“太好了。我也曾跟凜讲过这个故事，结果她打死不肯接受。”

　　“为什么？”

　　“凜说那个故事虽能套用在九成九的人类身上，却把最后百分之一摒除在外了，还有假如能够在火焰中盛开的花朵、以肉类为食的兔子，或者只能靠魔法生活的人类当真存在，那这种温柔反倒会让那些异类痛苦。倘若反过来由人类养育小狼，也会衍生出同样的悲剧。”

　　“很像她的作风。”

　　“但我觉得她说的不对。人还是要跟人一起生活才好。”

　　阿萨可默默颔首回应。他并非同意诺雅的论调，而是理解了她想表达的意思。

　　她的言下之意，是想从狼的手上救出两姊妹。诺雅希望能够有如天使般，降临到那位因口渴难耐而召唤泉水，结果因力量太强，反倒害自己几乎溺毙的少女眼前，抱起她脱离致命危险。

　　为了达成愿望，魔法是不可或缺的要素。

　　所以诺雅绝不能失去魔法。

　　所以她以此为傲。

　　魔法算什么鬼东西！。

　　所以一听到眨低魔法的发言，

　　“她当然会发火。”

　　阿萨可跟着坐到瀑布围栏上，叹了一口气。

　　一切都连起来了。

　　诺雅绝非受到菁英意识影响，才会对魔法有所坚持，她是因为想要拯救孩子於危难之中，所以才那么重视魔法。

　　结果自己居然出言侮辱她的梦想。

　　“你怎么了？”

　　诺雅沉浸在如指南针般的十字光芒中，抬头看过来。

　　即便明白了她的真正心意，阿萨可一下还是说不出道歉的话语，只是讷讷地开口：“我问你。”

　　“什么事？”

　　“你还记得前天从教室窗口看到的那三位女孩吗？你当时称她们为淘汰者。”

　　虽然阿萨可不确定这个问题该不该问，但他还是想知道真相。

　　“记得。”

　　“她们该不会是你认识的，”

　　“是我的队友。”

　　诺雅冰冷回应道。

　　“应该说前队友才对。”

　　“是这样。”

　　大致猜出来龙去脉之后，阿萨可闭口不言。

　　结果这次换诺雅不肯住口了。

　　“你愿意听我讲一件无聊事吗？”

　　“有话尽管说。”

　　“我曾跟几位朋友约好要一直在一起，还要一同实现梦想。”

　　诺雅低下头，紧抓着裙襬。“百合子说她想当太空人，美保想当防灾管理官，理世则是想当幼教老师。”

　　并非出自瀑布的水珠滴到地上。

　　“明明约好要共同奋斗，她们却一口气！”

　　诺雅別开视线。

　　“结果你却称呼她们是淘汰者，会不会太过分了？”

　　“这个我明白！”

　　她接着说：“我当然知道她们并非自愿失去魔法，而是迫於无奈！也知道世上有些事是人力无法改变的！”

　　诺雅不禁悲从中来，伤心低头。

　　那三位少女，肯定是她的朋友。

　　想必还是能够彼此分享梦想的姊妹淘。

　　“为何她们要丟下我一个？”

　　诺雅自此泣不成声。

　　阿萨可不清楚她和三位少女之间有过什么过去，也不知道她们曾经说过了些什么。

　　可是阿萨可完全懂了。那个原来他怎么都想不通的问题。

　　“淘汰者”三个字不是针对阿萨可说的，也不是针对那三个女孩。

　　它只是一发流弹而已。

　　仅仅是说出口的时机太糟。

　　“对不起。”

　　阿萨可很自然地脱口道歉。

　　“嗯？你为何道歉？”

　　诺雅吸吸鼻子擦擦眼角，抬头问道。

　　“我不该说那句魔法算什么鬼东西。”

　　“啊。”

　　她立刻会意过来。

　　“嗯。”

　　这次诺雅什么也没说，静静接受阿萨可的道歉。

　　“你想开了？”

　　“对。”

　　“这样啊。”

　　尽管诺雅没有追问下去，阿萨可却觉得自己不吐不快，方才的立场完全颠倒了过来。

　　可是阿萨可无法当场说出口。

　　该说是命运使然吗？

　　那地方竟然就在不远处。

　　“阿萨可？”

　　“请你陪我去某个地方。”

　　阿萨可站了起来，伸出一只手。

　　诺雅一语不发，牵住那只手。

　　心中毫无一丝怀念之情。

　　也毫无一丝喜悅。

　　仅有一片空虚。

　　“这里是？”

　　走在后头的诺雅轻声问。

　　夜空中的满月微微照亮四周。

　　她以为自己将看见一片废墟。

　　还以为可能会见到一具尸体。

　　然而现场没有那种东西。

　　什么也没有。

　　“哈哈哈。”

　　阿萨可至此才明白，原来人类在无计可施之际，只会干笑以对。

　　此处是位于时岛西北部的兜村。

　　村里早已什么都不剩。

　　仅剩大理石路面与常绿树留存。

　　阿萨可带着诺雅踏响石板路，穿过犹如墓园的村内前往祭坛。

　　不，不能用“犹如”来形容。

　　这座村子正是如假包换的墓园。

　　阿萨可很快就领着诺雅到达目的地。

　　村子中央立着一座悼念五年前灭村惨剧罹难者的石碑。

　　“这里以前是学校。”

　　“啊。”

　　“真怀念不，其实我现在也不太懂自己到底是怎么想的。”

　　石碑上刻有罹难者的名字。明明由上方找会更快，阿萨可却刻意从最下面一行开始找起。和田、和久井、吉田、吉良刻意制造的空档不到一分钟就结束了。

　　阿萨可当着诺雅的面。

　　“我。”

　　有如呼吸般自然而然地表示：“还有一个妹妹。”

　　“嗯？啊，是凜？”

　　见诺雅一脸不可思议的点点头，阿萨可不禁苦笑以对。看来凜真的不曾对別人提起那件事。但想想凜的心情，如今他也不觉得凜无情无义了。

　　“我其实还有另一位妹妹。她叫相马小夜，是凜的姊姊。”

　　头上的夜空难得万里无云。

　　“小夜在五年前，被特殊指定灾害生物抓走。”

　　沉默便是回答。

　　“我从那天起，不停寻找小夜的下落。”

　　五年前至今的一切，依旧鲜明印在脑海里。

　　纵使既无旅费也毫无自由，阿萨可还是四处找寻妹妹。他曾因无处栖身而睡在空地里，也曾被警察开导再带回宿舍去。可是他不曾放弃，也没办法放弃。对阿萨可而言，放弃找寻就跟背叛自己没两样。

　　明明没有人勉强自己寻找小夜，他却四处找个不停。

　　“托失去魔法的福，我才能够自由前往全国各地打听妹妹的消息。我会在放假时，骑着脚踏车去医院打听和指认无名尸，最后仍一无所获只好将目标转向海外。”

　　“海外？”

　　“谁叫我是个笨蛋。我拚命苦读，勉强考上於美国西岸有姊妹校的某间升学高中，也准备於夏天前往当地了，结果。”

　　诺雅知道后续发展为何。

　　阿萨可重新得到魔法，再度回到这座岛上。

　　“莫非？”

　　她终于发现重点。

　　“你没有因魔法复活而开心的理由是为了寻找妹妹下落？”

　　阿萨可默默颔首，指着刻在石碑上的某个名字。

　　相马小夜。

　　从今年春天开始，不再被认定为失踪，而是罹难者的妹妹姓名，化成刻在玄武岩表面上的四个小字了。

　　“怎么会这样？”

　　诺雅先是大感错愕，紧接着搭配肢体动作慌张解释道：“阿萨可，那个，我完全没发现就算是魔法师，也有做不到的事。”

　　“別在意。”

　　“但是只要你说出来”

　　“所以我才会告诉你。”

　　“不是的，为何你拖到现在才现在？啊，啊啊！”

　　诺雅后知后觉的发现，阿萨可原本没打算说出口。

　　阿萨可完全看穿她的心思了。这就是所有事情连贯起来的感觉。目前，诺雅正在经历他数秒前体会过的心境变化。

　　“对、对不起！”

　　诺雅毫不迟疑，立刻开口道歉。

　　“但我说的淘汰者不是针对你也不是指她们，那是，呃，那个。”

　　阿萨可随口说了一句“没关系”，结果反而让诺雅抱头低吟了起来。

　　“阿萨可，你生气了？”

　　“当然会生气。”

　　诺雅再次随低吟声低头。

　　“可是现在我已经不生你的气了。其实你也不气我了，对不对？”

　　“是啊，那句对不起可是说进我心坎儿里去啰。”

　　诺雅深深点头道。

　　“所以我也要诚心向你道歉。阿萨可，对不起。”

　　“不用道歉啦”

　　“太好了。”两人不约而同爆出笑声。诺雅笑得灿烂，阿萨可也开怀大笑。春虫大声和鸣，明月照亮大地，墓地内充满笑声。

　　感觉世界很久没正常运转了。

　　阿萨可突然濒临极限。

　　他双膝一软靠着石碑，紧抓狂冒冷汗的胸口。

　　“咦？阿萨可、阿萨可你怎么了！？”

　　诺雅见到原本一同开心聊天的阿萨可忽然脸色铁青坐了下去，慌忙上前关心。

　　“我有点抱歉情况比想像中还严重。”

　　化为墓园的村子，刻在石碑上的名字，两者正在大肆折磨阿萨可的心灵。

　　“我、我该怎么做！？叫救护车吗！？或者飞，”

　　“留下来。”

　　他拉住准备跑去求救的诺雅。

　　“留下来陪我。”

　　“明、明白了，我不会离开你的。能不能告诉我该怎么做？”

　　“静静待着就行了。”

　　阿萨可打从心底想着“真是丟人现眼”，双眸泛起泪光。

　　即便模样如此难堪，他还是觉得无所谓。

　　“拜托，留下来陪我。”

　　“啊。”

　　诺雅很快就收起慌乱之情，静静坐下。

　　然后很自然地、理所当然地轻轻抚摸阿萨可的头。

　　“呼、呼、呼。”阿萨可原本打算笑，但是听在旁人耳里，那声音跟呜咽没两样。

　　他至今才明白。

　　至今终于明白。

　　自己不过是害怕罢了。

　　单纯只是无法像凜那样，鼓起勇气放下罢了。

　　口口声声说要寻找小夜，结果一件正经事都没做，也没什么能够确实找到她的有效方法。

　　自己不过是借着打听妹妹下落来逃避现实而已。

　　如此一来，阿萨可即可将自身行为合理化，不用考虑死心放弃之类的事，然后瞧不起放弃的人们，以人浊我清的高姿态活在梦想世界之中。

　　可是他再也无法以此自居了。毕竟灵魂一旦受挫，便再也无法恢复原貌。

　　所以阿萨可打算就此重新开始。

　　“诺雅。”

　　“什么事？”

　　好不容易回到故乡的阿萨可，郑重地开了口：“你一定要当上幼教老师喔。”

　　“咦？我曾提过这件事情吗？”

　　“光看就看得出来了。由于想成为幼教老师，你才会需要魔法之力吧？”

　　“那个......”

　　“加油，你绝对可以的。”

　　其实根本没有所谓的“绝对”。魔法师每年都有一成机率会丧失魔法。无论天才或是庸才皆逃不过这个命运。纵使幸运保有魔法，仍可能受到意外和疾病等等不可抗力因素影响，导致梦想破灭。

　　即使如此，阿萨可依然相信，也祈祷诺雅能实现梦想。

　　因为那是他所见过最美丽的梦想。

　　用魔法之力拯救遭魔法束缚的孩子们。

　　如此美丽的梦想无法实现？那怎么可能。

　　“我也要重新开始了。”

　　受挫的心灵不能复原。阿萨可已经不再像过去一样，盲目相信自己什么都办得到。所以他打算重头来过。

　　首先是找出小夜的下落。

　　虽不知该用哪些手段跟方法，但还是得找到她。

　　同时寻找自我。

　　亲手把五年前死去的阿萨可重新找回来。

　　撇开前者不谈，后者将是一道难如登天的课题。

　　就算艰难至极，不过只要有她相伴的话，阿萨可就认为自己办得到。

　　“啊，有流星。”

　　一道流星划过天际。

　　由于阿萨可仰望夜空，祈祷诺雅能够实现梦想。

　　所以直到最后一刻都没发现。

　　身边的诺雅并未点头回应，而是咬着牙低头不语。

　　时岛既是魔法岛，同时也是座风暴之岛。不管是本州附近那些微弱热带低气压，还是仍在附近肆虐的强力台风，一进入台风季节，它们就会每天轮番造访岛上。

　　岛上居民早已习惯动不动就风雨交加的环境了。在各户人家里，趁星期天睡大头觉的男丁们纷纷被叫醒，到屋顶上专心修补屋瓦以防漏水。“请大家预先做好防台准备！”公所小卡车驶过正在修补屋顶的老爹们下方，四处广播宣导。超市的防台专区摆满电池与压缩饼干，以供居民购买。

　　当然，连白鹭庄也是如此。

　　阿萨可将处理完失控事件三天后的首次休假，用在修整宿舍上面。

　　他淋着小雨，在屋顶上寻找需要修补的地方。

　　“就是这里。”