那家伙不是小孩。

　　一开始是二对五，最后变成一对一。我击落三架敌机，伙伴樱城击落一架。那之后，另一架敌机击落了樱城。都是因为我忙着对付第三架棘手的敌机，就在那一瞬间，一切都来不及了。

　　樱城是半年前调过来的新人，有很好的资质。根据我的观察，如果他能活到明年的话，一定可以成为很优秀的飞行员。可是最后，他变成三道美丽的粉红色火光，拖着细长的灰色烟雾，直直地被吸入云里。

　　仅仅在那一瞬间，我觉得这是我的责任。

　　在二对五的条件下，没有退却，选择交战，我对这件事有责任。单就原因来看，这跟后悔有微妙的差别，真要追溯起来的话，这确实是我的判断。当然，这趟飞行一开始就是我的责任，我想他也完全了解这一点吧？可是，我认为凭我跟樱城应该能办得到，即使是现在，我也不觉得自己判断有误。就最后结果而言，我方仅失去一架飞机，却击落敌方五架，表现不算太差。

　　可是，那种事只有身处在地面时才能去想。

　　在空中没有后悔的时间。

　　那个时候，我的情绪立刻重新调整过。

　　我看到击落樱城的那架敌机，于是紧紧跟在他后头。

　　远远地。

　　可是，也没有多远。

　　他会回来吧！

　　对方应该也看见我了。

　　他一定会来，把打落三架飞机的我击落。

　　不，跟那种事没有关系。

　　没有怨恨，也没有恐惧。

　　要说有什么的话，不如说是一种对对手的尊敬。

　　现在能够在这里，我们都为彼此感到高兴。

　　高兴到想要跟对方握手。

　　那是一种“真高兴你来到这里”的感谢心情。

　　嘿，来吧！

　　终于到了最后的决战时刻。

　　走吧！

　　漂亮地迎接战斗吧！

　　我只有这个愿望。

　　他接近我。

　　我靠近他。

　　我们彼此拉大角度，倾斜机身、盘旋。

　　那是一种要从上方俯看对方的姿势。

　　燃料足够，刚刚才卸掉增槽，油温和油压也没有异常，连杆和配平都很完美，引擎也十分顺畅，可说处于最佳状态。

　　我深呼吸，放松肩膀的力量。

　　好，轻松点，没问题的，谁都不能击落你。

　　让他看见你美丽优雅的飞行姿态吧！

　　对方也驾驶推进式的新机型，性能不相上下。对方的飞机常常像在做假动作般，有哆嗦晃动的偏航习惯。大概是在用方向舵确认空气的密度吧！一边机翼上还剩一枚火箭弹，但似乎不是对空的飞弹。

　　他的技术究竟如何呢？我满心期待。

　　一点一点地拉下升降舵。

　　手上的感觉逐渐变重。

　　加速度让身体陷进座位。

　　我一点一点地把精神集中在指尖，血液仿佛也都往那里移动。

　　轻轻地左右摆动机翼，把操纵杆往更斜一点的角度拉下，切入内侧。

　　几乎就在同时，对方也切了进来。

　　握住节流阀操纵杆的左手正在等待着。

　　竖起机翼擦身而过。

　　稍后是空气的冲击，机身的震动。

　　回头。谁也没有开火。

　　不做无谓的事这点真是没话说。

　　我倒翻一个筋斗切回去，用快滚的技巧像树叶一样在空中飘扬。

　　对方的位置比较低，在左下方。

　　我凭直觉往左，急速俯冲，往下滑去。

　　再左边一点，稍右一些，然后再偏左。紧握升降舵。

　　利用速度，在向上的时候侧滚半圈。

　　对方转弯，我用殷麦曼转弯从背面翻了半个筋斗。微转，朝右边飞去。

　　对方往下逃。

　　再次用失速的技巧，利用扭力蛮横地拉动机首。这期间确认了一下仪表板。

　　机首往下，降低高度。把节流阀往上推。

　　边注意升降舵边忍耐着。速度爆发性地增加。

　　正面倾斜。对方现在注意到了，继续朝这边过来。

　　太迟了，已经进入射程了。

　　射击。

　　脱离。

　　看见对方射击。

　　没有声音。打到了吗？

　　我这边没问题。

　　节流阀全开。

　　停止呼吸，忍受三秒左右的加速度。

　　放空档。我的机体笔直地往上。

　　一边上升一边滚转，回头看左右两方。

　　看不见。他在哪里？我不知道。总之，节流阀全开，提高自己的高度。

　　找到了。他往上冲过来。

　　好强的家伙。

　　拉下升降舵，倒转机身，朝水平方向飞行。

　　观察对方的飞行路线。好奇怪，他的动作很迟钝。

　　当敌机来到相同高度，翻滚半圈后，它的整流罩开始喷出小小的火焰。刚刚果然命中了，开始冒出白色的烟。

　　翻滚半圈，往上飞去。

　　深呼吸。

　　胜负已经揭晓。

　　那家伙虽然还在飞，可是应该不会朝这边过来了吧？要降低高度或脱离，爱怎么做都可以。

　　我脱掉护目镜，环视周围。

　　没有半个人，只有云朵和太阳。

　　确认燃料及方位，我得一个人回去。

　　这时，视线周围有影子在动，冒着烟的飞机往这边飞过来。

　　“咦？还来啊？”我低声说道：“算了吧！”

　　那家伙的引擎已经失去动力，从他飞行的方式就可以看出来，他不可能飞得比现在高了。我稍微往上飞，想藉此躲开他。可是，那家伙笔直地冲过来，硬是把机首往上拉，以近乎失速的状态发动攻击。

　　当然射不到。不过，他不可能是在射太阳，所以确实是在攻击我。

　　虽然很少见，不过世界上果真有这种脑袋烧坏的家伙。

　　深呼吸之后，我重新把护目镜戴好。

　　“没办法。”我小声说着。

　　他一定是希望我好好地把他击落吧！人对自己的临终时刻各有不同想象，如果他希望如此的话，响应他是一种礼貌。

　　反转，倒转机身飞了好一会儿，瞄准对方。

　　一口气解决他吧！

　　往左倾，像在擦拭那条空气高速公路似地向下飞去。

　　用襟翼调整速度，配合对方的动作。

　　他大概打算再失速一次，然后往上面冲吧。他也只剩这一招了。那么我就避过那个时间点，往下切过去。

　　依照他所希望的，确实地击中他吧！

　　以锐利如锡箔般的侧飞接近。

　　如我所料，他开始往上飞。

　　立刻下降。

　　对方发动攻击，距离还太远。我迅速从下面回转切入。

　　对方因为处于失速状态，舵还不太灵。

　　一边用方向舵滑行，一边往上飞。

　　他来到我面前。我朝正中央射击，还有余裕可以查看自己的弹道。

　　就像射箭一样。

　　往右边滚转，轻轻脱离。

　　盘旋，确认敌机状况。

　　他已经不行了，机体正在下降。烟的颜色已经变黑，几乎掩住了螺旋桨。

　　我靠近敌机。因为想看看对方的脸。这种情况是很少见的，至今我从没产生过这种想法。虽然我认同驾驶飞机的家伙，可是从没有想过去看对方的脸。这是第一次。我一定是预测到了某种不同性质的东西。

　　慢慢地倾斜下降。拉下升降舵，虽想试着维持高度，但是引擎几乎要停止，很快就会失速了吧？

　　继续靠近，我知道他想打开座舱罩。

　　我靠近他的机身，跟在旁边。

　　看见了对方的脸。他面向我这边。

　　脸上有灰色的胡子，似乎是年长的男性。他好像看着这边笑了一下。我看见白色的牙齿。他的脑袋果然是烧坏了吧？还是说，这样他已经觉得很满足了？

　　我在靠近太阳这边，虽然不认为他能看到我的脸，不过我还是轻轻地向他敬了一个礼。那种礼仪跟“世界和平”这句话差不多，聊胜于无，等级跟观光地区的土产一样。能说出这种话而不觉得痛苦，大概是因为我变成大人了吧！

　　整流罩前面产生了小型爆炸，散热器鱼鳞片被炸飞了好几片，火焰还在蔓延，螺旋桨已经停止转动，被烟完全盖住。座舱罩仍旧处于半开的状态。如果他要逃离的话得趁现在，虽然我这么想，不过对方似乎连一点这么做的意思都没有。难道他想就这样滑行，在地面附近拉起机身，然后再降落吗？那是很危险的，时间点也不容易掌握。那是一次决胜负的降落方式，我不认为他的机体后半部能撑到那时候。飞机骨架已经熔解掉落，现在应该已经失去平衡了。

　　放弃吧！我想对他这么说。

　　那时，那家伙拉下升降舵。他打算让自己失速吗？

　　细小的声音滑过，那家伙的飞机在后面不远处。

　　我回头看自己的斜后方。

　　什么声音？

　　他发射火箭弹。

　　我握住操纵杆的右手瞬间反应。

　　火箭弹往前方飞去。

　　笔直地消失在云层当中。

　　完全没有影响到我。

　　我看得入迷。

　　再次看向右后方时，那家伙的飞机朝这边过来。

　　拉下升降舵。

　　太迟了，被打到了。

　　上升。

　　节流阀全开。

　　敌机立刻变成在我的下方，他的机体已经失去控制，不断地滚转。

　　“可恶！”我大叫。

　　我想再赏他一枚炮弹，所以往下飞去，不过已经没有那个必要了。应该是油箱起火吧，引发了巨大的爆炸，整流罩炸飞，一切都结束了。

　　之所以射出单边机翼上的火箭弹，是为了利用反作用力让机身转成横向。从来没想过竟然有人会做这种事。他豁出性命，让我吃了最后一记攻击。

　　确认仪表板。

　　哪里被打到了？

　　燃料、油压都没问题，引擎的声音也确认过了，升降舵的状况也确认过。

　　什么事都没有，太好了！

　　确认两侧，翼端被打到了吗？

　　讨厌的声音传来。

　　回头看右后方，发现座舱罩裂开了。

　　真倒霉！可恶！

　　那不是小孩会做的事。

　　这就是所谓大人的固执吗？

　　我啧了一声。

　　啊啊，为什么要做这种事？

　　然后，深呼吸。

　　丢掉吧！不想跟那种令人作呕的杂念有任何关系。

　　有时也会有这样的日子。

　　无法做到事事完美。

　　是啊，樱城坠机的事件还比较严重呢！

　　没办法。

　　飞了好一会儿，确认机体没有异常后，逍遥自在地回去。

　　在云层之上，朝太阳的方向飞行。大约经过三十分钟之后，沉到云层下方。地面下着小雨。

　　破裂的座舱罩像在吹拙劣的口哨似地发出声响。

　　继续飞二十分钟。

　　可以使用无线电之后，与地面取得联系。得到降落许可后，暂时飞过跑道上方在河川上面盘旋，降低高度。

　　他们应该知道只有一架飞机回来吧？

　　应该没有人会把这件事说出来。

　　他们只会调整想法，当作一开始就没有那样的家伙。

　　就像把笔记本里的一页撕下来丢掉一样。

　　引擎声。

　　切割风的声音。

　　机体的嘎吱声。

　　我的呼吸。

　　一接近地面，周围的景色改变得好快。

　　灰色，地上到处都是灰色，而且湿答答的。

　　我所担心的起落架也正常地放了下来，准备降落。因为吹的是侧风，我用了方向舵，斜斜地着陆。

　　每次快要着陆的时候，我都会变得很想睡。为什么呢？因为地面是我的窝吗？就像鸟儿一样，为了睡觉而回到巢里。

　　跑道与轮胎摩擦，发出嘎吱的声音。

　　喀啦喀啦的转动声，感受到讨厌的重力。

　　不管是建筑物、车子、树木，或青草，全部都落在这里。

　　从出生到死亡这段期间，错误百出的家伙到处都是。

　　黏腻的雨水缠打上来，机体的速度变得更慢。

　　轻轻用了煞车，滑进面向停机棚的侧道。向坐在吉普车上、擦身而过的男人敬礼。我稍稍打开座舱罩，潮湿的空气覆上脸庞，雨没有想象中的大。

　　撑着伞的阿仓在停机棚前等着，他今天也穿着肮脏的连身工作服。我想，如果天使没有跟他唠叨说“你好歹洗一洗”的话，他就会一直保持那个样子。

　　我关掉引擎系统，剩下螺旋桨沙沙的转动声。

　　煞车，机身停了下来。

　　啊啊，好困。

　　叹气。

　　我醉了。只要一飞，总是处于晕醉的状态。

　　阿仓小跑步靠近，从前面跳上主翼。我等待着，身体仍旧陷在座位上。

　　座舱罩打开了。

　　“还好吧？”阿仓问道。

　　“什么？”我脱下护目镜，闭着眼睛回答。

　　眼前变暗。稍稍睁开眼睛，发现阿仓的脸靠得很近，正在窥视座舱罩内部。对了，因为他很在乎被打到的地方。

　　“抱歉，挡风板很贵吧！”我说。

　　“你在说什么鬼话？”阿仓的声音听起来很生气。“让我看看！”

　　“咦？看什么？”

　　车子以很快的速度赶到，是医护队。

　　阿仓摸了我的脖子。

　　我觉得有点冷。

　　真的，好想睡。

　　再度闭上眼睛。

　　“肯！振作一点！”

　　阿仓的声音，听起来好像是从雾中很远的地方传过来。

　　没有回音，也没有含糊不清。

　　明明很近，听起来却觉得好远。就像云层里面的天国一样。