天气糟透了——在这点上，对于仅仅是暂住的汉斯·卡斯托普来说，可以讲运气很不好。雪倒没下，雨却一连几天落个不停，又大又讨厌；浓雾充满了山谷，还没完没了地闪电打雷，从山中引来一串串隆隆的回声。天本来已很冷，甚至连餐厅也烧了暖气。

　　“可惜，”约阿希姆说，“我原来想，我们可以带上午餐去登阿尔卑斯宝藏峰，或者上别的什么地方去。可是看样子不成了。但愿您最后那个礼拜好一些。”

　　谁知汉斯·卡斯托普回答：

　　“别说啦。我压根儿哪儿都不想去。第一次走了走就不特别舒服。我最好的休养就是这么混日子，不要有多少变化地混日子。只有长住的人需要变化。我可只待三个礼拜，干吗要那个。”

　　情况确实如此，他感觉在疗养院内就生活得挺充实，挺忙。因而怀着希望，在他眼前就开放着满足与失望之花，而无需上什么宝藏峰去寻觅。使他难受的不是无聊；相反，他已开始担心探访结束的日子来得太快。已是第二周的末尾，三分之二的时间即将过完，一等第三周开始，就该考虑收拾行装了。汉斯·卡斯托普刚上来时对时间的新鲜感早已消失；日子已开始飞逝，情况确乎如此，虽然每天都因总有新的期待而在延伸，都因许多默默无言的体验而充斥而膨胀……是啊，时间这东西真是个谜，要搞清它的真相谈何容易！

　　那些使汉斯·卡斯托普的日子过得既艰难又飞快的未曾言讲的体验，有必要进一步描述描述吗？可是，人人都了解它们，只不过是常见的多愁善感罢了；即便更合乎理性一些，前景更美好一些，像“就打动我，多么奇异”那首歌唱的似的，情形也不会有什么两样。

　　对于那些联结在另外某张桌子和她自己桌子之间的条条丝线，舒舍夫人不可能不同样有所察觉；而让她有所察觉，甚或尽可能地多察觉，也必然完全符合汉斯·卡斯托普本人的心意。我们说必然，是因为他自己对这事的违反理性极其清楚。他清楚自己是怎么回事，为什么会这样以及何时开始这样，同时希望那边那位也对他的情况有所了解，即便这么干毫无意义和缺少理智。人啊，就是这个德性。

　　于是，当舒舍夫人偶然地或者在磁力的作用下，两次三次地一边进餐一边转过头来，便每次都碰上了汉斯·卡斯托普的目光；她第四次便有意识往这边瞅，结果情形又一样。第五次，她虽然没有马上逮住他，他正好没有留神，但也立刻感觉出她在看自己，便急忙让目光迎上去；她呢，却嫣然一笑，把脸转向了旁边。这一笑看在汉斯·卡斯托普眼里，就使他既充满怅惘，又满怀欣喜。她要当他是个孩子，那就错了。他急不可待地希望进一步澄清事实。第六次，当他意识到、感觉到获得了从心灵传来的信息，知道她又在往这边瞅了，......