古印度和中国，都是东方古文明国家。而两个古文明国家，历史上都出现了伟大的圣人。古印度（今尼泊尔）出现了释迦牟尼，中国出现了老子和孔子。二千多年来，三位圣人的教法分别形成了释、道、儒三大体系，互相辉映，三教囊括了世间、出世间一切法。相对于当今西方国家来说，释迦牟尼、老子和孔子是“东方三圣”。

　　释迦牟尼：生于公元前624年，圆寂于公元前544年，80岁。

　　老子：生于公元前571年，卒年不详。

　　孔子：生于公元前551年，逝世于公元前479年，72岁。

　　由此年表看：佛陀53岁时老子出世；佛陀73岁时孔子出世；老子比孔子大20岁。佛陀80岁圆寂......