“喔，选课挺麻烦的。啊，选这堂课的话你一定会赶不上。”

　　“嗯？但是时间看起来应该还好，”

　　“这门课的教室离校区很远，从虎町走到六番町得花上三十分钟。”

　　“这么远啊？谢啦。”

　　虽然很感谢洋二的善意提醒，不过阿萨可不免觉得，如果他早点讲的话就好了。

　　或许因为他的想法都表现在脸上，洋二继续表示：“话说，没有其他人帮忙处理这件事吗？”

　　“诺雅应该会帮我处理”

　　“那家伙啊。”

　　听到阿萨可这么回答，洋二旋即脸色一沉。

　　“別管那种女生了。如果有需要，我和凜都可以帮你一把。”洋二拍了拍阿萨可的背。

　　阿萨可不置可否。

　　他知道凜会帮自己挑选有用的课程，也知道就连洋二，

　　“对了，你选课的方向有点失衡，再选些其他课程吧？”

　　也只会跟诺雅讲一模一样的话。

　　“或许你说的没错。”

　　他晓得自己的真心话一定会惹洋二不开心，所以仅是点了点头，草率敷衍一下。

　　“唉唷，时间快到了，我先走啰。”

　　“好，加油。”

　　挥手目送朋友离开之后，整间教室就只剩下阿萨可一个人。

　　偌大的教室里，仅剩填写表格的书写声。

　　同学们全在其他教室上课，而自己待在这里做其他事的感受非常奇妙。为了挥去於心有愧的感觉，阿萨可迅速填满整张表格。

　　学分计画表，也就是未来示意图。

　　它是为了打造理想中的自己，预定要收集哪些必要要素的计画书。

　　以打算继续升学的洋二为例，他将重点必修课程放在语文、历史和体育上面；至於想夺得当家权力的凜，则几乎能选的课全都选了。

　　那么，自己该怎么做？

　　当下的阿萨可该如何规划未来？

　　“嗯，课程有些失衡呢。”

　　上方突然传来说话声。

　　“嗨，阿萨可同学，选课选得如何？”

　　“呃。”

　　阿萨可一抬头便看见某位眼熟的老师。

　　“竹井老师？”

　　“嗯，正是我。莫非你把我错认成其他人了？”

　　其实这样讲也没错。

　　眼前的人跟还在疾风号上时的感觉完全不同。不仅原先宛如瘾君子的虚弱感完全消失，身上还套著名贵西装，感觉相当体面，每个举止都充满活力。

　　女生应该不会轻易放过这样一位大帅哥吧？

　　“可不可以让我看看你的计画表？”

　　“可以，请。”

　　竹井宛如体操选手般，俐落地坐到桌上拿起表格，细看阿萨可选了哪些课。

　　“唔，还不错，可以直接交出去了。”

　　“那就麻烦您盖章”

　　“嗯？你还满果断的嘛。不过难得有机会，你要不要再考虑考虑？即使这份计画表确实没问题，但是。”

　　竹井敲敲表格上的某个课程栏。跟其他基础讲座与资格讲座不同，上面一点痕迹都没有，表示拥有者连碰都没碰过那里。

　　“跟魔法相关的课程太少了。”

　　竹井困扰地笑了笑。

　　诺雅与洋二也曾说过一模一样的话。

　　“我选的课应该有满足最低学分才对。”

　　“唉，是没错。”

　　竹井那张英俊的脸皱成了一团，一看就知道他在烦恼该怎么开口。

　　“反正我往后也用不著那些知识，就算只修最低学分，老师也不会介意吧？”

　　“原来你是基於“失去魔法”这个前提来选课的。”

　　竹井弹弹手指，翘起二郎腿，每一个动作都带着轻佻的气息。

　　“我们教职员在检查学生的学分计画表时，通常会先提醒大家“你们必须要有因失去魔法而转学的心理准备，然后再规划课程表”。因为几乎所有的学生都想选修魔法相关课程。”

　　充满揶揄味道的美目，散发出无比的魅力。

　　“就好像深信努力钻研魔法就不会失去它一样。结果你却跟大家相反。”

　　竹井不经意地望向远方。“阿萨可同学，你今年刚满十六岁？”

　　“是的。”

　　“那么你应该知道“魔法师每年会以一成多的机率失去力量”这个法则，也知道此法则只能套用到二十岁为止？”

　　阿萨可回答：“知道”。

　　在高达百分之九十六点四的淘汰者之中，唯有百分之三点六的人能成为真正的魔法师。

　　一旦超过二十岁，原本约莫百分之十左右的丧失率会大幅滑落，该魔法师就会这么度过一生。

　　“从现在到二十岁为止，你失去魔法的机率高达五成。”

　　五成。

　　阿萨可想起糖果盒的故事。若看到盒内放着一半糖果，究竟要当成“只剩下一半”，或是认为“还有一半”？

　　“这个机率算高，基本上也相当可靠。”

　　竹井从口袋拿出袋装饼干吃了起来，还顺便问了一句：“要不要吃？”阿萨可回答：“那我不客气了。”伸手去拿。

　　“然而反过来说，你永远是魔法师的机率也有五成。”

　　他从袋子内拿出一片白色的飞机饼干。

　　此时校内响起宣布下午课程全数结束的下课铃。

　　“你明天再交计画表。如果只差一、两天，我可以帮你掩饰过去。要不要再考虑考虑？”

　　竹井说着说着，将表格还给阿萨可。

　　阿萨可嚼著香草饼干接过文件，转身道：“我先告辞了。”

　　既然老师不肯盖章，那他也没办法。阿萨可把东西收好，背起书包。

　　“啊，等等，你还不能回家。”

　　把人叫住后，竹井从胸前口袋拿出小型麦克风，清清喉咙，透过走廊的扩音器大声广播：“一年C班的诺雅同学，一年C班的诺雅同学，下课后请立刻到第三讲堂报到。重复一次，”

　　一结束广播，竹井马上把阿萨可叫到面前，接着出示一张从怀里取出的文件。

　　那是张悔过书。

　　“由于阿萨可与诺雅违反校规、滥用决斗权，因此处以劳动服务一星期之处分。”

　　“就是这么回事。”

　　竹井扬起吃人般的诡异笑容。

　　“麻烦你们两位先去打扫校舍后面。”

　　“怎么会这样。”

　　阿萨可随便扫了扫地面，轻轻叹了口气。

　　时岛学校虽然有决斗的传统，经营方却不认为这是好事。倘若有人私下进行决斗，就会被校方认定为“给学校制造麻烦”、“滥用决斗权”。无论打赢还是打输，都要接受“双方各打五十大板”的裁决当然，阿萨可根本不知道这回事。

　　阿萨可用扫把撑着身体，转头看向诺雅，发现她正非常认真地卖力打扫著。诺雅戴着厚手套、拿着大铁夹，不停把地上的垃圾夹进垃圾袋里。和敷衍随便的阿萨可完全不同，好像四处都脏得要死似地逐一整理干净。

　　如果连她也随便扫扫就好了那卖力的身影让阿萨可放弃偷懒的意图，无奈叹口气后重新打起精神，继续清扫作业。

　　清扫作业於两小时后结束。

　　两人合力将清理出来的三大袋垃圾运往垃圾场，半路上不曾说过一句话。

　　将扫具放回原处、拍拍双手上的灰尘之后，今天的劳动服务正式结束。

　　“应该不用向老师报告了。”

　　诺雅关上垃圾场的门，如此说着。

　　“那我们回家吧。”

　　“好。”诺雅出声回应。

　　阿萨可准备搭公车回宿舍，诺雅则是得骑机车回家。

　　他们将就此分开。

　　可是无论绕过校舍还是经过停车场，诺雅仍紧跟著不放。

　　就算一直错失道別的时机，他依然忍到校门前才出声。

　　“喂。”

　　阿萨可在夕阳余晖下开口。

　　“什么事？”

　　“怎么不去牵你的机车。”

　　由于早晨共乘机车上学只是为了不会迟到，因此阿萨可认为彼此会个別回家休息，结果诺雅非但没有前往停车场，反而跟著他走向公车站。

　　阿萨可可没蠢到产生“因为她想和我一起回家，所以才跟著我”这种往脸上贴金的误会。

　　“莫非你不敢骑机车？”

　　“怎、怎么可能！我好歹是炎龙的子孙，怎么会怕一台小绵羊，”

　　“那就去骑机车回家啊？”

　　“对不起我骗你的，其实我很怕骑机车。”

　　回得好快！而且好娇弱！

　　诺雅垂头丧气地老实招来。“我虽然不怕三千度高温的火焰跟岩浆却拿那种按错地方就可能爆炸的东西没辙。”

　　“慢著，机车又不会爆炸，况且火焰跟岩浆还更可怕吧。”

　　魔法师独特的思考模式惹得阿萨可摇头叹息。

　　“不然机车该怎么办？总不能丟在停车场不管？”

　　“我打算今天先寄放在学校，等有空再牵回去。”

　　“牵回去你想从这里牵回宿舍？”

　　诺雅理所当然地回了一句：“没错”，似乎是当真想牵着速克达爬四十分钟上坡路回宿舍去。

　　阿萨可虽认为此举相当胡来，却不觉得诺雅办不到。倘若是她的话，无论再累再辛苦都会拚命达成目标。

　　唉，阿萨可长叹一口气，转过身说：“走吧。”

　　“咦？阿萨可，你要去哪，”

　　不知是害羞或者虚荣心作祟，还是无心之举？阿萨可快步走向停车场。

　　“啊。”

　　诺雅从后追了上去，在夕阳下快步走着。

　　“谢谢你。”

　　她拖著长长影子传来一声道谢。

　　阿萨可莫名有点不爽，回了一句：“不用谢我”。

　　若要追究的话，他也得为早上害诺雅动用速克达一事负些责任。

　　不，现在已经不用追究谁该负责了。

　　“我只是可以顺便省下一趟车资。”

　　“你没钱吗？”

　　“少得可怜。”

　　阿萨可原本存了不少钱，结果绝大部分花在高中学费上面。至於剩下的钱，也在护送途中买东西用光了。在月底收到就学辅助金之前，他无从想像该怎么撑过这段时间。

　　“啊，我想到一个好点子！既然你没钱搭公车，干脆我们明天也一起上学好了！”

　　诺雅宛如自夸“我是天才！”似的兴奋说着，阿萨可则是五官全皱成一团。

　　尽管诺雅聪明到足以胜任学生会副会长一职，眼光却有如野生动物般短浅。只要想到了好点子，她就会把感情等等因素拋诸脑后，立刻大剌剌地说出来。

　　“明天也那个。”

　　只不过，她也会马上发现自己说错话就是了。

　　许多因素化为一道煞车，阻止诺雅继续说下去。

　　一到达停车场，两人牵出速克达戴好安全帽，各自默默坐上前后座。

　　“麻烦你发动引擎，记得抓紧一点。”

　　“好。”

　　诺雅抱得比早上更紧了。引擎随着啪哒哒哒的声音开始运作。

　　噗噜噜！受魔法之力驱动的机车载着两人，在黄昏晚霞中往前奔驰。

　　在沿着晚间山路回宿舍途中，阿萨可发现自己很想跟诺雅说声“先前是我不对”。

　　纵使不认为昨天的决斗与翻脸之举是错的。

　　魔法算什么鬼东西？

　　不过他觉得自己应该为这句话道歉。

　　然而总不能就这么乖乖赔不是。即便现在说出口，诺雅仍无法理解自己当时的心境，以及当时吼出那句话的理由。

　　随随便便的道歉，只会招来更严重的误解。

　　而且话说回来，当时诺雅的反应也太不对劲了。

　　她们是淘汰者。

　　那句发言确实古怪。愈了解诺雅，便愈搞不懂她为何那么说。

　　还有，诺雅怎么会如此重视魔法？

　　即使很想问个明白，却不知该如何开口。

　　阿萨可只好放弃说对不起，改找其他话题。

　　“欸！”

　　强劲晚风掠过耳边，逼得阿萨可非大声说话不可。

　　此时来了一辆对向车。阿萨可立刻降低车速，将远光灯切成近光灯。

　　“明天还可不可以跟你一起骑机车上学？”

　　“咦？”

　　又来了一辆。

　　两人只靠兔子牌速克达的头灯照明，在夜色中慢慢骑上山。

　　胳肢窝开始大量冒汗，心头还湧上很想知道后座的诺雅是何表情，却同时又不想知道的矛盾念头。

　　正当阿萨可准备大吼“当我没说”之际，沉默至今的诺雅短短地回了一个字：“好。”

　　速克达瞬间加速，腰际上的玉手也抱得更紧。

　　引擎莫名其妙地忽然马力大增。

　　“喂！你召唤太多火焰了，快点降低动力！”

　　“我、我办不到啦！”

　　由于动力不知怎地降不下来，两人就这么一边大声哀号，一边沿着上坡路冲回宿舍。

　　特殊指定灾害生物绝不会杀害人类。

　　它们对成人不屑一顾，也不会因“碍事”以外的理由破坏建筑物和资源。

　　更不会恣意杀害最重要的小孩子。