“九月寒霜降，”自然是依月亮历的九月。不过这一年的九月，还相当暖，并无寒霜征象，就在中旬前几天，月亮已经很好时候，跑夜警报的，仍只是多穿一件单衣罢了。

　　成都已好久没有过夜袭了，大家脑里差不多已没有此种影响，黄昏生活还是那样的安定而热闹。

　　中旬之初的月亮，刚届黄昏，便已挂在天边，阳光越黯，月色越明。倘在去年和前年，日本攻势还正旺盛时，中国天空还只靠少数飞虎队像游魂样偶尔闪过一些影子时，每逢月夜，大家总有所准备，即如唐淑贞，也不会这样心里安闲地打扮着，准备带领儿子去看《泰山凯旋记》了。

　　因为高继祖不断地催促，唐老太婆只管一面骂她的外孙，却也一面帮着向嫂，比平日提前半点钟就将夜饭端上桌子。唐淑贞对于夜饭，和对于早饭一样，只算是到时候的一种点缀，不吃也可以。她顶要紧的一顿，只有午饭，不过在夜里十点后的那顿点心，是不能少的。

　　唐老寡妇本和成都一般人家样，是只吃两餐的，即是说上午八点前后一餐，下午三点前后一餐，天明即起，打二更就睡，不吃午点，也不吃消夜的。自从女儿大归，说是要将就高继祖读书之便，建议改为吃三顿时，她是不大悦意的，而首先附和着愿意照办的是向嫂。柴米油盐加三分之一的耗费，不说了，而且还打破了每月只依阴历的初二十六打两次牙祭的老规矩，差不多每天有点小荤，再不行，每顿总有一样猪油弄的菜；而隔不上三天，就有一顿大荤，不是清炖，便是红烧。唐淑贞说：“不常常吃点大油荤，心里不好过。妈是过了六十的人，也应该吃好点，兵荒马乱的年成，过一天，就该穿好吃好，舒舒服服快活一天，喊声日本鬼子杀来，啥都没有，还照以前那样省俭做啥子！娃儿哩，也应该吃好点，他爹说过，小娃儿的营养顶要紧，若是吃坏了，一定有碍发育，并且还多病多痛的，与其病了求医吃药，不如平日吃好些！”主人常常见荤，做饭洗衣的向嫂又哪能专吃清油小菜？何况只一个女工，多一铲少一铲也不在乎，因此，首先附和着愿意照办的也是向嫂。

　　这还不算，尤其使唐老寡妇起初不得不猛烈反抗，而后来才委屈答应的，就是吃牛肉一件事。据唐老寡妇说，唐家是三代人不吃牛肉的了。头一代是祖爷爷，当李短褡褡、蓝大顺造反时，由隆昌逃难上省，曾在乱兵前头，爬在一条水牛背上抢渡过河，算是水牛救了他的命，便赌咒不再吃牛肉。第二代是老公公，当外科医生时，不知要升一种什么丹药，一连三次都没升好，他若有所悟，连忙跪在药王菩萨跟前，许了愿心，不吃牛肉，那丹药才升好了。南门外二十几亩田地，就是老人家一手积起来的。第三代就是她的丈夫，本是兄弟两人，大哥不成行，十八岁上读书不成，便改而习武，弯弓射......