我、卡修和弗鲁卡斯小姐住在同一家旅馆。住宿费由魔王城负担。

　　话说回来，这次出差所花费的费用，原则上是由魔王城全权负责。

　　因为弗鲁卡斯小姐的胃魔王大人也是知道的，所以每天的伙食费是有严格限制的。她也许也想通过训练我和起始的迷宫里的职员，以此增加吃饭次数。

　　关于奖金，则是我擅自决定的。只是在报告的时候，魔王大人却说“再等一阵”。

　　形式上来讲，与其说是来自我个人的借款，不如说是来自魔王城的融资。

　　这方面的判断就交给她吧。就保持这样由我出钱也没什么不满。毕竟这是我的个人决断。

　　算了，如果是由魔王城出资的话，确实我就能从储蓄被大幅削减的不安中解放出来了。

　　“接下来。”

　　我现在十分紧张。

　　在旅馆的某一间。有床、圆桌和椅子两张。配有淋浴间。是有清洁感的好旅舘。尽管我觉得墻壁好像略微有些薄。

　　顺带一提，卡修和弗鲁卡斯小姐住同一间房。

　　考虑到即便是小女孩，但连到房间都要和我在一起总会觉得不方便。

　　卡修在起初还说“即使我们在一起……”，不过现在好像和弗鲁卡斯小姐关系挺不错的。

　　偶尔会从隔壁的房间传来“哎呀”、“啊啦”之类的声音，莫非是在向弗鲁卡斯小姐学习什么吗？再怎么说也不是弗鲁卡斯小姐问卡修要饭吃吧。

　　不，卡修的姐姐玛卡小姐可是料理人啊。只要吃一次她姐姐的料理，似乎这种事情也有可能发生。

　　卡修也没有要委托进行战斗训练的原因，不过终究这全部只是推测。

　　说不定只是在互相开玩笑。

　　“嗯。不要紧的吧。”

　　用浴室的镜子确认自己的头发和打扮。

　　回到房间。

　　今天约好了和人见面。

　　不是前来，而是召唤。

　　我的契约者中，在魔王城工作的人的日程都被卡修记录在了笔记本里。

　　呀，不是在魔王城工作的就只有阿菲那家伙。

　　先不说他的事了。

　　在契约者有请求的时候，就会写信或通过花费一些钱的公用魔力通信器取得联络，得到许可后方可在约定的日期召唤。

　　譬如凯伊小姐的弓术的强化是经过黑瑕猎人勒拉杰小姐的特训的成果，狗头人的指导则委托了人狼首领马可西亚斯先生。因为死灵术师有自己麾下的兽人和哥布林，所以哥布林、兽人那些就请求死灵将军基马里斯先生为其训练。

　　我姑且有将我的训练方法告诉持有黑魔导士的职员，可要花很久才能出效果，况且给自己附加黑魔法当然会对身体造成负担。

　　一开始根本不可能整天都如此，以轻于师父特训十倍至二十倍的程度告诉了他们。

　　最初被问到“虽说不使用魔法就无法进步，但是黑魔法需要对象吧？该怎么办呢？”的时候，回答了“啊，给自己附加啊”却将对方吓了一跳。

　　如果是攻击魔法的话，放到训练室里空无一人的空间里也可以“使用”，但是像黑魔法、白魔法如果没有对象的话不能发动。又不能朝向虚空。

　　因为如果是白魔法就会施加增益状态，所以应该也有人会协助，但是一般来说没有人会协助训练黑魔法。

　　因此，黑魔导士与黑魔导士之间会互相施展魔法。

　　对自己施加魔法就是，假设用攻击魔法来比喻的话，就是让自己经历燃烧、溺水、斩裂的感觉，所以有退却的想法也是理所当然的。

　　从个人角度来说，因为毕竟是师父的教导，也不会给任何人添麻烦，所以是我相当喜欢的训练方法。

　　“好，要召唤喽。”

　　深呼吸。

　　这里是我在旅馆所租住的房间，私人空间。

　　接下来所要进行的召唤，既非商谈工作也不是什么要紧的事。

　　由于被对方告知想见面，只能说好的，感觉被编排了的预定。

　　要召唤的，自然是米拉小姐。

　　时间也确认过。确定了是约定的时间。

　　向戒指注入魔力，用魔力构成米拉肉体所需的量，从我的体内消失。再加上所相隔的距离，是不小的消耗量。

　　回过神来，眼前的是仅裹了一条浴巾的米拉小姐。

　　“诶！？”

　　“咿呀。”

　　“对不起！”

　　她白瓷般的肌肤中只有被一块布覆盖的部分被保护着，其余部分均暴露在外。

　　吹弹可破的肌肤跳入我的视野，仿佛只要手指碰到就会陷下去一般。

　　瞬间转过身去的我，究竟是绅士还是胆小鬼？

　　“那，时间弄错了吗？”

　　“呋呋，不是？正合适哟。”

　　咦，总觉得声音听起来很开心呢。

　　哗啦，毛巾掉落的声音。

　　“米拉，那个，应该不是裸体吧？”

　　“请用自己的眼睛确认一下。”

　　我也已经习惯了吗？米拉说这种话的时候，大体上就是没关系的。

　　这种场合下的没关系，就是穿着衣服。

　　尽管如此，我还是战战兢兢地试着回头。

　　果然、说对了。

　　这种东西，怎么说呢？没有袖子和肩带，仍留有裹住胸的部分，这个样子吗？

　　就是这种样式的连衣裙。

　　“别吓我呀。”

　　“确实是想让您大吃一惊。”

　　恶作剧般微笑的她娇艳欲滴。

　　“那可真算是大成功啊。”

　　“呋呋，是啊。一次大成功。”

　　一看到喜悦的她，就觉得可以接受，真是不可思议。

　　“工作好像进展得很顺利啊。不愧是阿萨可先生。”

　　“多亏了各种各样的人。迷宫的各位职员都是认真且有干劲的人，真是帮了大忙了，魔王城的同伴们也帮了大忙。”

　　“要是我也能帮上点什么忙就好了。”

　　“米拉小姐还有第三层要管理吧？听说那边也相当忙碌。”

　　米拉小姐用力的点头。

　　“正是如此！最近拜其成为名胜所赐，到达三层的冒险者也相当不少。黑妖犬它们可能是因为阿萨可先生不在的缘故，所以完全没有精神，基马里斯殿下在阿菲战中收藏品全部损毁，虽说是为了获得死灵。冒险者们也不尽是些傻瓜，因挑战者的不断增加，逐渐被他们找到了攻略的突破口。不管怎样，这对浅层的魔物来说非常不利，可即使减去这些。”

　　也许是因为好久不见，我们主要是米拉小姐说了很多话。

　　那件事告一段落。

　　米拉小姐不时将视线投向床上。

　　我内心七上八下。

　　“虽说已经很晚了，在我回去之前，需要让我陪睡吗？”

　　“诶？”

　　“当然了，如果阿萨可先生不讨厌的话，那就没问题了。”

　　“我并不讨厌。”

　　被顺着一直说下去，总觉得她有些狡猾。

　　就这样在不知不觉中，关系悄无声息地发展起来，感觉不太好。

　　不，倒不是说这样不好，而是我个人心情上的问题。

　　就这样被她的手牵着，向床走去。

　　就在这时。

　　“当当”，门外响起无力的敲门声。

　　感觉产生了室温一下子降至冰点以下的错觉。

　　“居然会有人挑这种时间拜访啊？”

　　“不、不会吧。或许是弗鲁卡斯小姐或卡修吧。”

　　“那么，由我出面也没什么问题吧？”

　　米拉小姐，笑容很可怕哦。

　　不知为什么，米拉和初登场之时一样，裹上了浴巾。这样的话，来访者恐怕会彻底认为我和米拉小姐是那种关系吧。多半，目的就是那个吧。

　　她好像不认为访问者是弗鲁卡斯小姐或卡修。

　　“来了，什么事？”

　　米拉打开门。

　　在那里的是，一脸消沉的妮可拉小姐。

　　“咦，这里、难道不是阿萨可先生的房间吗？啊，在了。”

　　妮可拉穿过米拉身旁，来到我面前。

　　无视了米拉。

　　“对不起，阿萨可先生。毕竟没有其他可以依靠的人。”

　　她的眼睛肿了。发生了什么事？

　　“阿萨可先生？你会给我一个合理的解释、对吧？”

　　米拉把浴巾往桌上一扔，她的眼神，冷似凛冽寒冬。

　　“呃。”

　　怎么办？真伤脑筋啊。

　　在和阿萨可先生见面那天回家的路上，哥哥在絮絮叨叨发了一通牢骚之后，说要找机会听我说话。

　　想起了阿萨可先生说的，哥哥似乎很担心我。

　　那时，我误会了。

　　居然认为也许哥哥会和我商量。

　　可那种事，是不可能发生的。

　　第二天晚上。也就是说在拜访阿萨可先生之前。

　　我到哥哥的房间里。哥哥所居住的房间。

　　在那里，除我之外的大家也均汇聚于此。

　　“咦，大家都在啊。”

　　“因为是和所有人相关的话题，不是吗？”

　　我到底在烦恼什么，哥哥都能预料到。我也并没特意隐瞒。

　　攻略迷宫之类的事后都承诺预约，这种时候就叫大家来。如果说能引导至自己期望的结果的才智是聪明，那么哥哥确实很聪明。带点狡猾的成分也没关系，但确实很聪明。

　　盗贼蕾拉、清白骑士马尔科、魔法使妖精琉璃。

　　然后是哥哥和我。

　　“想来是有什么烦恼吧。快说出来听听。”

　　对哥哥稍有期待的我是笨蛋。

　　阿萨可先生，的确，这个人不是坏人，但还是性格有些恶劣。

　　大家的视线都集中在我身上。很难开口，但也不想在这里保持沉默。

　　“虽然蕾拉和哥哥都知道，但我原本就喜欢不同的战斗方式。此类种种都和大家知道的一样，本来我的性格就是这样的。”

　　离开培训机构后，我和蕾拉与三个性格截然不同的人组成了队伍。

　　但是，在最初的一年完全没有人气，那三人相继转至其他队伍。

　　在这时，在同一时间解散队伍的哥哥，和唯一留下来的琉璃一起出现在我们面前。

　　我和哥哥都知道。只是强大是不行的。

　　尽管如此，我仍想坚持自己所憧憬的做法，可最终还是被哥哥说服了。

　　想做的事情，等到受欢迎之后再做就行了。首先需要得到大衆的认可。

　　结果，以“白银王子”、“盗贼公主”、“守护王子的哥哥”、“守护王子的骑士”、“喜欢王子的哥哥而一起行动的妖精”这五人组博得人气。

　　明明我的内在没有改变，仅仅是改变了展示方式，评价就发生了翻天覆地的变化。

　　“哥哥有说过吧。想做的事情，等到受欢迎之后再做就行了。我们都进入百位以内了。已经可以称得上是人气队伍了。”

　　“所以？想在这个时机改变角色？不能说是明智的选择。”

　　以为他会听我说话。所以一直沉默着。沉默着，并烦恼着。

　　“人类不就是想让别人喜欢吗？好不容易得到了富有魅力的假面，为什么还要舍弃呢？这比谁都不会认识的、像空气一样的时期相比，活得更轻松吧。”

　　坐在哥哥肩上的琉璃，很不可思议地说道。

　　也许很容易生存，但是简直令人窒息。

　　想被认可，想被喜欢，想被尊敬。我不认为那样的动机不纯，就算有人以此为目的也无妨。

　　只是，对于将成为不是被期望的自己，而是期望的自己作为目标的人则不是这样。

　　“嗯，虽说人家是站在妮可拉这边的，不过果然还是由于没忘记以前的日子。”

　　遭受过一次无人问津的不甘的蕾拉，是不想回到那个时期吧。我也能理解那种心情。

　　现在很稳定。不，在好的方向不稳定。可以看出人气在噌噌地不断上升。视频的播放量也在增长着，知名度也提高了。果然作为百位以内的上位影响力很大。

　　譬如专门介绍冒险者的杂志，最多也只会介绍到前一百名。

　　如果没有让别人看到的机会，甚至无法让他们知道自己的实力。

　　“我遵从大家的决定。”

　　马尔科保持中立。

　　清白骑士拥有一种叫做白魔法的不受欢迎魔法，再加上是持久性劣于圣骑士的天职，所以人气一落千丈。

　　应该有很多人认为还是老老实实招收圣骑士比较好吧。

　　所以，似乎是对将自己捡到的菲利浦表示感谢。尽管如此也没选择明确站在哥哥那边，是有什么别的想法吗，还是说出于性格？

　　“我也在研究要如何改变经营方式。却不是现在。现在正因为有王子角色，才会有观衆追随。”

　　“那么，要等到何时呢？不，不必再说了。“王子角色经营难以为继的年龄”对吧？二十岁后半左右？我还要戴着王子的面具持续十多年？哥哥就是如此打算的吧。”

　　“不是的。最终决定的人是你。不过，队伍之花可是勇者哟。尤其对于这个队伍来讲，就是你啊。以蔷薇般的美丽来贩卖人气的勇者，要是某天突然变成野花，顾客会怎么想？你觉得有多少人会一如既往地爱着你呢？要承担这个后果的，不止是你，我们全体成员也是。”

　　是啊，所以才会在内心不断积蓄、没能说出口的话。

　　他说要听我说话，我便鼓起了勇气。

　　这个男人是为了让我放弃，今后也要继续控制我而呼唤我的。

　　“人、人家啊，既然妮可拉无论如何都这么说的话……”

　　蕾拉站在我这边，但那是为了身为朋友的我，并不是如那般希望着。

　　“别太娇纵她，蕾拉。妮可，你没有抛弃孩子的纯真。可这是工作，是买卖。而我们是商品。你也知道销售方法很重要吧。你喜欢的是，在何种困境也不死心、土里土气地作战的勇者吗？那种东西已经不流行了啊。跟不上时代了啊。现在受欢迎的是机智又帅气的攻略。在年轻人当中人气NO.1的阿菲队伍也是如此吧？”

　　直到最近，阿菲一击打倒了阶层BOSS。他那一贯的风格非常受欢迎。

　　“你所憧憬的阿萨可结果怎么样了？被赶出去了吧。默默地贯彻自己的工作？无论什么时候都拥有一双炽热的眼睛？愚不可及。结果不还是因为不受欢迎而被驱逐了吗？不管怎么努力都无所谓。到底会吸引多少目光，又能抓住多少人的心呢。重要的是在那里啊。”

　　“别把那个人当作傻瓜。”

　　“那个人？说得就好像熟人一样。算了。适可而止，成为大人吧。你的目标若是勇者，就赚不到钱了。”

　　那句话，总觉得非常令人悲伤。

　　我明白了在哥哥和自己之间，产生了无可奈何的隔阂。

　　“钱啊，想要钱，不是已经成为冒险者了吗？”

　　“但是，没有钱就活不下去。选择这份工作的是你。结果你也看到了。不要再像小孩子一样任性了。”

　　“喂，笨蛋菲尔！你说得太过分了。”

　　大滴大滴不断涌出的东西停不下来。

　　“别哭了。”

　　“我受够了。”

　　我飞奔出房间。

　　因为住在同一个地方，所以不打算回到自己的房间。我不想被追上。

　　哥哥很擅长找我。

　　他绝对找不到的地方就是。

　　脑海中浮现出的是，阿萨可先生的住所。

　　我先让妮可拉小姐坐下。她没有违抗，被引导着在椅子上坐了下来。

　　“我给你泡杯茶吧，虽然只是速溶的。”

　　“嗯。”

　　“可以给我也来一杯吗？阿萨可先生。”

　　“当然可以。”

　　起初，米拉小姐的眼神如彻骨寒冰般冰冷，或许是在端详妮可拉小姐时，注意到泪痕了吧，态度似乎有所收敛。