右翊卫将军、玉门道行大将军薛世雄班师回京已颇有些时日，自回京后，皇帝只召见过他两次，一次是他覆旨，一次是皇帝向他询问伊吾周边的军情，两次都未提及要如何奖赏他这位灭国拓土的将军！

　　薛世雄并非贪权之人，他虽是武夫，却也看得出如今大隋朝堂上的诡异。他自忖自己离京日久，为免行差踏错，这些天里非到万不得已，连兵部都不想去。

　　至于朝中同僚要设宴为其庆功什么的，薛世雄也一概推脱，有些实在推不掉的邀帖，他只好称病，只让其子薛万淑代其赴宴。

　　好在薛万淑也曾随自己远征伊吾，勉强还说得过去。

　　一些有心人见他薛将军如此行事，自然明白了他薛世雄的心思，也就不好再多强求。赴宴归来的薛万淑也说，席间众人也只谈些不深不浅的话，问一问右翊卫大军征伐伊吾时的过程，贺一贺大隋陛下近年来的武功，捎带提几句薛将军的勇武……

　　薛世雄已经五十多岁，如今膝下四子，万淑、万钧、万彻、万备，个个生来好武，勇力非常，堪称将门虎子。只是这四个虎犊子，没有一个是好读书的人。老大薛万淑还好，跟随他多年，做起事来还算沉稳；这二郎、三郎却都是自恃勇力、骄矜任性之辈，行事全凭自己喜好，半点不动脑子！至于万备，现在尚还年幼，平日里只顾习练弓马武艺，一时倒也看不出来。

　　就在刚才，伤势渐好的右翊卫将军周法尚来府中“探望”他，“顺便”给他带来一个道听途说的消息：陛下有意将他任作辽东道行大将军！还说要请他对其少子周绍范看顾一二……

　　他回朝之后，曾拜望过右翊卫新任的大将军李景，也随李景一同去探视过在覆袁川平乱时身受重伤的周法尚将军。可周法尚在入夜后前来，还没头没脑来这么一句，薛世雄当然是一头雾水。

　　正当他要细细询问时，薛府来了几个千牛卫，传诏皇帝陛下召见，要他速速进宫！

　　薛世雄随千牛进了宫中后，正遇上了麦大将军出宫。因着有皇命在身，他本不想多作耽搁，麦铁杖却不管这些，先是拉着他好生一番道贺，末了又说：“我家小子皮实，若是小儿顽劣，薛大将军尽管治他，不必顾忌我老麦的面子！”

　　一头雾水变满脑袋问号的薛世雄看看近在咫尺的殿门，收拢心思，迈开大步走了进去。

　　殿内除了侯在角落里的两个太监，便只皇帝一人。

　　薛世雄以手附心，行个军礼，朗声见礼。

　　杨广看着身着武将常服的薛世雄，眼含赞赏地点点头，威严道：“不必多礼了。朕听说薛将军近日来身体有恙？可有此事？”

　　薛世雄沉声道：“末将无恙，谢陛下动问！”

　　“嗯。朕知道你的心思……”杨广说到这里，顿了一下，似是在有些犹豫。

　　薛世雄拜下，口中再次称谢：“多谢陛下！”

　　杨广抬手虚扶一下，笑道：“起身，朕喜欢你昂昂节烈之姿。莫非朕的薛大将军已经到了要朕问‘尚能饭否’的时候？孤军悬于塞外，倍道行于大漠，薛将军用兵，甚得朕心！”

　　孤军悬于塞外，倍道行于大漠！这是薛世雄远征伊吾时的壮举！

　　当时大隋与突厥启民可汗相约共击伊吾，突厥人却失约未至，一时间大隋军心浮动。薛世雄慷慨意气，认为伊吾人定然想不到隋军会孤军越过大漠，三言两语稳定军心，倍道疾行，行至伊吾城下时，伊吾人果然视隋军如天兵，未战先惧，出城投降。

　　“陛下过誉了，此皆诸将士之功。”薛世雄拱手说道，声音却是大了一些。不战而胜，开疆拓土，又得陛下亲口盛赞，饶是他是多年戎马的老将，一时间心里也有些激动。

　　杨广心里也有些感慨，薛世雄还是那般忠耿沉稳。方才那番君臣答对，若是换作其他人，少不了会提几句“此皆赖陛下天威”之类的话，就算是李景、来护儿这些将军，也是如此。若是换了方才离去的麦铁杖，他也只会鄙夷伊吾人……

　　此时殿外风起，一丝凉意潜进殿中。杨广回过神来，回身行了几步，坐回御座。

　　垂首立于暗处的一个小太监，机灵地抱了一领披风过来，为杨广披在身上。另一个太监轻步疾行，将殿门轻轻关上。

　　杨广紧了紧身上的披风，唤薛世雄近前。

　　“朕听说，你家万淑得你亲授，用起兵来也是颇有章法。兵部有意让他与王威一起镇守伊吾……但朕想来想去，觉得还是让留在你身边，多历练些时日的好。”杨广突然像拉家常一样，和薛世雄谈起了薛万淑的“教育”问题。

　　薛世雄知道陛下这么说，一定有其用意，也不插话。

　　殿外一阵闷雷响起，风声也大了许多。

　　“此番你立了大功，朕准备封你做辽东道行大将军，辖制涿郡、安乐、渔阳、北平、柳城、燕郡六郡之内的鹰扬府，为朕镇守边地！边地苦寒，薛万备年少，朕打算召他为千牛；至于你家二郎薛万钧、三郎薛万彻，皆已长成，想来自取功名也不在话下。”杨广继续说道。

　　薛世雄心里虽是有些惊讶，却只能叩谢天恩。

　　殿外风雷之声越发大了。

　　杨广心里有些烦躁，已经没了先前的耐心和兴致：“还有虎贲郎将罗艺麾下的五千重骑，也一并归你节制。朕已经决定派龙麟阁去往辽西练兵，但龙麟阁在塞外如何练兵，如何行事，你皆不用理会，除非是高句丽人越境袭扰！”

　　薛世雄想了想，沉声问道：“末将敢问陛下，可是要攻辽东？”

　　“现在还不是时候，你只需替朕守好边城就是！”杨广挥挥手，像是要将心内的烦躁挥走一般，“明年春后，朕会调集民夫给你，你在辽西择地为朕修建屯城粮仓。杨达会去帮你……你退下吧。”

　　薛世雄也看出了陛下的不耐，带着一肚子疑问施礼退去。

　　杨广站起身来，从身前的案上拿起一封奏书，看了两眼又扔回了御案。

　　那是独孤机的人从故齐旧地送回来的奏书，那些当初依附于杨勇的山东世家最近越来越不安份了！

　　“独孤机！你着麦孟才明日传话给龙麟阁，让他在龙首原找个地方扎营蓦兵！”

　　杨广话音刚落，殿内接连闪过几道耀眼的红光，片刻后，“轰隆隆”的巨响传来。等雷声遁去时，原先的淅沥雨声已经变成了“噼里啪啦”的声音，夹杂着隐约可闻的喊叫声。

　　第二日一早，龙麟阁和宇文士及“各司其职”，宇文士及继续去敲世家大族的高门，龙麟阁则带了薛举派过来的亲兵去见长孙无忌。

　　虽说高士廉已被关入牢中，但好在高府没有被封，长孙无忌兄妹和其生母总算没寄人篱下。既然长孙无忌约请他去高府见面，那龙麟阁也只好去长安城跑一趟了。

　　龙麟阁倒是不计较长孙无忌的“失礼”——一个被赶出家门的落魄世家子，自请与人相见，若是换了别人，恐怕难免认为长孙无忌狂妄。

　　可龙麟阁没这么想，毕竟他是知道这个少年的“大名”的！只是他现在也猜不到长孙无忌意欲何为，两人不过只一面之缘而已……

　　薛举派来的那些亲兵里，有几个是金城鹰扬府出身，曾随龙麟阁他们战过吐谷浑，与龙麟阁也算是旧识。此时再见龙麟阁，一开始还觉有些生份，等龙麟阁和他们闲扯了几句之后，便又熟络起来，一行人朝着城门而去。

　　正行进间，走在前边的亲兵突然驻马停下，紧接着一声口哨声传来，后边那些刚刚还在听龙麟阁“吹牛”的亲兵们闻听后马上收缰结阵，将龙麟阁给围了起来。

　　龙麟阁正惊谔时，一个亲兵打马过来，对守在前边的人说了几句，一行人这才又开始前进，只是马速放缓了许多。

　　“你们也太小心了……”龙麟阁猜想这肯定是薛举安排的手段，有些无奈地说道。

　　守在龙麟阁边上的一个娃娃脸的亲兵小声回道：“前面城门下有十几个僧人正在入城……薛将军吩咐过，若有大队人马靠近，只要不是熟识的巡城府兵，一概戒备！”

　　龙麟阁看那亲兵一脸严肃的样子，笑骂道：“忒小瞧本大将军了！左右不过一群和尚……”

　　“薛将军说了，僧人、道士都要抵防！”娃娃兵的亲兵低声回道。

　　龙麟阁心中一动，没再说话，薛举知道曾有僧道之人找过龙麟阁。

　　此时城门附近已有不少人等着出城，只是百姓对这些和尚颇怀敬重之心，也不敢与之争抢道路。

　　那些和尚都穿素白僧袍，个个低眉敛目，嘴唇微动，看样子是在诵经。只是因为昨夜的大雨，这些人脚上都带了两脚泥，形象大大折扣。

　　他们两人一排，相互还隔开几步，不紧不慢地走着，再外面则是务身府的人护在两侧，架势不小。

　　“听说没？昨夜有妖孽在皇宫里出没，太史监的老爷请了天雷下来，没曾想误将皇宫劈了个大坑！”

　　“真的假的？”

　　“嘿！当然是真的！这些大师便是去宫中捉妖的！太史监那位请天雷的老爷法力不够，已经被砍头了！”

　　“嘘！千牛卫来了！”

　　勒马避在路旁的龙麟阁，听着一边的百姓兴致勃勃地卖弄着不知哪里听来的谣言，觉得有些好笑，这小子话里又是“请天雷”，又是“捉妖”，分明半点没有实话，他周围的百姓却听了津津有味，看向那群和尚的眼神更加尊崇敬畏。

　　“娘咧！那个千牛不是冲我来的吧？”刚才“说书”时得意洋洋的那小子嘴里说着，身子开始向后退，只是他身后也是一群看热闹的百姓，一时间他也挤不出去。

　　看他急得一脑门子汗，脸色都白了，瞧他那样子，恨不得地上能有个坑，他好跳下去藏起来！

　　龙麟阁抬眼瞧去，果然是有一个千牛向这边行来，却是麦孟才。

　　“龙大将军……”麦孟才行礼。

　　龙麟阁一摆手，笑道：“别叫大将军了，我现在可是赋闲之人。”

　　麦孟才也笑：“左右不过这两日，龙大将军还是龙大将军！出城么？”

　　龙麟阁眯着眼瞧他：“麦大将军交待过你了？”

　　“日后还请龙大将军多多关照！”麦孟才又是一礼，不过这回是军礼。

　　二人说话间，那些和尚已经渐行渐远，路两边的百姓也都各自散去。

　　“怎么个关照法？”龙麟阁也不急着出城了，和麦孟才谈得很是投契。

　　麦孟才拍拍挂在马上长柄大刀，笑道：“大将军新军初成，一定缺将，不是么？”

　　“哈哈！那便请麦郎将随本大将军去长安城的高府走一趟！”龙麟阁大笑两声，轻抖马缰，一行人策马向长安城行去。

　　一路上龙麟阁少不了和麦孟才闲叙交谈，麦孟才也得了独孤机的授意，将杨广的话转给了龙麟阁。

　　麦铁杖不愧忠心耿耿，据麦孟才讲，陛下将他调归龙麟阁麾下后，麦大将军便将自家二郎麦仲才又送进了宫中，作了备身府千牛，也算接了麦孟才的班。

　　龙麟阁却不疑心麦大将军是在为自己儿子谋个出身，以麦铁杖现在的权位，麦家诸子有的是比千牛卫更合适的前途！

　　只是杨广传话要他大张旗鼓招蓦，龙麟阁却是有些不明所以。

　　莫非杨广要亲自为自己“站台”？龙麟阁摇摇头，太不现实了。

　　他收收心思，打马进入长安城。