正因为这个原因，下午收工后，在赵越岭向他打招呼时，任军强装做没理解意思，也给他回了个招手，仍同那八名工友一起走着——虽然在厂里，他原先除了和刘四毛外，下来就属和王升、赵越岭关系最好了。

　　接下来就是每天雷打不动的班后训话——这比同样每天在早上的班前训话更让工人们讨厌，因为干了一天苦活了，很累了，只想快些骑车子回家休息。

　　只是在班后训话完后，工友们飞步向车棚、逃也似的骑上车子离去时，任军强才有意放慢步子；在那里等着了赵越岭。

　　“越岭，啥时候回来的？”任军强问向自己这边走来的赵越岭。

　　赵越岭知任军强慢走停下几步是在等自己，所以推着车子向这边并没有骑；向任军强露出一个微笑。

　　等赵越岭到了跟前，任军强伸手拍了他一下：“你这家伙运气真好，还会挑时间回来的很；要知道前一段时间可把人累得腰杆断——”

　　虽然现在苦活并没有完，但已过大半；何况这小子命好的一回来就当了小组长，就完全避开了“劳改”，所以也替他高兴——虽说在山东人手下不知这小组长能当多长时间，就象自己一样。

　　“额回来有半个月了。”赵越岭说。

　　“那你怎么没来厂里报到？”任军强问：“苏糖三厂也招外边人，你就不怕人招够了没名额了？”

　　“几年没回家，回来得陪家里人些日子。”赵越岭说。其实是他回来后，了解到苏糖三厂正劳苦，就找了个家里有紧事的借口，说忙完就会立刻上班，先报了名。

　　“你可以啊，刚回来就当了小组长，不用干活。”任军强笑着说。

　　“哪里啊。”赵越岭故做谦逊地一笑：“报到填表时看额在东莞的电子厂做过拉长，再一个额原来上的学校——”

　　任军强知道赵越岭和他们不一样，他们是高中毕业，赵越岭是初中毕业后，上了三年的化工技校。

　　苏糖三厂这种任人唯贤、行不行拉出来试一试的作法，其实任军强还是挺欣赏的。但是他还是要提醒一下赵越岭：“越岭，给外地人卖命也不能说不对，毕竟挣人家的工资；但是有时要把握个度——你要知道他们翻脸比翻书还快，伙儿刚开始也当过几天小组长——”

　　他是点一下赵越岭，这小官当不官只是人家一句话的事儿，别为了人家，将昔日的工友都得罪了；到时弄个两头不落好。

　　赵越岭笑着点了点头：“额知道了。”

　　任军强也就转移了话题：“哎，你回来把养老统筹的字签了没有？原先是在县政府，现在到经贸局去签。”

　　“已经签过了。”赵越岭说。

　　.

　　有一件事在四毛的心里酝酿了许久了，这个礼拜天他回到了X县。

　　他没有回柳庄家里，而是给栓牢打电话，让他到鸿升饭店二楼丁香包间来。

　　与其说有件事情，不如说四毛要将自己酝酿已久的计划要向栓牢和另外一个人摊牌。

　　栓牢走进包间的时候，桌上已摆好了几盘凉菜一瓶酒。

　　他笑着拍了四毛一下，坐了下来。

　　四毛发了烟；栓牢摆手拒绝：“不抽了。”

　　四毛奇怪：“怎么戒了？”

　　“没有。”栓牢说：“优生优育。”

　　“不懂。”四毛说。心里却大约是明白怎么回事的。

　　“是额妈——”栓牢讲了原因。

　　原来栓牢结婚才不过半年，五婶想抱孙子，见儿媳一直肚子平平，成天催栓牢。栓牢无奈地笑着说：“没办法，额跟李薇商量了，打算最近加油怀个娃；听额妈的话，额妈也是听开诊所的亲戚说的，怀娃之前要戒烟戒酒，这样就能生个优育娃。”

　　“那连酒也戒了？”

　　“不是。”栓牢说：“喝酒开车，交警上慢慢查得严了，本来就喝得少了；烟哪能戒得了呢，等李薇怀上后再抽。”

　　四毛哈哈大笑。笑完了问：“那你之前和李薇做那事时，还是吃药或戴着套套？”

　　“哪有！”栓牢说：“弄那些玩意有啥必要。”

　　“又没采取啥措施，顺其自然就行了。”四毛笑着说：“五婶也是心急的。”

　　“哎，你给库库打过电话了么？”栓牢问：“他没说啥时候能来？”

　　因为四毛请吃饭这时间有些不对，上午十点多；自己可以不做生意，一调车头就过来；库库总不能给人家理个半截子就来吧。

　　“没叫库库；”四毛说：“暂时就咱两个人。”

　　栓牢有些没明白。

　　栓牢今天不能喝酒，四毛今天也并不是为请吃饭。他脸上变成了很正经的模样：“栓牢，你说咱俩的关系咋样？”

　　栓牢有些懵：“这话问得！咱们从小耍到大的老伙计，这话还用问吗！”

　　他猜四毛可能遇到什么事情了，需要借钱，而且是不少的一笔，所以这样问；心想这样倒有些见外了，只要是额能帮上的。

　　四毛郑重地说：“从现在起，有一件事需要你去做。不管中间遇到多为难的事，你都要相信额是为了咱们好，过后自会知晓的；你要知道，这事情关系到咱们以后的富贵或者平平。”

　　四毛身子微前倾，眼神坚定地望着栓牢。

　　栓牢本来嫌四毛这个弯弯绕得太大，但从没见他用这种神情和自己说过话，知他是郑重其事。说道：“四毛，啥事你说吧。”

　　“报名当咱们村主任候选人之一。”

　　“当村主任候选人？”栓牢心想原来是这事。他很为难地道：“额爸今年就是候选人。”

　　“额知道！”四毛眼神依然坚定：“额刚给你说甚么了；你记住伙儿的话，这一切都关系着咱们以后的贵与贫；你要相信伙儿一切都是为了咱们好，就是得罪了额五叔，到最后总会明白的！”

　　四毛把手搁在了栓牢的肩上。

　　“行！额明白了！”栓牢说。

　　“是这样。”四毛说：“你先把大虎接来，不要提额叫。”

　　“好。”栓牢站了起来。

　　栓牢出去后，四毛又点了一支烟。

　　他要下一盘棋——由他策划，一盘酝酿良久很大的棋。