“扯远了。这下好像需要简易装备训练兼测试呢。我会尽快准备好的。”

　　“麻烦你了。”

　　双方穿上空中战用的装备进行训练，再利用得到的资料反覆调整，藉此让装备更加完善。

　　“不过这样会延缓魔力通讯机的开发进度。对此我感到过意不去。”

　　“不，那本来就是长期计划。总之慢慢来吧。话说回来，阿萨可总是对我用敬语，让我有点在意呢。”

　　“嗯，这样啊。”

　　我倒觉得自己跟平常一样。

　　“是啊。我只是微不足道的宫廷贵族四男，雇主什么的不用放在心上啦。”

　　不，虽然身为王子的他常说自己是微不足道的宫廷贵族，但梅尔文王听见了，恐怕会想笑吧。

　　而且他还趁机不经意地提起自己出身宫廷贵族。虽然也是因为我几乎都不过问就是了。

　　不过，这种事情很正常吧。

　　“我知道了。这样可以吗？”

　　“嗯。那么今后就麻烦你多多关照啦。”

　　“了解。我会尽快把能处理的部分解决。”

　　把咏唱写成文字后，在要修改的部分加上注解。

　　然后由亚路弗雷德转译，删去能删的部分，再跟薇奥拉讨论，将之融入道具或魔石之中。以上就是大致的作业流程。

　　当我注意着锅内药水的火候并拿羽毛笔在纸上写字时，亚路弗雷德开口：

　　“对了，关于切斯特爵士的事情。”

　　“嗯。”

　　“由于他原本隶属于葛瑞格派，所以立场有点微妙，不过听说这次不会追究他的责任。”

　　“他还参与了讨伐魔人的任务。我本来就觉得他可能会被赦免。”

　　“嗯。可是啊，他和萝丝玛莉殿下的关系已经无法挽回了。”

　　这样啊。虽然切斯特和萝丝玛莉的关系间接导致葛瑞格派的瓦解，但葛瑞格的失势也不构成切斯特吃回头草的理由。

　　“对于切斯特爵士去了大腐废湖一事，萝丝玛莉殿下似乎很不满的样子。”

　　“因为很危险吗？”

　　“不，是因为很脏。萝丝玛莉殿下还当面放话，表明不需要撇开她选择了污物的骑士。”

　　“嗯。”

　　我是无所谓啦，反正我本来就不太想和萝丝玛莉扯上关系。就切斯特的立场来看，骑士的本分远比和萝丝玛莉的关系重要。

　　这点恐怕颇不得萝丝玛莉欢心，不过当面放话也太苛刻了吧。最近切斯特的人生观似乎不断受到震撼。

　　“切斯特爵士的探索小队有准备好因应对策吗？好比魔道具之类的。”

　　“嗯？你说大腐废湖的对策吗？”

　　“没错。先以气幕阻绝臭气和毒气，再利用净化术定时净化气幕内的空气，然后透过水面行走，直接穿越充满污泥的湖面。只要能够随心所欲地建立立足点，难度就变得截然不同了。由于湖面下和上空都要小心防范，长枪之类的武器显得十分有用。”

　　只要不陷入泥沼深处就还有办法作战。虽然在污泥中会出现泥人，但将之困在其中，情势就会产生一百八十度的转变。

　　不必在意臭气也不用担心中毒的话，精神便能保持镇定。得以冷静分析战况后，大家自然会互相配合。

　　“嗯，是这样吗？”

　　亚路弗雷德盘起双手思索着什么。

　　如果全部交由切斯特处理的话，感觉他会靠着毅力克服一切，不过假使上头的人都安排好了，他也会心怀感激地坦率接受并加以活用吧。

　　得知这些攻略提示后，只要有那个意思，亚路伯特王子会自行采取行动吧。

　　尽管遭到派系切割，切斯特仍持续在骑士道上迈进。从王子的观点看来，他跟塔尔科特都是无权无势的人。

　　“要赶上的话，又得熬夜了吧。”

　　亚路弗雷德轻声呢喃。嗯，抱歉啊，我好像增添了你的负担。

　　谈话告一段落后，我们各自回到工作上。我的工作是注意药水的火候，同时写下咏唱内容。听着伊鲁姆希尔特演奏的鲁特琴，我怀抱轻松的心情投入工作。这些术式难度不高，而且已经有了雏形，我没花多久时间便完成了作业。

　　把咏唱写成文字后，接下来就是亚路弗雷德和薇奥拉的工作了。我只需耐心等待空中战用的装备样品完成。

　　回复魔力的药水也已经煮好，等它冷却后再以漏斗分装成小瓶就好。这时，我透过眼角余光发现玛丽安正从暗处窥探着这边。

　　嗯，亚路弗雷德正在工作，阿蕾她们也忙着量身吧？

　　往正在进行量身作业的地方望去，我刚好和分神留意玛丽安的多伦对上了眼，于是她对我笑了笑。

　　了解，玛丽安就交给我了。

　　我望向玛丽安，她便立刻缩回暗处。明明在玩，她的表情却显得相当认真啊。是因为散发紫光的药水很诡异吗？

　　看起来很像有毒，加上玛丽安心里还有创伤，根本不敢靠近。她之所以一直窥探着这边。可能是怀疑我想拿药水做什么吧。

　　“唔。”

　　我拿起小瓶子对着阳光轻轻晃动瓶身，打开盖子一饮而尽。

　　玛丽安露出惊讶的表情。

　　虽然是自己做的，但坦白说味道很微妙。有股原料特有的草味。

　　彷彿喝了营养补给饮料一般，感觉体内逐渐发热。药水确实发挥了效果。

　　“我做了药水。喝了可以疗伤，也能回复魔力。”

　　我对盯着这边的玛丽安说。

　　玛丽安一脸温顺地轻轻点头，大概是愿意相信我吧。虽然看起来还是有点畏缩的样子，但似乎稍微放下了戒心。我请她在有段距离的椅子就座，于是她战战兢兢地坐下看我进行作业。

　　“我再一会儿就结束了。”

　　把今天做的份分装小瓶盖好盖子后，工作便大功告成。

　　阿蕾她们似乎还要一些时间。那边好像正在讨论装备的实际型态。毕竟事关如何配合作战，难怪她们会如此严肃。

　　玛丽安兴致盎然地看着调配用的器材。印象中王城看不到这些东西。虽然这女孩很胆小，好奇心却相当旺盛。

　　既然受人所托，我就试着提供王城没有的娱乐吧。希望这样可以抒发她在王城受到的压抑。

　　“玛丽安，你知道这个吗？”

　　我用桌上的纸摺出纸飞机。玛丽安摇了摇头。我想也是。虽然这只是单纯的玩具，但我从没听说过这个世界有纸飞机。

　　我轻轻将纸飞机掷向空中，玛丽安顿时瞪大了眼，目光追着在房内飞翔的纸飞机跑。反应好像不错呢。

　　当高度降低时，我以风魔法制造上升气流，让纸飞机掉头盘旋在玛丽安四周。

　　接着我又操控水魔法在空中变出水泡，令纸飞机穿梭其中。除了玛丽安以外，我感觉到其他人也将视线聚集过来。

　　嗯，好像该适可而止了。不过难得有这个机会，干脆应观众期待做得夸张一点吧。

　　我让水泡沿着纸飞机的轨道飞驰，同时施展光魔法，增添五颜六色的光辉。

　　这是我第一次尝试魔法于娱乐用途，不过此景比想象中更加如梦似幻。这与其说是魔法，倒不如说是魔法或幻术。这下我也是个像样的魔法师了。

　　纸飞机在房内飞了一会儿，最后落到我的手上。我用另一只手弹指，水泡和光辉便不可思议地随烟雾消失了。

　　面对用闪闪发亮的眼神抬头仰望的玛丽安，我递出了手中的纸飞机。

　　“这给玛丽安吧。就算不用魔法也可以飞一小段距离。”

　　玛丽安交互看着手里的纸飞机和我的脸，首度露出了开心的笑容。她将纸飞机宝贝地抱在怀里，踩着小碎步跑向亚路弗雷德身边。

　　“太好了，玛丽安。”

　　亚路弗雷德露出温和的笑容，然后对我说：

　　“谢谢你，阿萨可。我见识到了有趣的场面。”

　　“以即兴来说还算不错吧？”

　　“那是即兴啊，你真是太让我惊讶了。”

　　反正用魔法就能让纸飞在空中，干脆折个纸鹤说不定还更美观。下次有机会再试试看吧。

　　“真有意思。不用魔法也能飞吗？”

　　“嗯。只要这样折。瞧，三两下就做好了。”

　　听了多伦的发问后我点了点头，随即当着大家的面实际摺出纸飞机，并且不用魔法直接抛射出去。

　　大家意外地感兴趣。刚才的魔法演出好像达成了宣传效果。

　　我原本只打算表演一段余兴节目而已，结果被迫长时间搁置作业。

　　“刚才那些就是全部的行李吗？”

　　“嗯。小东西大都搬进房里了。”

　　“还有其他要做的事情吗？”

　　“这个嘛，行李我们自己会整理，嗯，再来就没事了。谢谢你，阿萨可。”

　　我向从停在门前的马车折返的伊鲁姆希尔特问道，她点了点头。工作大致完成后，我抬头仰望天空。现在已经是傍晚了。

　　事情谈妥后，席拉和伊鲁姆希尔特便叫了马车，陆陆续续把行李从西区的住家搬来。她们的家具不多，床铺和衣橱等大型物品也可以用空中飘浮由窗户运进房内，花不了多少时间和工夫。

　　“晚餐准备好了。”

　　阿蕾从厨房出声唤道，我们决定先坐下来享用晚餐。我轻轻挥落灰尘，用水把脸和双手洗干净才走过去。

　　桌上摆着各式各样的料理。今天她们两人乔迁，所以菜色有些豪华，算是充当欢迎派对吧。

　　“嗯嗯，阿蕾煮的菜真好吃。”

　　吸附酱汁的意大利面、白面包、煮鱼、蔬菜汤、带壳烤贝、色拉还有黑香肠——那是把血混入馅料拌炒制成的香肠。

　　听说地球也有同样的料理，不过这大概是特别为伊鲁姆希尔特买来的吧。阿蕾的手艺高明，以后说不定会在家自己做。

　　“哎呀，这好好吃啊。”

　　伊鲁姆希尔特似乎也很喜欢这道菜。切下一小块送进口中后，脸上便绽放笑容。

　　“太好了。这类料理听说还有几种，我会每天变换菜色的。”

　　“真的吗？好棒喔，阿蕾妹妹。可以教我做吗？”

　　“乐意之至。下次大家一起做吧。”

　　“我也要学。”

　　由于长久以来自己下厨，席拉和伊鲁姆希尔特除了煮饭，似乎还会杀鸡杀鱼。她们大概都自己准备伊鲁姆希尔特要吃的食物吧。

　　在大家轻松地用餐时，突然有人敲门。

　　“哪位？”

　　开门一看，外头站着一位身穿文官服的男人。

　　“这么晚前来打扰真是抱歉。请问是阿萨可·贾特拿大人府邸吗？”

　　“是的。”

　　虽然没“府邸”那么大就是了。

　　“在下奉王家之命前来。”

　　男人低头报出名号。王城的使者吗？

　　“三日后，梅尔文陛下想招待阿萨可大人共进晚餐。这是邀请函。希望阿蕾殿下届时也能同行。至于其他人是否联袂出席，则交由阿萨可大人决定。”

　　晚餐吗？梅尔文王曾说过会邀请我。

　　要阿蕾同行啊，唔。

　　“陛下表示这是私人餐叙，没有外人在场，请您无须紧张。届时陛下有些事情要与您商谈。”

　　“好，我一定出席。”

　　“谢谢您。能够达成使命，在下就放心了。”

　　使者低头行礼后，便乘着马车离开了。

　　“是谁啊？”

　　“王家派来的使者，说三天后要招待我共进晚餐。”

　　有事情要商量吗？使者说是没有外人的私人餐叙。

　　反过来说，很有可能是无法拿上台面谈论的事情。在这个节骨眼，或许是封印之门有了什么进展。包含未公开的细节在内，对方究竟会说什么呢？

　　今天是受王家之邀共进晚餐的日子，我带着阿蕾和多伦前往塞欧雷姆王城。席拉和伊鲁姆希尔特谢绝了邀请。她们大概不太愿意接近公开场合吧。

　　“恭候多时。”

　　一下马车，王城的佣人便毕恭毕敬地迎接我们。

　　跟上次来时一样，我们乘着浮石进入王之塔内部。佣人领着我们经过晋见大厅前的休息室，穿过旁边的门。

　　宽敞的走廊两侧和天花板点缀着质地精良的饰品及家具，想来价格十分昂贵。不过比起通往晋见大厅的回廊，这里的东西多半朴实无华而且数量不多，仅画龙点睛地放置在几处摆设。

　　如果有心，应该还可以装饰得更为豪华绚烂，不过这大概是梅尔文王的人品使然吧。这里恐怕不是迎接客人的地方，而是王族的生活空间。

　　我们在围绕着塔外侧的走廊前进。走着走着，视野突然变得一片开阔。那是突出塔外墙的阳台，可将夜空及街景一览无遗。