凜闻言笑道：“那就请你想一想。”

　　那笑容中蕴含着愤怒，轻柔声调里隐藏着怨怼。

　　“想想我是怀着什么心情度过这五年的。”

　　阿萨可原本想回嘴，但是凜早已经把心藏到冷冰冰的外壳里，无从挽回了。

　　“我们正在前往的岛上，住着许多至亲或朋友被特灾抓走的孩子。基於我个人理由，请你不要让他们看到这种刺眼的东西。”

　　“哥哥，回答呢？”

　　“我明白了。”

　　阿萨可高举铐著手铐的双手投降。

　　凜的表情依旧毫无变化，只说了一句：“这样啊”随后点点头。

　　对话就此结束。

　　这次的沉默既沉重又晦暗，用来阻隔这对几乎情断义绝的兄妹再适合不过了。

　　阿萨可再度看向窗外。由于受到台风影响，漫起薄雾的海平面视野很糟，水平线也变得很近。

　　他到现在还感觉有些恍惚，难以将昨天以前的自己跟当下做出链接。

　　某处传来收音机广播。

　　“下一则新闻。为庆祝前一年度未出现特殊指定灾害生物受害者，统治局日前於时岛举行纪念仪式。”

　　主播兴奋的语调让阿萨可越听越难受。不过他并没有特別表现出来，毕竟全世界有过相同遭遇的例子多不胜数。

　　“虽然仪式受到迷路台风的影响差点取消，不过当天却意外放晴。与会的统治局长官除庆祝连续五年无人被害之外，还率领群众为当初岛上的受害者默哀。”

　　阿萨可抱胸低头，再也听不下去。那感觉简直就跟五年前失去小夜，还被迫离乡背景搬到“普通”世界居住时一样。

　　他不求多，也不求立刻见到小夜，或者期盼她还平安无事的在某处过活。

　　神明大人，还请高抬贵手。

　　阿萨可“只想”找到妹妹而已。

　　就在此时。

　　船内响起“哔，啵哔，啵”的突兀电子音后，船长开始广播。原本阿萨可以为那是即将抵达目的地的广播，进而看向外头，结果却什么也没见到。

　　“呃，各位旅客，感谢您本次搭乘高速补给舰疾风号。本舰目前已完成四分之三航程。”

　　乘客们毫无反应，大概是一般的船内广播吧？

　　“由于受到“迷路台风”的影响，政府已於〇七〇七时发布特灾警报。本舰即将进入战斗海域。非常抱歉，请各位旅客立刻回到您的位子上。”

　　“嗯？”

　　阿萨可闻言抬头。刚刚船长是不是说了什么奇怪的名词？

　　“特灾出现了。”

　　凜干脆地为他解惑。

　　“啥？”

　　“虽然平时不会追着少数人跑这情况满少见的。是因为迷路台风的影响吗？”

　　凜打开手机确认情报。

　　“真是的，明明不是管辖范围却要我们待命。算了，管他的。哥哥，反正机会难得，我们到甲板走一趟吧。”

　　“竹井先生。”

　　她关掉手机，站起来呼唤邻座的男子。

　　“竹井先生，请你快点起来。竹井先生。”

　　“嗯。”

　　邻座睡着一名形似把歌舞伎町系男公关抓去洗一洗，然后随意晾起来的邋遢青年，迷人五官全都糟蹋了。

　　“嗯？我们到了吗？”

　　他同时也是负责护送阿萨可前往时岛的统治局人员。

　　听说原本押送自己的任务是由竹井担任负责人，然后仍在学的凜负责辅佐，结果现在看起来立场完全颠倒过来了，而且阿萨可到现在都没看过他认真工作的样子。

　　“不，还没到，由于上头下令待命，所以我得去甲板一趟。”

　　“知道了不好意思，我就留在这儿吧。”

　　“是，我明白了。”

　　阿萨可在凜的催促下离开隔间。他一回头，便看到竹井吞下几颗药丸再次沉睡的模样。

　　“真讨厌，特灾怎么又跑出来了。”

　　四周有几个人明显散发出敌意。

　　“全是这些小鬼害的。”

　　他们的目光里写满厌恶，仿佛阿萨可的存在本身就是灾难似的。

　　为了从其他人的视线下逃离，阿萨可追在凜身后跑了开来。

　　“欸，到底怎么回事。”

　　“发生什么事了？”

　　“船长说出现特灾。”

　　真是一幅难以置信的光景。不仅竹井的态度漫不经心，大人们也只是满脸警戒，然后不耐烦地坐回位子上，连安全带也不绑；凜甚至在前往舰桥途中跑去自动贩卖机前，打算买饮料喝。

　　“哥哥要不要喝点什么？”

　　“现在是悠閒喝饮料的时候吗！”

　　“请你不要乱吼人，其实这情况很常见。”

　　凜从取物口拿出饮料丟了过来，那是阿萨可不曾见过的陌生品牌罐装咖啡。

　　“毕竟海上是特灾的根据地，只要搭船航行，难免会受到袭击。”

　　“好烫！”将手上的饮料抛了几下后，凜用衣袖包住罐子，再次迈开脚步。

　　两人穿过船只特有的厚重铁门，来到甲板。

　　外头依旧笼罩著薄雾。高掛於东方天际的太阳被水蒸汽遮住，看起来宛如一轮朦胧满月。

　　“哥哥，来这边会看得更清楚喔，別那么紧张，又不是要你去对付特灾。”

　　“但、但是。”

　　两人在甲板边并肩站著。喀锵！手铐敲到涂著厚厚油漆的栏杆，发出声响。噗咻！凜打开手上的红豆汤，开始喝起来。

　　接着，相隔五年之后，阿萨可再度见到那东西。

　　十点钟方向五十公尺处，有一条长约十五公尺的海龙正甩尾优游。其模样既有如鲸鱼般庞大慑人，又有如乌龟般泰然自若。

　　好大，那是逼近APS检测β级水準的“海龙型”特殊指定灾害生物。

　　“这、这、这？”

　　恶梦中的生物就在眼前。

　　“如果远观的话，会觉得它有点可爱呢。”

　　凜说的确实有理。海龙时而从海中抬头窥视疾风号的模样，果真有几分类似海豚的可爱之处。

　　但是那可爱气息一瞬间就消失了。

　　“叽嘎！”

　　海龙一看到他们两个，立刻放声咆哮。

　　接着一边嘶吼一边下潜，在浪涛中扭动身体。

　　“凜！”

　　“哥哥，有事吗？”

　　难以置信的是，就算危机当前，凜依然悠閒地喝着红豆汤。

　　蜷成一团的海龙银鳞闪闪发亮，龙尾则用力拍打浪花。

　　“立刻帮我解开这玩意儿！”

　　阿萨可徒手挡下飞溅的海水以保护眼晴，拚命弄响限制双手自由的手铐，“圣凯隆之锁”。（凯隆【Chiron】又称奇戎，为希腊神话里的半人马名字，死后被宙斯升上天空成为人马座。）

　　“我戴着手铐就无法战斗啊！”

　　然而凜却露出满是揶揄的眼神说：“我怎么可能放护送中的人自由？”

　　“现在是说这种话的时候吗？”

　　“当然是啰。话说回来，你为何想主动应战？哥哥，你是笨蛋不成？哎呀，对不起，你确实是个笨蛋。不只笨，还是个自以为是的人呢请你收敛一点。如果照优先順序来讲，你应该知道当下得由谁应战才对。”

　　阿萨可自此才发现，不知怎么地，只有他们四周的甲板没有让海水弄湿。

　　而且凜正站在中心点上。

　　“那就由你。”

　　“不，我不会出手。”

　　“什么！？”

　　“这里不是我的管辖范围。假如我出面的话，到时还得写报告呈给上级。”

　　“报告什么的。”

　　“叽嘎！”

　　锁定目标后，海龙伸长脖子张开血盆大口，画著弧线一口咬过来。

　　“凜！”

　　阿萨可瞬间飞奔而出。时间停止了。尚未打开的罐装咖啡掉到甲板上，目光冷淡的凜正喝着红豆汤；一颗颗水珠飘浮在半空中；海龙则有如海啸般进逼而来。

　　阿萨可忍不住心想：“天啊，我会在这种地方送命吗？”

　　他万万没料到，自己好不容易活过五年前的惨剧，度过悲惨的人生，最后却得面临如此不堪的结局。

　　到头来，自己的心中依然无法做出任何觉悟。

　　心想大势已去的他站到凜前面，跟过去的某天一样，正面瞪视海龙。

　　可是这一次，他并没有紧握拳头。

　　“叽嘎！”

　　海龙突然遭到烈火吞噬。

　　“咦？”

　　阿萨可不由得失声惊呼，凜则自顾自地喝着红豆汤。

　　“叽呀！？叽咿！！”

　　海龙扭扭脖子转身想逃，但是第二、第三发火焰弹犹如熟手渔夫设下的陷阱般，接连命中目标、无情地灼烧银鳞。海龙受不了烈焰折磨，哀号着潜入了海里。

　　它再次中计了。

　　更大的火球仿佛追踪海龙般打中海面后，无从宣泄的水蒸汽引发蕈状爆炸，激起一道巨大水柱。

　　爆炸过后，海面只剩骨与皮等残骸。

　　大量溅起泼过来的海水淋得阿萨可满身湿，他愣愣地看向上空。

　　发出那些火球的人正待在天穹之顶，与云层同高的位置上。

　　那是一位金发少女。

　　与海鸥们共游天际的该名少女身穿和凜同款的制服。她把看似厚重书籍的物品夹在腰际，飞过疾风号上空。

　　少女有对颜色鲜明的蓝眼珠。

　　刚刚好像四目相接了。

　　但是似乎只有阿萨可这么认为。对方立刻转移目光焦点，像一道流星般降落到了某处去。

　　“哥哥，你看那边。”

　　凜缓缓竖起食指，指向少女降落的方位。风向因方才的爆炸改变，薄雾逐渐散去。

　　天空与大海之间每个区块的天气都倏地产生变化。有放晴和下雨之处，也有刮起暴风雨跟风平浪静的地方。远处海面雷光闪闪，上空的乌云正下着倾盆大雨。

　　在凜所指的方位，也是这艘船正前往的方向，更是刮风闪光、集所有异象於一身。

　　隐隐约约间，那座岛的轮廓逐渐浮现了出来。

　　时岛。

　　身为本国最大级魔法都市的该岛上，樱花盛开於各处，樱花花瓣在海面上飞舞着。

　　那是无论何种魔法皆无法呈现，只存在于现实中的神祕景色。

　　可是再看过去，四处都充满真正的魔法。

　　直耸入云的山顶烧著太古之炎。

　　大湖中央有道冲向天际的瀑布。

　　医院废墟正中央飘浮着一座树木城堡。

　　“哈哈。”

　　阿萨可看着这片完全不存在于东京的异常风景，干笑以对。

　　明明早已忘得一干二净，那些异象却轻易打进了阿萨可的心中。

　　“哥哥，请你看那边。”

　　凜继续说着。看来她并非随意指向这座岛，而是想标示某个特定地点。

　　“那就是哥哥往后要就读的学校。”

　　该处有道高墙。

　　厚一公尺、长六公里的墙，是防止特殊指定灾害生物入侵的现代长城，也是守护孩子们的最后防线，由政府出资一千五百亿日圆建造。正门刻有百家以上的企业与近千人的名字，共同表达“我们将守护孩子的未来”之主张。

　　孩提时代，於社会课校外教学时看到这堵高墙时，阿萨可曾十分认同高墙的存在，甚至在游记里写下了不少感谢之词；然而在外头的世界生活五年，再被人铐上手铐带回来之后，他满心只有一句“鬼话连篇”。

　　光看也知道，这里是座不折不扣的牢笼。

　　整座岛岂止是不让孩子们逃脱的牢笼，更是个不让特殊指定灾害生物加害於人的沙盒。

　　“哥哥，你会怕吗？”

　　凜突然开口询问。

　　“才没有。”

　　“不然你怎么全身发抖？”

　　经她一提，阿萨可才发现自己正双手抱胸，颤抖不已。

　　“我只是觉得冷。”

　　“只是因为冷？”

　　为了逃开妹妹那仿佛看透一切的目光，阿萨可捡起罐装咖啡一饮而尽。微温的咖啡既苦又涩，难以入口。

　　凜再次喝起红豆汤，如吃饱喝足的幼儿般吐了口气。

　　之后，两人再也没说过一句话。

　　校舍一角有个奇妙的三人组。

　　全是穿着便服的女性，而且脸色铁青。

　　不知为什么，明明彼此素未谋面，阿萨可却觉得她们很面熟。

　　“哥哥。”

　　可还来不及多想，他就被带到了校长室。

　　“你的脸很臭吶。”

　　校长室的玻璃柜里，放着许多奖杯、奖状、历代校长与知名人士的合照，以及数也数不清的文件，每样物品都诉说着学校的历史。

　　至於房间主人，也是身为校史一部分的老者。

　　“真是一副臭到不能再臭的表情。这是犹如把自身不幸涂在脸上，对世人大肆宣传的卑微面容吶。实在太卑微了。你总算懂得流露如此赏心悅目的表情啰，小鬼。”