰，我们往后看罢！”

　　跟着，他二哥陈起云也回来了。他本不是大老板的核心，但自抗战第二年大老板回到重庆，执掌了国与家的大权后，推广了用人范围，而且牛溲马勃，兼收并蓄，只要能够听驱使，有本事......